Академия четырёх стихий. Волшебство на кончиках пальцев

После моей маленькой шутки сборы пошли живее. Адепты подходили, хохотали – и жертвовали наличность. А я устроилась рядышком и подпевала. То и дело ловила себя на мысли, что если бы Марк пришел с укулелькой, то нам бы удалось собрать как минимум вдвое больше денег. Но маг ветра пока ещё толком не освоил этот инструмент богов.

Исполнив с десяток песен, парни передали «эстафету добра» мне. Долго думала, что бы такого показать, а потом меня осенило. Решила материализовать духа дракона и прокатить на нём несколько человек. К сожалению, после патентации на большее не хватило резерва. Зато коллективными усилиями мы собрали приличную сумму.

Улыбнулась приятным воспоминаниям и уже собралась снова вернуться к конспекту, как услышала любимый бархатистый голос:

– Привет, а я тебя уже обыскался, – Виктор подсел рядом, мягко приобнял за плечи и поцеловал в висок. – Лисенок, ты бы ещё под ёлку залезла. Тогда бы я с чистой совестью утащил тебя с собой вместо подарка.

Я рассмеялась и склонила голову к его груди. От тела парня шло приятное тепло, и я ощутила, что и ступеньки под моей пятой точкой стали тихонько нагреваться. Заботится.

– Зачем ты меня искал?

– Соскучился, – бесхитростно ответил Виктор, а я прищурилась, хотя сдержать счастливую улыбку не удалось. – Ладно, я хотел узнать, во сколько отправляется твой поезд. Мы с Уиллом и Марком отчаливаем завтра утром. Думал тебя проводить.

– Виктор, я решила остаться на праздники в академии. Хочу подучить норталианский и прошерстить конспекты. В новом триместре программа гораздо сложнее, а я и так еле справляюсь. – Виктор продолжал улыбаться, но его взгляд сделался цепким, внимательным. – Всё хорошо, правда. Мы с родными уже всё обсудили. Я к ним поеду весной.

На самом деле я ужасно соскучилась по семье, но переезд на мою родину стоил целое состояние. Да, долг за обучение был уплачен, однако от этого в моём кошельке монет не прибавилось. Оборудование, обувь, одежда – всё это в Норленде стоило дорого. А вгонять бабушку с дедушкой в новые растраты мне не хотелось.

– Лисёнок… – покачал головой Виктор. – Признавайся, в чём дело. Если проблема в деньгах, давай я куплю билеты. Мне это только в радость.

Я потупилась, обхватила колени руками.

– Виктор, не надо, пожалуйста. Ты же знаешь, я так не могу.

– Миранда, когда ты уже выкинешь всю эту чушь из своей головы? Мужчина должен заботиться о своей девушке. Это нормально.

– Давай не будем об этом, ладно? А в академии со мной будут тётушка Фай и Боб с его дружной семьёй. А ещё ребята пока не нашли своего лепрекона, так что тоже, скорее всего, останутся. Они не дадут мне скучать.

– Вот именно это меня больше всего и пугает… – мрачно заметил Виктор. – Опять во что-нибудь ввяжешься. Эх, что же мне с тобой делать, Лисёнок? Взял бы с собой, но у «Зова» плотный график выступлений. Сутками будем репетировать и кочевать из одного города в другой… – задумчиво протянул он, а потом лукаво прищурился и с искушающими интонациями произнёс: – Я бы мог переправить тебя к своим родителям, если пообещаешь, что не сбежишь от них с дикими воплями, как увидишь.

Я содрогнулась, представив неделю в окружении членов драконьей семьи. Видимо, весь мой ужас отразился на лице, потому что Виктор хмыкнул:

– Трусиха. Они бы тебе точно понравились. А ты им. Решайся. Новый год бы отметили вместе.

– Виктор Штельм, – шаловливо мурлыкнула я, – даже предвкушение таких удовольствий не заставит меня кинуться на шею к твоим родителям. Как ты вообще себе это представляешь? «Здравствуйте, я Миранда – новая подружка вашего сына. Если не возражаете, я поживу у вас здесь недельку?..» Да они захлопнут дверь прямо перед моим носом!

– Сомневаюсь, – снова хмыкнул Виктор. – Но если не хочешь ехать к моим родителям, силой тащить к ним не буду. – Он вдруг осёкся, хитро на меня посмотрел: – А что, если я передам тебя с рук на руки Уиллу. Он твой куратор, это обычная практика.

От такого чудовищного предложения я даже подскочила на месте.

– Что?! Уиллу?!

– А почему бы и нет? – весело уточнил Виктор. – Я думал, тебе понравился лэр Адриан. А лэрис Кристабелла и того лучше. Вы с ней поладите. Может, не сразу, а после того, как устроите в замке погром и расколотите всю посуду, – издевательски уточнил он, – но точно поладите.

– Очень смешно, – фыркнула я, представив каникулы в окружении членов королевской семьи. – Да я же сквозь землю провалюсь со стыда, если, не дай Изначальные, окажусь в их родовом замке! Буду трястись над каждым словом, а по ночам зубрить этикет!

Виктор расхохотался, а перед нами нарисовался взбудораженный Марк.

– Мири, привет. Виктор, что с концертом? Ты уже решил, во сколько завтра мы уезжаем?

– Пока нет. У меня дела поважнее имеются. Надо Лисёнка куда-то пристроить. Это ходячее недоразумение, – я оскорблённо засопела, – удумало просидеть все праздники в академии. Не хочу оставлять без присмотра, а к моим ехать трусит.

Марк прищурился и как-то странно посмотрел сначала на приятеля, а потом на меня.