Академия чёрной магии

– Да, для меня же ваш курс обязателен.

– Во-первых, потрудитесь к следующему разу подготовить пересказ вводной части учебного пособия. Это и для вас задание, адепт Корс. Во-вторых, повторно выполните задание сегодняшней разминки. В списке должно быть не менее тридцати пунктов.

Я окончательно пришла в уныние. Надо целенаправленно поискать случаи отмены обязательного курса. А пока я записала домашнее задание, и поняла, что вновь придётся идти к Дему за помощью.

– Записываем сегодняшнюю тему: «Эволюция кнута». Есть те, кто её уже знают? Один? Адепт, а тема «Способы фиксации жертвы с древности до наших дней»» знакома?

– Только недавно к ней приступил, магистр Доган.

– Тогда продолжайте. Будут вопросы – зовите, а не будет – сам в конце урока подойду.

– Да, магистр.

– Адепты и адептка, кнут можно считать одним их простейших инструментов…

Дальше мы дружно строчили под диктовку. Ближе к концу урока магистр решил устроить нам демонстрацию кнутов. Больше всего я боялась, что Доган покажет применение кнута на практике. Такого зрелища я бы точно не вынесла. Обошлось.

– Адептка, задержитесь, – сказал магистр, объявив, что занятие окончено.

Подхожу к его столу. На сей раз он смотрел на меня с лёгким сочувствием.

– Виктория, я понимаю, что вам нелегко, но вы постарайтесь. И ещё. Приз, который я даю лидеру разминки на день, возьмёте сейчас и вы. На неделю минимум. Позанимайтесь тщательно. Я проверю. Берите камень и идите.

– Да, магистр.

Спасибо, конечно. Но чую, удружил он мне гадость: рассмотрю приз во всех подробностях и приложу максимум усилий, чтобы на разминке никогда не оказаться среди победителей. Убрав камушек к остальным, отправилась на занятие к магистру Харпу. К нему у меня ещё вопрос не по учёбе.

Харп, видимо, по моему лицу догадался.

– Спрашивай, Вика.

– Месть действительно для чёрного мага святое?

Магистр усмехнулся.

– В целом, да. Если причина весомая, то чёрный маг будет мстить. Другое дело, что можно фанатично искать повод ради повода. Кого учить жизни собралась?

– Адепт Тим предложил совместно отомстить адепту Корсу за срыв победы на дуэли.

Харп откинулся на спинку стула.

– В чём-то он прав. Кстати, а этого проныру твой проигрыш каким боком задел?

– Хотел адепта Эрика на пару часиков.

Харп хохотнул:

– Теперь ясно, почему Корс вмешался. Он с Эриком дружит против Тима.

– И Тим хочет меня в соратники?

– Верно мыслишь. Отомстишь сейчас – ввяжешься в противостояние. Но учитывай, что красиво исполненная месть резко прибавит тебе очков в глазах других адептов. Подумай.

– Отомщу – все узнают, что в ответ я кусаюсь.

– И это хорошо.

– А если самой, без Тима, тогда в разборки не ввяжусь?

– Не знаю, Вика. Начнёт Корс мстить в ответ? И потом, а без Тима справишься? Думай, спешить некуда. А пока давай, работай. Покажи мне, как ты научилась выполнять упражнение с прошлого раза.

Обожаю Харпа.

Тим атаковал меня на обеде. Вновь сел за мой стол:

– Приятного аппетита. У тебя уже есть мысли, что устроить Корсу?

– Тим, сбавь обороты.

Парень ложку до рта не донёс:

– Только не говори, что спустишь ему своё поражение!

– Не говорю, но обороты сбавь. Не хочу, чтобы в ответ мне весёлый привет от Корса прилетел.

– Ты что, трусишь?

– На слабо не ведусь, – фыркнула я.

– Ладно. Сбавляю обороты. Твои предложения?

Первым пунктом выяснить, почему ты, Тим, прицепился как банный лист. Вслух, увы, этого сказать нельзя, поэтому я пожала плечами:

– Для начала мне нужно подумать. И потом, месть в твоём исполнении как выглядит, объясни?

Тим вдруг подобрался:

– Не сдавай меня, – шепнул он одними губами.

За наш стол, не потрудившись спросить разрешения, сел Эрик.

– Тим, смотрю, убеждаешь новенькую пополнить ряды неудачников? Так ей и без тебя проблем хватает.

Говорит так, словно меня здесь нет. Не беда, послушаю и поем спокойно. Но не тут-то было. Эрик резко переключился на меня.

– Виктория, не слушайте этого проходимца. Дуэль решила между нами все проблемы, и исход, полагаю, удовлетворил нас обоих. Приглашаю посетить вечеринку, которую я устраиваю завтра.

– Эрик, я не думаю, что меня интересуют чьи бы то ни было предложения.

– Приглашение я пришлю, а там выбирай, Вика, с кем ты.

– Хочешь сказать, что вариант ответа «сама по себе» не предусмотрен?

Покосилась туда, где сидел Тим. Что-то мальчик замолк надолго. Оказалось, он уже ушёл. По-тихому. И впрямь проходимец. Вновь вернула взгляд Эрику. Становится ясно, что Тим тянет меня в неприятности, разбираться с которыми предстоит в одиночку, сам же Тим в сторонке постоит, как сейчас. Вот что сказать?

– Дайте поесть спокойно! – возмутилась я и решительно отвернулась от Эрика.

12

Вечером я поторопилась в библиотеку. Готовиться к урокам я привыкла в кабинете, Дем был отличным помощником, притаскивал мне кучу дополнительных пособий и всегда подсказывал, какой именно раздел мне следует посмотреть.

– Леди, – осторожно начал он, – а вы планируете получить звание магистра насколько быстро?

– Не задумывалась ещё, а что?