Академия Дальстад. Убойный спецкурс

— А что вы на меня так смотрите? Мне нечего добавить, — пожал плечами Кристиан и кинул быстрый взгляд на мои пальцы, исколотые острыми шипами.

С момента примирения с деканом прошло два дня. Ещё с рассветом, когда я, отчаянно ругаясь, воевала с розовыми кустами, Кристиан де Ареон и ректор де Форнам отбыли во дворец на совещание. Вернулись лишь сегодня, оба хмурые, как грозовая туча, и тут же объявили срочное собрание.

— Его Величество требует ускорить программу обучения спецкурса, — продолжил ректор, — возможно, нам придётся удвоить количество ежедневных занятий у адептов.

— Это непедагогично, — подал голос Саарон Арч, пальцами перебирая связку мелких артефактов на цепочке.

— Поддерживаю Арча, — добавил Максвелл Хайт, — они и так нагружены сверх меры. Хотите превратить адептов в замученных рабов?

— Аккуратнее со словами, Хайт, — тут же среагировал де Ареон. — Рабство под запретом на территории Сейдании.

— В чём, собственно, причина спешки? — не выдержала я. — Зачем третировать адептов, если Ариас нацелен на меня?

— Он слишком рано проявил себя, — ответил ректор. — Гораздо раньше, чем все мы ожидали. Теперь, его основная цель — заполучить в свои ряды де Савеллину, а получив неоднократный отказ…

— Что значит «неоднократный»? — неожиданно для всех повысил голос де Ареон. — Одного раза более чем достаточно! Я ясно дал понять, что не позволю использовать вверенных мне людей как приманку для обезумевшего некроманта! Де Савеллина под моей защитой!

— Ну надо же, — присвистнул удивлённый Максвелл Хайт, — а я-то думал: кто взял без разрешения приворотный концентрат из шкафа? Изящный способ мести, де Савеллина, хвалю.

— Господин Хайт, вы нарываетесь на неприятности! — глаза декана воспылали яростным огнём.

— Шучу-шучу, — тут же замахал руками Максвелл, желая разрядить столь быстро накалившуюся обстановку.

— Шутки в сторону, — вмешался ректор. — Мы не можем запереть де Савеллину в стенах Академии Дальстад. Нам надо обезвредить Ариаса де Волмана до того, как он объединится с оставшимися заговорщиками, что движутся в столицу со стороны Падасских гор. Отряды королевской стражи ежедневно прочёсывают город, лучшие ищейки используют все свои связи, проникают в самые потайные места, чтобы выяснить хотя бы примерное местонахождение врага, но он как будто сквозь землю провалился! Раз ты, де Ареон, так беспокоишься за Диянику, то вы вдвоём работаете сообща, хотите — привлекайте к вашей деятельности адептов, но найдите де Волмана! Арч, Гаубе и Хайт, готовите учащихся в усиленном режиме. Чувствую, неприятности не за горами.

Ректор махнул рукой, давая понять, что собрание подошло к концу. Мы, взволнованно переговариваясь, направились на выход из кабинета и пошли по коридору в сторону жилого этажа.

— Предлагаю собраться в моей комнате и решить, как распределим нагрузку по адептам, — проявил инициативу Хайт. — У меня в запасе есть отличное вино!

— Только раздай нам сразу пузырьки с лекарством от похмелья, — усмехнулась я, — твои эксперименты…

— Де Савеллина, — раздался позади суровый голос де Ареона, — в мой кабинет! А вашу тройку по-хорошему предупреждаю: никаких попоек. С утра учую запах перегара — пойдёте на рассвете чистить клетки мантикорам да вивернам.

Кинув взгляд на опечаленного зельевара, артефактора и Энни, я направилась за Кристианом в кабинет декана.

— Садись, — кивнул де Ареон на новенький удобный стул, стоящий по другую сторону его стола.

— Смотрю, решил заняться обустройством кабинета? — не выдержав, поддела я декана.

— Поставил специально для тебя, — отбил подачу Кристиан. — Есть важный разговор.

Я села на край стула, развернувшись корпусом к сидящему напротив де Ареону.

— Слушаю тебя внимательно.

— Догадываешься, зачем я тебя позвал? — откинулся на спинку удобного кожаного кресла Кристиан, затем резким движением руки ослабил галстук, словно тот мешал ему дышать.

— Ректор де Форнам не всё нам рассказал, я угадала? — задумчиво произнесла, рассматривая мраморный узор на поверхности стола декана.

— Почти. Сообщники Ариаса уже на полпути к столице, — с мрачным выражением лица кивнул де Ареон. — Как я и предполагал, армия приспешников мерзавцев-некромантов открыто нападает на мелкие жилые поселения. Старается отвлечь внимание Его Величества от главного врага, который у него под носом. Король и ректор де Форнам посовещались и решили оставить тебе роль приманки для де Волмана, я здесь, к сожалению, бессилен.

— И что мне теперь делать? — я горько усмехнулась. — Бродить ночами по кладбищам столицы с табличкой на груди «Приди и забери меня»?

— Для начала сделать так, как хочет ректор де Форнам, а именно: найти где прячется ублюдок де Волман. Сейчас я не могу раскрыть тебе свой план, точнее, всех деталей, но я не допущу чтоб ты ещё раз пострадала. Доверишься мне, Дияника?

— А у меня есть выбор? — пожала я плечами.

— Выбор есть всегда.

Должно быть, я сошла с ума. Нервно облизав пересохшие от волнения губы, я поднялась на ноги и храбро вскинула подбородок. Однако, когда начала говорить, голос мой звучал уже не так твердо, а кое-где даже предательски дрожал: