Академия демиургов

Забравшись еще выше, я устроился между ветками, стараясь не сорвать ни один лист. Увидев животных, я едва сдержался, чтобы не застонать — подо мной пробегала стая из двадцати особей. Внимательно рассматривать их не стал, отметив только острые клыки на вытянутой вперед морде, торчащие и вверх, и вниз, да размеры — ростом они доходили мне по грудь. И перешел на другой диапазон зрения. Разочарованию не было предела — вместо животных я видел только чуть сгустившийся туман, в котором цифры отсутствовали. Получается, что чем выше уровнем животное, тем сложнее его информационная матрица. Разумных я вообще не мог видеть. Случай с умирающей демонессой, которую я вылечил, тоже подтверждал эту теорию.

Стая пробежала подо мной, не заметив и не учуяв меня. Вздохнув с облегчением, я слез на землю и двинулся дальше по направлению к цели. Вдруг прямо передо мной материализовалось голубое облако, в котором проблескивали красные искорки. И я замер с поднятой для шага ногой. Истинным зрением я не видел ничего, а значит, это высшая форма существования. Оно приблизилось вплотную, а я перестал моргать и даже дышал через раз. Уже несколько минут оно меня рассматривает, хотя, правильней сказать, пытается рассмотреть. Именно такие мысли посетили мою голову. А еще я был уверен, что схарчит оно меня и не подавится. Полусогнутая нога уже начинала подрагивать, совсем чуть-чуть, но еще немного и я просто упаду со всеми выкающими из этого последствиями. Я полностью отключился от всего, даже закрыл глаза. Нога подкосилась и я рухнул на землю, но тут же вскочил, отпрыгнув в сторону и открыв глаза. Никого не было.

— Блин, — я сел на землю, — эти преподы совсем с ума посходили? Как я справлюсь с таким?

Понятное дело никто мне не ответил. Еще час ходьбы и я увидел первую поляну. Вот только попасть на нее не представлялось возможным — вокруг нее все пространство было окутано паутиной. Мне это показалось подозрительным, и я двинулся вокруг, высматривая возможные пути проникновения. А вот здесь можно попробовать. Два высоких дерева стояли довольно далеко друг от друга, но толстые ветки, отходящие в стороны, находились друг под другом. На ближайшее к поляне дерево я перебрался довольно легко, зато сейчас мне понадобится вся моя сноровка. Разбежавшись по ветке, я перепрыгнул паутину и, приземлившись, покатился по земле.

Осмотрелся и мне стало все понятно — внутри этого импровизированного манежа находились кладки яиц. Значит сейчас сюда подойдет их мамаша. Уши уловили шорох и я, не раздумывая, отскочил в сторону, а в месте, где я находился, пролетела паутина. Посмотрел на атаковавшего — обыкновенный паук, только размеры с овчарку. Где он находился, было понятно по падающим вокруг него листьям. Краем глаза заметил шевеление справа и ушел перекатом назад, остановившись в положении присест. И тут же рухнул на спину, стараясь не только вжаться в траву, но и слиться с ней — прорвав паутину, на поляну прилетело давешнее облако. Я еще усел заметить, как оно прошло сквозь паука и тот словно растворился в нем.

Какой-то стрекот относился наверняка ко второму членистоногому, но быстро прекратился. Как будто повинуясь некоему неслышимому сигналу, затих и ветер. И только птицы пели вверху, немного позади меня. «Значит, летать вверх или прыгать вверх это непонятное нечто не может», — мелькнула мысль где-то на краю сознания. И тут в поле моего зрения попало это самое «нечто». Оно медленно подплыло, точнее, подлетело к моей правой ноге, а я все не мог отделаться от мысли, что облако ищет именно меня. Я отрешенным взглядом наблюдал, как оно двинулось вперед, остановившись у меня между ног. «Этого еще не хватало!», — по-прежнему отрешенно и спокойно мелькнула мысль где-то на задворках сознания. — «Интересно, оно всегда летает в полуметре над землей? А если сядет?», — последовала вторая. Подумалось, что выход из положения один существует — передвигаться ползком, но только в том случае, если оно не может опускаться на землю. Но проанализировать я не успел, так как «тучка», которая вовсе не медведь, пролетела еще немного и вновь застыла. «Да она реагирует даже на мысли! Час от часу не легче», — эти мысли находились уже далеко в глубине моего я. А облако застыло как раз над моей головой.

Уж, не знаю почему, но этот враг вызывал у меня инстинктивную опасность. Даже не так: Враг и Опасность. Именно с большой буквы. Объяснить это не мог, но своему выводу верил. Сколько времени прошло, я, с отключенными всеми чувствами, не понимал, но тело начало затекать. Я направил маленькую волну внутренней энергии в конечности и вздохнул с облегчением — на это облако никак не прореагировало. Спустя еще долгое время оно улетело. А еще минут через десять я сел, огляделся и, снова вздохнув с облегчением, поднялся на ноги. Медленно осмотрелся, выискивая проделанный в паутине проход — тот оказался на месте. В смысле его никто не заделал. Внезапно сзади меня послышался стрекот и я, сильно оттолкнувшись, подпрыгнул вверх, разворачиваясь в воздухе и хватаясь за ветку.