Академия демонов. Когда высшие плачут

С этими мыслями я прошла до библиотеки, заняла первый свободный столик. Поставила на него свою сумку, чтобы никто не занимал, и направилась к шкафам. Нашла книги о тех растениях, что были в моём списке, перенесла за стол. Благо чистые листы для докладов были у библиотекарши. Она протянула мне небольшую пачку.

Ближе к вечеру, когда рука, казалось, горела, а пальцы не могли держать ручку, я потянулась и встала. Устала неимоверно. Зато десять запрещённых растений, вместе с неумелыми зарисовками, красовались на белых листах.

К сожалению, ни ниток, ни степлера у библиотекаря не оказалось. Но она предложила мне обратиться к коменданту.

– У него всё всегда есть. Попроси у Тога, милая.

И была права.

Чёрт завёл меня в свою каморку. Та оказалась довольно просторной. Тога явно ценили. Здесь было две комнаты, разделённых стеной. Дверь, видимо, в уборную или ванную.

Первая комнатка была с кроватью, диваном, софой.

Но мы здесь не задержались. Тог провёл меня во вторую. Здесь было много всего. Шкаф с книгами и всякими скляночками. Разных размеров баночки, стол, пара кресел и большой камин.

Тог достал одну из коробочек и протянул мне.

– Здесь иголки и нитки. Можешь сшить свой доклад.

Указал мне на кресло, а сам сел напротив у камина, вытянув ноги. Теперь-то я точно видела, ботинок на них не было, зато были чёрные блестящие копытца.

– Эх, учёба, учёба, – проговорил он, смотря, как я вдеваю нитку в иголку и, воспользовавшись напёрстком, сшиваю доклад. – Вот помнится, когда я был молодым, всё было совсем по-другому.

– А вы тоже учились здесь? – полюбопытствовала я.

– Здесь? – он улыбнулся. – Нет. Тогда здесь не было академии. Академий вообще было мало. Приходилось ездить в столицу.

Я удивилась.

– Но замок же, кажется, довольно старый.

– Замок да, – кивнул мужчина. – А академия нет. Раньше-то замок принадлежал демону. Жил он довольно скрытно, ходили слухи, что занимался алхимией. Звали его не то Даркей, не то Жаркей. К какому роду он относился, уж и не вспомню.

Я с силой воткнула иголку в листы.

– Я читала, что алхимия была под запретом.

– Так и было, – перешёл на шёпот Тог. – Оно и сейчас так. Но то слухи. Хотя… – он подмигнул, – говорила мне об этом очень древняя ведьма, из местных. Весёлая была женщина, заводная. Давно уж её нет. – Он вздохнул. – Её Хатершамское проклятие утащило.

– Проклятие?! – Я даже иголкой укололась.

Он кивнул.

– Именно. Так вот, жил здесь демон, в городе появлялся редко. В основном всё слуги приносили. И слуги были, как и он, под стать, угрюмые, молчаливые. Видимо, специально подбирал. Бывало, столкнусь с кем-нибудь у рынка. Я ему – здрасте. А тот в ответ зыркнет и идёт дальше. Вот такой народ был. Нелюдимый. Но мы о хозяине замка. Семьи у него не было. Жил отчуждённо. Ни балов, ни праздников не проводил. Я, если честно, его и в лицо-то не помню. Так давно это было. А может, и не видел никогда. Затворником хозяин замка был. – Тог задумчиво помолчал и продолжил: – Вроде как поначалу у него была жена, да и та со временем пропала.

– Тоже проклятие утащило? – не сдержалась я.

Комендант пожал плечами.

– Может, и проклятие, а может, скучно ей с таким, как этот демон, стало, вот и сбежала. Об этом никому не известно. Ну вот так жил он, жил и… Помер, не помер, я уж не помню. А может, пропал. О нём и раньше разговоров не было, а тут и совсем позабыли, что такой есть. А потом уже, когда бывший наместник Элькан Вайдер поднял разговор о том, что неплохо бы создать и в Хатершаме свою академию, решили обратиться к хозяину этого самого замка. Вроде как он один в таком большом замке… Пришли. А тут тишина. Ни слуг, ни хозяина. Всё обыскали, не нашли никого. Вернулись в город, решили расспросить слуг, куда делся их хозяин, вот тут-то очень странная история и вышла…

Я вся напряглась слушая. А комендант придвинул кресло ближе ко мне и, склонившись, зловеще прошептал:

– Никого не нашли. – Он посмотрел по сторонам и продолжил: – Когда подняли списки, то выяснилось, что их всех Хатершамское проклятие утащило.

– Зачем? – Я тоже перешла на шёпот.

– Я так размышляю, – Тог сузил глаза, – что хозяин замка и есть то самое Хатершамское проклятие. Вот он и забрал своих слуг с собой.

Я выпрямилась. Ткнула в бумагу иглой, та прошла насквозь и воткнулась в мою руку, придерживающую листы с другой стороны.

– Ой, – дёрнулась, поморщилась. Сделала узелок. Отгрызла нить и убрала её вместе с иглой в коробочку.

– Если хозяин замка – Хатершамское проклятие, то кто тогда призрак академии?

Комендант пожал плечами.

– Кто его знает, может, какой-то из неупокоенных слуг.

– Что-то не сходится, – усомнилась я.

– Сходится, не сходится, – проговорил Тог, разводя руками. – А то, что ни хозяина, ни слуг не нашли, это факт.

«Это факт», – подумала я.

Поблагодарила мужчину и направилась в свою комнату.

* * *

Едва вошла в комнату, как закашлялась. Под потолком струились белёсые пары, источаемые моим котелком, и преспокойненько улетучивались в открытое окно. Сам он сосредоточенно пыхтел.