Академия демонов. Когда высшие плачут

– Моя мать, если она действительно та, о ком говорят, сбежала из дома. Не захотела следовать правилам. Мадам Лафаер ушла за любимым. Они сделали свой выбор. Не знаю, был ли счастливым выбор флористки из Хатершама, но мадам Лафаер никогда не пожалела о нём. – Мой голос срывался на хрип. – Так стоит ли идти путём правил, если эти правила делают нас несчастными? И стоит ли бежать за участью высшего круга, если в нём только ограничения? Я не желаю…

– Прекратите! – твёрдо сказал Айдан. – Лия, вы не понимаете, о чём говорите. Вы и верно, очень мало находитесь в этом мире.

Увидев, как я сцепила пальцы и закусила губу, он тут же сменил тон.

– Лия, милая моя Лия. Знайте, я всегда с вами. Моё сердце всегда будет принадлежать вам. Просто поймите. Я не могу позволить себе большего, чем просто любить вас. Любить без чего-либо лишнего, а тем более я не могу позволить вам принадлежать мне. Для меня это мучительно, но я боюсь за вас. Поймите меня, Лия. Я не желаю испортить вам жизнь.

Я прикрыла глаза. Если бы он только знал, как он портит мне её сейчас.

Вот он, рядом. Мой высший демон. С признанием. И с жёсткой правдой. Можно надеяться, что мнение о том, что я внучка правителя бесов, на самом деле ошибка. Но если нет… и если Айдан позволит себе быть ближе ко мне, его не простят. Ведь тогда я окажусь единственной продолжательницей рода. И неизвестно, какую кару понесём он и я, позволь мы себе большее в наших чувствах.

Я с трудом проглотила вставший в горле ком. Открыла глаза. Айдан всё ещё сидел рядом и смотрел на меня. Смотрел с нежностью, которую я никогда не видела в его глазах. Не навеянной зельем, а честной, идущей из самого сердца.

– Простите меня, если можете, Лия, – прошептал он.

Я ничего не сказала. Отвернулась, смотря в окно на заснеженную дорогу. Айдан присел ближе, обнял меня и поцеловал в висок.

– Я всегда буду рядом.

Я не ответила. Но и не отодвинулась от него.

Тяжело и очень тоскливо где-то рядом вздохнул Мыш и проговорил тихое:

– Пи.

Даже этот звук не заставил меня отстраниться от Айдана. Пусть там, дальше, будет то, что будет. Но сейчас, здесь, я хочу сидеть рядом со своим бывшим деканом. Просто сидеть. Чтобы навсегда запомнить его запах. Пусть всё катится к чертям. Но сегодня я с Айданом. И я хочу забыть обо всём: о проклятиях и призраках, о том, что может произойти дальше, о высших бесах и демонах. Об их законах и правилах. О том, что я, возможно, сама одна из высших. А может, я об этом никогда и не узнаю, потому что просто не доживу. Я хотела забыть обо всём, кроме того, что весь этот день и ночь я проведу с Айданом. Буду петь, плясать и веселиться. А дальше… Будь что будет.

* * *

Когда я думала о том, что бал будет шикарным, то явно преуменьшала. Это был не просто бал, а настоящий праздник для всех жителей Хатершама. Начнём с того, что прямо за воротами начиналась снежная сказка. Мы вышли сразу за ними. И направились к замку пешком, чтобы насладиться всем, что было устроено для этого праздника. И не мы одни. Почти все выходили и направлялись по аллеям.

Кареты прибывали и прибывали. Останавливались у ворот, из них выходили горожане и адепты. Экипажи тут же отбывали дальше, вдоль забора, не заезжая на территорию, где проводились гуляния.

Жаль, что мадам Лафаер и Гайде отказались ехать на бал. Одна сослалась на то, что необходимо приводить гостиницу в порядок. Вторая сказала, что должен приехать по каким-то срочным делам сын из столицы. Хотя они не много теряли. Они-то уже не раз здесь бывали, а для меня это первые зимние гуляния и первый бал.

Чуть дальше от входа стояли женщины с большими сладкими леденцами и воздушной ватой и пели весёлые песни, зазывая адептов попробовать сладости.

Айдан не задумываясь купил мне и преподнёс яркого сахарного петушка.

Кусочком я поделилась с забравшимся в карман Мышем.

Чуть дальше продавали горячие пирожки и напитки. На лавочках сидели молодые люди явно из академии. Здесь же можно было видеть и прогуливающихся горожан. Стояли аттракционы. Я лично несколько раз стреляла из лука, пытаясь сбить игрушку – бурого пушистого мишку. В конце концов, мне его выбил Айдан. И попросил, чтобы мишку отправили в Академию Демонов в комнату леди Лии Меркуловой.

Мы прошли до площадки, где проводились конкурсы. Здесь адепты боролись. Я сразу же начала болеть за того, что в синем костюме. И выиграла на тотализаторе, что проводился здесь же местными. Правда, выиграла не много, но всё равно было приятно.

Чуть дальше другие адепты собирались командами, чтобы лепить снеговика магией. Мы с Айданом подключились. Но, увы, команда магистра Элаи оказалась проворнее, и снеговика слепили намного быстрее. Хотя мы были упорными и всё равно долепили.

Правда, у меня к этому времени чувствительно замёрзли руки.

Айдан подхватил меня за локоть и потянул к утеплённым палаткам.

В одной из них подавали горячее. Здесь мы натолкнулись на смеющихся Хэйди и Шарта. Он сидели за столом и с радостью позвали нас к себе.

Айдан подвёл меня, а сам пошёл за съестным.