Академия Деорга

Все уставились на небольшого и очень милого зверька, похожего на зеленого мопса.

Песик вильнул хвостом и умильно посмотрел на зрителей сквозь стекло. Илья покосился на Диану и Гвен - девчонки выглядели умиленными до невероятия. Руки сами тянулись погладить эту прелесть.

А потом всем резко расхотелось. Потому что тварь оглушительно закричала и… вывернулась наизнанку. С обратной стороны она оказалась розовой, скользкой, густо покрытой острейшими шипами и десятком языков с крошечными хватательными щупальцами.

- Это ротуп, - довольно сообщил Полибиор, глядя, как все отшатнулись от стекла. - Как вы уже видите, он умеет выворачиваться наизнанку. С этой стороны он - живой желудок и одновременно пасть. Набросится, схватит, и вывернется обратно. Несмотря на свои малые размеры, вполне может проглотить человека целиком - при этом раздувается, как рыба-луна, и несколько дней лежит неподвижно, переваривая добычу. Это самка, она помельче самца и не такая агрессивная. Раньше у нас был к ней парный самец, но два цикла назад он сбежал и сожрал ученика. Чтобы извлечь останки, ротупа пришлось убить. Еще вопросы есть?

Все молча пялились на ротупа, уже снова умильно вилявшего хвостиком.

- И еще учтите - все звери у нас наперечет, - сурово нахмурился гигант. - Если по вашей вине погибнет редкое животное, вас ожидает серьезное наказание. Никакие оправдания не принимаются. Воскрешать их трудно и хлопотно, а кое-кого - попросту невозможно.

Кроме обычного зверинца, имелось и несколько дополнительных - особых. К примеру, было здесь свое кладбище - тоже по сути зверинец, потому что все местные покойники выглядели довольно живыми. В подвалах Черного корпуса размещался зверинец для демонов, в Сером - для духов, в Пурпурном - для элементалей, а в Зеленом - для доппелей. Имелось и множество прочей нечисти, не столь многочисленной, чтобы заводить ради них отдельный зверинец. Их держали кто где.

За этот день Деорг познакомил новый цикл с Главным Казначеем Академии - фантастически жирным созданием, похожим на помесь гигантской жабы и не менее гигантской личинки, Старшим Завхозом - совсем крошечным, но очень злющим домовым, Начальником Порта - довольно добродушным водяным, Главным Поваром - сухенькой старушкой, моментально начавшей пичкать учеников яствами собственного приготовления, и многими, многими другими.

Еще великий мастер поведал о том, что безопасные территории обведены белой чертой, и заходить за нее чревато неприятностями.

- А что за ней, учитель? - подняла руку Глу-У - серокожая костлявая гоблинша.

- В основном полигоны. Вы их видели со Шпиля - дикие территории. Леса, пустыни, горы… Море, - подумав, добавил Деорг. - Там тоже есть черта и за нее заплывать нельзя. Внутри белой черты мы гарантируем вам абсолютную безопасность. За ней никакой гарантии нет, поэтому выходить за нее без сопровождения преподавателя - только на свой страх и риск.

- Но все-таки можно? - уточнила Ру'Пи.

- Можно. Но спасать вас никто не будет. А там много такого… неприятного. Еще дальше будет черная черта, и вот за нее заходить уже строжайше запрещено. Эта черта - граница нашего мира. Выйдя за нее, вы выйдете и из этого мира.

- А куда?! - одновременно спросили Глу-У и зэ'Грикор.

- В другой мир, - пожал плечами Деорг. - В один из соседних. В какой именно, не могу сказать даже я. И учтите, что вернуться обратно у вас уже вряд ли получится.

В конце экскурсии, когда местное "солнце" уже клонилось к горизонту, Деорг продемонстрировал ученикам свой собственный кабинет. Он, как и следовало ожидать, располагался в Центральном корпусе, на самом верхнем этаже. Впрочем, внутрь он все равно никого не впустил, ограничившись показом приемной и своей секретарши - на редкость очаровательной демоницы. От человека она отличалась только вертикальными зрачками, крошечными рожками, выглядывающими из зеленоватых волос, остроконечными ушками и довольно длинными коготками на пальцах. И, разумеется, мадмуазель Эйрина также носила звание великого магистра. Еще бы - после самого Деорга и членов Высшего Совета она была самым главным лицом в этой Академии.

- Секретарша - самое важное лицо в моей Академии, - поведал Деорг, пока Эйрина точила когти алмазной пилочкой (обыкновенная с ее царапками не справлялась). - После меня, конечно. Она держит в руках все управление, руководит каждой мелочью и посвящена во все секреты. Я без нее, как без рук. Поэтому никогда не отпускаю ее от себя.

- Интересно, а спят они тоже вместе?.. - шепнул Илье Дик.

- Да, - невозмутимо ответил Деорг. - А что?

- Ничего… - пробормотал Дик, уставившись в пол.

- Тогда подведем итоги. Наша экскурсия окончена. Сейчас я провожу вас к общежитию, но с завтрашнего дня вам придется привыкать передвигаться по территории Академии самостоятельно. Заблудиться у нас трудно. Ну а в крайнем случае используйте Поводырей. Завтра начинается ваш первый учебный день. Просьба не опаздывать, господа ученики.