Академия десяти миров (СИ)

- Они здесь выжили. Вон там, на том берегу реки. Присмотрись, - указал он и я увидела две длиннющие шеи, вздымающиеся над деревьями, и небольшие головы на них.. Они медленно качались, будто разговаривали. Посмотреть бы поближе.

- Пошли к пляжу, - предложил Дэн.

Я закивала и усмехнулась сама себе, что так и не выпустила из рук бело-фиолетовую коробку с бальным нарядом.

- Пошли, - сказал Дэн, снова взял меня за руку и повел вниз по склону.

Поверхность реки выглядела прозрачной и чистой, как стекло. Сквозь воду виднелись маленькие красноватые рыбешки, которые, похоже, обитали здесь в огромных количествах. С песчаного пляжа рассвет выглядел еще красивее. Красный румянец небес мягко переходил в голубой, который постепенно темнел, покрываясь блестящими драгоценными камешками. Небо смотрело в зеркало реки, удостоверяясь в утонченности своего утреннего макияжа. Река же оставалась спокойной, ожидала, пока в неё вдоволь насмотрятся.

Песок казался мягким, как пух. Ступать по нему оказалось крайне приятным занятием. Где-то вдали плеснулась рыба, послышались крики птиц. Природная идиллия, какой она должна быть!

Дэн сел на песок, жестом пригласил меня сделать то же самое.

Садиться на этот пляж было так же приятно, как на перину. Словно это и не песок вовсе. Откладывая коробку в сторону, я заметила шпиль, выглядывающий из-под воды. Прямо на нем восседала большая белая птица. Похожая на Анха, только крупнее. Она тоже меня заметила. Поглядела немного, рассматривая пришельца, а потом поднялась и, взмахнув двумя парами крыльев, умчалась по своим делам.

- Что это? - спросила я, указывая на шпиль.

- Храм природы, - ответил Дэн. - У зуберийцев бог - это природа, а природа - это бог. Здешняя легенда гласит, что бог заболел и создал человека для того, чтобы тот изучал и лечил его. Природа хочет, чтоб человек познавал её, а потому наука и религия в этом мире - одно и то же.

- Круто, - не спуская взгляд со шпиля, я отложила в сторону коробку. - Интересно было бы взглянуть на храм изнутри. Жаль, что он давно затонул.

- Он затапливается только ночью. А днем уровень воды падает и там проводятся службы, - Дэн лег на песок и подложил под голову руки. - Хочешь придем сюда через месяца три. Местные ритуалы напоминают концерты. Тебе понравится.

- Окей, - ответила я и осторожно легла рядом и всмотрелась в мерцающую небесную гирлянду.

Звезды сияли так сильно, что смотреть на них иногда было больно, хоть глаза понемногу привыкали. Постепенно я даже начала различать созвездия и что-то продолговатое, похожее на сигарету, висевшее прямо над нами.

- Что это?

- Искусственный спутник, - ответил Дэн.

- Значит, тут развиты технологии?

- Да. Но они уже прошли этап войны всех против всех. Последний раз воевали лет пятьсот назад. А вон там видишь? Созвездие монтарри. На нашем языке романтики.

Я присмотрелась и действительно увидела что-то похожее на две держащиеся друг за друга руки. Умеют же люди называть созвездия. А не как у нас - медведицы в форме дуршлагов. В то же время почувствовала, как ладонь Дэна легла на мою. Его прикосновение было теплым и приятным. По коже прошелся жар. Убирать руку совсем не хотелось.

А ведь странно выходит. Почему он не нашел кого-то раньше? Или нашел, но заигрывает с другой?

- У тебя есть кто-нибудь? - решила спросить прямо.

- У меня? Да целый гарем катиек, жена в Карсекоре, страстная абденочка, пара эрхинопсианок. Да и все. А нет, подожди. Еще одна в..

На мгновение я подумала, что Дэн всерьез, но он не договорив рассмеялся.

- Нет, конечно. Никого нет.

- Удивительно, что такой как ты до сих пор никого себе не нашел.

- Говорю же, был конкретным  книжным червем. а потом работа, много обязанностей. Только сейчас нашлось время для романтики, - хихикнул он. - Как вспомню то время...  Считал отношения какой-то непонятной фигней. Рудиментом.

- А сейчас?

- Сейчас повзрослел и все стало иначе. Вот и думаю, а не найти ли себе кого? Кого посоветуешь? - Дэн взял немного песка и сыпнул его мне на выглядывавший из-под толстовки живот.

- Ай! - воскликнула я и тут же попыталась сотворить серьезный тон. - Миссис Ренуа, может? Она все постоянно забывает, сможешь кого на стороне найти.

Я набрала в ладонь песка и вернула должок. Досталось шее Дэна. Он засмеялся, повернулся ко мне.

- Ты хоть знаешь  сколько ей лет? Столько же, сколько академии. Да и не люди как-то не подходят.

- А она не человек? Из какого она мира? - спросила я, набирая в руку песок для следующей атаки.

- Она - часть академии. Как стол или стул, - ответил Дэн. Не знаю шутил он или говорил взаправду. - Когда-то она была человеком, но давно умерла. Кто-то заключил часть её сознания в искусственное тело. Правда, хорошей работы памяти не добились.

Над головой тихо перешептывались деревья, похожие на пальмы. Были ли их листья в самом деле фиолетовыми, или это игра света и тени я не знала, но выглядело красиво. Лист будто бы светился изнутри сиянием цвета индиго, а по нему время от времени пробегали две яркие точки.

- Антисущность точно сюда не заявится? - спросила я, вспомнив о тьме.