Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца (СИ)

Упоминание мужчины подействовало как соль на рану. В голове тотчас возник образ знакомого незнакомца, и сердце заколотилось как остервенелое, напоминая, что страх никуда не уходил. Он всего лишь утих на время, чтобы в один момент выбить из меня весь дух.

— Я спрашивала не об этом.

Да… Не об этом.

Но сказать больше — значит шагнуть в прошлое и доверить ей тайну, какую я еще никому не доверяла.

— Просто… он напомнил мне кое-кого.

Я опустила глаза на подрагивающие руки, старательно подавляя дрожь.

Мысленно повторяла, что этот человек вовсе не мой Кошмар, но сознание продолжало измываться, искажая образы в голове, выдавая незнакомца за того самого мужчину. Воспоминания посыпались на меня, и я почувствовала, что снова оказалась на краю пропасти.

Шаг — сорвусь. Прямо в руки паники.

— Не волнуйся, Элин. — Теплая женская ладонь накрыла мои пальцы. — Кого бы он тебе ни напомнил, Калеб хороший человек. Я знаю наверняка, ведь воспитывала его с самого рождения. Он мой племянник.

На мгновение сердце замерло, а в следующее застучало громче обычного. Я резко вскинула на королеву глаза, не пытаясь скрыть, как сильно ошеломлена. Начали вспыхивать новые мысли, но из-за громадного удивления не получалось зацепиться за них и развить до ярких догадок.

— То есть он сын вашей…

— Моей сестры, — мягко оборвала она. Улыбнулась, но эта улыбка показалась печальной и несколько виноватой.

Неужто она правда испытывает вину? Но почему, если сама заявила, что ни о чем не жалеет?

— Когда случился судный день, никто не ведал, что она беременна. Это стало известно спустя пару месяцев с появлением округлого живота… — Диана увела взгляд к горам, не убирая ладони с моих рук. — После этого из тюрьмы ее перевели в более уютное место, где она должна была родить, а потом… Потом ее вернули бы обратно. Не пойми меня неправильно… Таков ее приговор — пожизненное заключение. Но ребенок не был виноват в ее грехах. Я готова была позаботиться о нем и не раз говорила об этом сестре. Пусть в ответ получала насмешки и угрозы, я знала, что Далина не сомневается в моих словах. Правда, в день родов я не услышала от нее ничего, кроме проклятий. Она родила здорового, крепкого мальчика, но сама…

Неожиданно замолчав, женщина шумно выдохнула, и я заметила, как в уголках ее глаз блеснули слезы.

Ее опечаленный вид так поразил меня, что я в эту же секунду забыла обо всех гадостях, которые говорил Лорд в ее адрес. Да, может, она действительно жестокая и расчетливая королева. Но ей знакомо сострадание и чувство вины.

Я не могу — при всем желании — видеть ее злом.

— Она погибла при родах. Ее наказание завершилось гораздо раньше, чем могло бы, — спустя миг тишины призналась Диана. — Не уверена, что моя сестра достойна жалости. Но она хотела простого счастья, не короны и трона. Хотела сбежать вместе с отцом ребенка к Лунным копям Цхельма, чтобы стать свободной от аристократии и давления нашей матери. Для этого ей нужна была моя магия — с ней она стала бы сильнее. Ранее я полагала, что она хочет заполучить мою силу только из-за алчных целей, но после новости о беременности поняла, что на самом деле скрывалось за этим желанием. Далина всего-навсего жаждала уберечь свое дитя. Да, страшной ценой… Это было глупо, опрометчиво и жестоко с ее стороны. Но любовь, к сожалению, не всегда подразумевает тепло и милость. Порой она толкает нас на чудовищные поступки.

Мое тело словно пронзил град стрел — настолько больно было слышать эти слова и неосознанно примерять их на себя. Я точно так же пыталась защитить сестру и ради этого намеревалась поступить самым жестоким образом по отношению к принцу. Раньше я не задумывалась, сколько боли могу доставить ему этим поступком, потому что мне было важно одно: освободить Авелин.

Я бы плевала на королевство, на войну, на Рейдана… Лишь бы подарить сестре иное детство и море возможностей для развития. Но теперь…

Не знаю, кого из них я выбрала бы, если бы в итоге пришлось выбирать.

— Ваше Величество. — Прогоняя тревожные мысли и чувства, я попыталась зацепиться за вспыхнувшую догадку. — А отец Калеба… Он жив?

— Нет, — она отрицательно качнула головой. Наши взгляды встретились. — Его звали Дерлин. Он был сообщником моей матери и обвинялся в государственной измене. Его казнили на следующий день после суда. Я видела его смерть собственными глазами, поэтому он не может быть тем человеком, Элин, которого ты боишься.

— Но я не говорила вам, что кого-то боюсь…

— Перестань, — жестко перебила она. Повернулась ко мне корпусом, взяла мои руки в свои. Крепко сжала, вводя в еще большее замешательство. — Мне не нужно слышать от тебя подобных слов. Твой взгляд, ужас, дрожь… Я словно вижу саму себя в твои годы.

Тихо вздохнув, она облизнула сухие губы, давая нам обоим немного времени, чтобы привыкнуть к такому признанию.