Академия Дивинат, или Светлая для Темного принца (СИ)

— Они его не покидали. — Рей спикировал на один из островов, где над всем живым и неживым возвышался величественный храм, несильно разрушенный, в отличие от остальных. — Они приходят сюда, когда пожелают, но не покажутся взору, пока сами того не захотят. Раньше они были милостивы к людям, пускали их в свою обитель, но после ряда предательств закрыли все пути к Нерину. С тех пор прошло достаточно времени, чтобы город превратился в пустошь.

Аккуратно поставив меня на ноги, он поправил мою накидку, пригладил мех пальцами. Следя за его молчаливой заботой, я никак не могла избавиться от вонзившегося в сознание вопроса. Он возник само собой, еще сильнее окутав принца пеленой таинственности.

— Откуда ты все это знаешь? — не сдержалась — спросила. — И как попал сюда, если боги отрезали все пути и скрыли Нерин, сделав так, что он стал обычной сказкой?

Наши глаза встретились, и впервые за все время нашего знакомства я поняла по одному его взгляду, что он скрывает в сердце непостижимые для остальных, опасные тайны. Он и без того казался сплошной загадкой, но я и подумать не могла, что ему, как чернокнижнику, приверженцу темных искусств, откроются какие-то секреты высших сил.

— Они сами привели меня сюда, — ответил Рей так, как я и предполагала. Взяв за руку, он повел меня по мощенной булыжником дорожке прямо ко входу в храм. — Один из них, Ашарон, защитник этой цитадели, оказался на редкость болтливым созданием. Он предстал передо мной ветром с неясным ликом, когда я плутал в облаках, потеряв дорогу домой. Не знаю почему, но он посчитал меня достойным того, чтобы я попал сюда и узнал его историю… Мне было двенадцать, когда Ашарон впервые открыл передо мной Нерин. С тех пор это место стало для меня чем-то вроде убежища. Даже если бог не появлялся, я подолгу оставался здесь наедине с самим собой.

— От чего сбегал?

Вопрос слетел с уст сразу же, как Рей замолк. Хотя в голове вертелась куча иных вопросов, отравляющих сердце жадным любопытством.

Он замер у широких раскрытых дверей. На губах появилась загадочная, несколько растерянная полуулыбка, будто он не ожидал, что я спрошу о нечто подобном.

— От требовательного отца, возможно. — Пожал плечом, медленно входя внутрь и утягивая меня за собой. — От давления, страха перед собственной силой. В Нерине, среди богов, я чувствую себя ничтожной букашкой, а не объятым Хаосом существом, с трудом контролирующим энергию. Порой мне этого страшно не хватает — чувствовать себя обычным.

Я не нашлась с ответом, отвлеченная мыслью о том, что в этом плане мы с Рейданом сильно отличаемся. Всю жизнь, сколько себя помню, я мечтала стать великой, настолько, чтобы самостоятельно разрушить все сковывающие сознание и тело оковы. Рей же, напротив, все это время стремился избавиться от дарованной ему с рождения силы. Хоть он и не говорил об этом прямо, несложно было догадаться, что он устал от мощи Хаоса. А мне хотелось распробовать его получше… Впустить в сердце эту пленительную тьму, и неважно, каким будет исход. Любопытство было сильнее страхов.

Молча шагая вдоль груды обломков, я осматривала затянутые вьющейся растительностью стены и толстые колонны и думала, каким, должно быть, потрясающе красивым был этот зал во времена, когда здесь мирно жили люди и боги. Представляла, как сверкали в разноцветных лучах, просачивающихся сквозь стекла окон, начищенные доспехи и оружие, сколько людей толпилось под одной крышей, чтобы поклониться огромной статуе человека с распахнутыми за спиной крыльями, возвышающейся за алтарем.

Кто это крылатое создание? Какие обряды тут проводились? Была ли пролита кровь на высоком жертвенном алтаре?..

А самое важное — какую непростительную ошибку совершили люди, раз боги обозлились на них и превратили Нерин в миф?

Я хотела расспросить обо всем Рейдана, но смутно догадывалась, что не имею никакого права ввязываться в историю этого места. Может, темного принца бог-защитник и счел достойным тайн, но это не значит, что он сочтет достойной меня.

Однако я не успела ничего сказать: Рей заговорил первым, притормозив у ступенек, ведущих к жертвеннику.

— Знаешь, существует сотня способов связать себя с человеком особенно прочными узами… Мои родители прибегли к древнему венчальному обряду темных эльфов, и поначалу я хотел применить тот же обряд, чтобы связать нас с тобой, но есть одна загвоздка: чернокнижники не воспринимают заклятия эльфов всерьез.

— Боишься, что они отправят меня на эшафот, плевав на твое мнение?

— Вероятнее всего, так и произойдет, если мы не свяжем друг друга настолько крепко, что у чернокнижников не останется выбора, кроме как принять тебя и посчитать равной мне.

— И что для этого нужно сделать?

Отчего-то я на миг затаила дыхание, ощутив, как сердце стягивает какое-то странное предчувствие. Хорошее или плохое — не разобрать.

— Веришь мне? — спросил вдруг, слегка улыбнувшись, и вынул из ножен кинжал, украшенный яркими драгоценными камнями, с золотой рукоятью и изящной гравировкой.

Я тотчас кивнула, пусть и тело в то же мгновение обожгло необъяснимым волнением.