Несчастной ведьмочке пришлось самой убирать «свои художества», как изволил выразиться преподаватель: сухощавый и еще не старый мастер Пайтен. Который с едкой и предвкушающей улыбочкой, едва Милитина закончила отчищать пол в лаборатории и ботинки лаборанта, взмахнул рукой и… Из разорванного илюзорного живота фантома, лежащего на столе Милитины, полезли кишки пополам с червяками, а над всей этой «радостью» закружились жирные зеленые мухи. Еще человек шесть позеленели и зажали себе рты. А мастер Пайтен, жизнерадостно усмехнувшись, неожиданно откуда-то из воздуха достал бутерброд с плохо прожаренным мясом, с которого капал на пол кровавый сок, откусил и с энтузиазмом начал занятие:
— Итак, мои дорогие будущие лекарки! Алхимический набор для остановки кровотечения прост в использовании. Но все же некоторые хитрости вам стоит знать. — Мастер откусил еще один кусок от бутерброда, при том едва не проглотив одну из кружащихся в воздухе мух. В последний момент заметил ее и сдул в сторону. — Все, что при этом вам нужно сделать: это активировать сам набор и правильно расположить его на ране. Но при этом нужно помнить, на какие раны его накладывать нельзя! Начнем с того, что посложнее: с активации. У вас у всех на столе лежат небольшие серые коробочки. Видите их? — Коробочка действительно лежала. Размером со стандартный кубик-рубик. — Возьмите ее в левую руку, аккуратно взболтните против часовой стрелки… Да не трясите вы его словно спелую грушку! — вдруг взвизгнул мастер и отбросив в сторону бутерброд, направился куда-то в заднюю часть лаборатории. А я, опешив, проводила взглядом обкусанный бутерброд, который, не долетев до пола, вдруг превратился в нечто омерзительно-зеленое, напоминающее гниющую капусту.
Теперь затошнило и меня. Позабыв про зажатый в руке кубик, я прижала обе руки ко рту и едва не выбила себе глаз проклятым набором. Опомнившись, оторвала руку с кубиком от лица и застыла, будто ничего и не было. Как ни странно, шокотерапия помогла. Тошнота отступила.
Мастер Пайтен, закончив с кем-то из девчонок, снова вышел вперед и цепко оглядел нас:
— Все встряхнули? Отлично! Помним о том, что алхимический набор встряхивать нужно правильно. Если что-то пойдет не так, то ингредиенты внутри могут смешаться неправильно, не в той последовательности, с избыточной или недостающей силой. Это может привести к очень печальным последствиям. Если вдруг так случилось, что вы что-то сделали не так, то ни в коем случае не открывайте такой набор. Можете пострадать и вы, и окружающие! — Мастер снова оглядел нас, словно желая убедиться, что мы прониклись. — Итак, если все сделано верно, тогда открываете правой рукой набор, вот так, — и мастер продемонстрировал движение, которым в моем мире открывали жестяные банки с напитками, — а потом сразу же выливаете содержимое набора в центр раны! Не промахнитесь! Содержимое набора само распределяется по поверхности раны и запечатывает ее. Но если нанести набор на здоровую кожу, то можно заработать ожог. Так что будьте внимательны и аккуратны! Приступаем!
Напуганная предупреждениями преподавателя, я с некоторым недоумением и опаской осмотрела зажатый в руке кубик. Петельки, за которую удобно ухватиться, чтобы его открыть, как на жестяных банках в моем мире, не было. Но на одном из его ребер я обнаружила нечто, выступающее из кубика, как закладка из книги. Не найдя более ничего подходящего, я осторожно ухватилась за него и потянула. И в этот же момент открылась находящаяся поблизости от меня входная дверь:
— Каталину Калинину немедленно к ректору! — прозвучал чей-то запыхавшийся голос.
Я дернулась от неожиданности. «Закладка», оказавшаяся привязанной нитяным хвостиком к кубику, вылетела из своего паза, следом отрывая и крышку куба, мое предположение оказалось правильным. Но дальше все пошло наперекосяк.
— Каталина! — в ужасе выдохнул лаборант и бросился ко мне, пытаясь перехватить мою руку. Я как раз примерилась вывернуть содержимое кубика на фантом. Выполню лабораторную, потом пойду, узнаю, что ректору от меня потребовалось.
— Нет!!! — истерически взвизгнул преподаватель. И тоже бросился ко мне.
Но ни лаборант, ни мастер не успели. Содержимое кубика, показавшееся мне разновидностью жидкого маршмелоу, лениво повисев на краю своего сосуда, нехотя вывалилось на мой фантом в виде разорванной почти до кости чьей-то ноги, заливающий стол и капающий с него на пол призрачной кровью. Полежало чуток, словно прислушивалось к чему-то. А потом…
«Маршмелоу» неожиданно резко увеличилось в объеме, будто его кто-то надул как шарик. Покачалось на фантоме, который от удивления, казалось, забыл, что ему положено все заливать кровью. А потом будто кукуруза на раскаленной сковороде, прыгнул в сторону того, кто так неосмотрительно открыл входную дверь. У меня волосы на затылке зашевелились от ужаса, когда переросток-«маршмелоу» растекся по лицу вошедшего, перекрывая глаза, рот и нос…