Академия для Королевы

— Так это же отличная новость! — чуть возбужденно откликнулся Блэй. Базилика лишь улыбнулась такой горячности — все-таки он еще молод. Удивительно молод. Что, впрочем, совсем не мешает ему действовать с расчетом и умом. О да, как раз последнего ему не занимать. В некотором смысле Блэйкай Лэйрд был гениален. — Как насчет того, чтобы созвать всех и объявить об этом? — меж тем продолжил он. — Думаю, выяснится, что очень многие в Совете придерживались нашей точки зрения.

— Считаешь это необходимым? — Базилика с интересом глянула на собеседника. Блэй всегда выдавал странные идеи, но что необычнее — очень редко ошибался.

— Да, считаю. Да и не мешало бы вплотную заняться твоим сыном. Думаю, мы сумеем найти нужный рычажок… Например, как ты смотришь на то, чтобы в вашу семью влилась и золотая ветвь…

— Ты имеешь в виду…

— Именно! Аданика куда больше соответствует нашим планам. Так почему бы не соединить приятное с полезным?

Вот тут Базилике возразить было нечего. Блэй прав. Как всегда, прав.

Часть вторая Послы доброй воли

Глава 1 Мы не ждали, а вы приехали…

Лир

Совет праздновал третьи сутки. После весьма необнадеживающих (а точнее — откровенно катастрофичных) отчетов Марикая Старшие уже было смирились со своей участью… но вот тут-то и пришло письмо, раз и навсегда сделавшее их счастливейшими из людей. Впрочем, нет, к людям чистокровные зарды себя никогда не причисляли, скорее к драконам, но вот беда, сами благородные властители небес своих далеких потомков таковыми вряд ли бы признали.

Итак, Совет праздновал. Какое событие? Разумеется, отсрочку, которую им давало отречение новой Королевы. Конечно, Марикай передал информацию и о сестре правительницы, но та еще не вступила в возраст обретения дайкаи, а значит, не могла считаться совершеннолетней и претендовать на трон. Да и кто знает, как оно там еще обернется. Если в последнее время даже чистокровных зардов дайкаи принимали далеко не всегда, то что уж говорить о полукровках? А в данном случае степень чистоты крови еще ниже, — по крайней мере, Марикай упоминал, что когда-то сбежавшая Королева приходится девочкам бабушкой. Крови зардов на четверть. Возможно, наследие и не проявится. На то они и уповали.

В общем, Совет ликовал.

А я терпел. Да и что мне оставалось делать? Переехать временно в пригородное имение, как поступил отец? Не могу — занятия. Мне и так приходится пропускать половину всех общих дисциплин. И если вдруг запущу остальные, то точно не выплыву, а уж тогда моя матушка приложит все усилия, чтобы выяснить, чем это таким важным занимался ее сын…

Словом, мне пришлось остаться. К сожалению. Наблюдать, как постепенно все свободнее и легче себя чувствуют первые лица государства, — это не по мне. Возможно, народ и думает, что эти, так сказать, Старшие и радеют о его благе, но на самом деле…

Ох, что там на самом деле, мне знать не положено, а потому я и не в курсе. Своих тайн хватает по самое не могу.

К утру третьего дня моя голова стала не просто неподъемной, а еще и удивительно звенящей. По крайней мере, мне все время казалось, что я не заметил, как мне на голову надели жестяное ведро и от души лупанули по нему половником. В общем, состояние далекое от идеала. Наверно, поэтому я не сразу заметил, как стихли привычные разговоры в классе.

— Лир. — Кто-то неуверенно коснулся моего плеча, пытаясь привлечь к себе внимание.

— Да? — механически откликнулся я, поднимая глаза. В шаге от меня стояла Аданика. Золотая леди.

На миг я даже забыл, как надо дышать. Ожившее совершенство, мечта всей жизни стояла в шаге от меня. Она обращалась ко мне!

— Лир, а это правда, что у тебя дома сейчас зависают все Старшие? — Девушка смотрела на меня, забавно щуря карие глаза. Чувствуя себя не в своей тарелке, я быстро оглядел класс. Ох, зря я это сделал — оказывается, все это время мы с Аданикой были центром внимания. Впрочем, этому и не стоило удивляться: наша золотая леди была очень популярна. И не только в классе — во всей Академии сложно было найти вторую такую.

— Ну да, — скомканно ответил я, уже не зная, куда деваться от чужих глаз. Не привык я к этому.

— То есть это правда? А может, ты тогда пригласишь девушку в гости? Мне просто ужас как хочется увидеть первых лиц государства в неформальной обстановке!

Я удивленно смотрел на просящую мордочку Аданики. До этого момента она не только со мной не заговаривала, но даже, казалось, и не замечала, что я существую в одном пространстве-времени вместе ней.

Но, даже осознавая, что совсем не я был причиной ее интереса, я чувствовал себя польщенным. И мне хотелось сделать все возможное, чтобы в следующий раз она улыбалась только для меня.

— Разумеется, приходи, — только и смог произнести я.

— Правда?! Спасибо! Тогда после занятий?

Я кивнул, окончательно сдавшись перед очарованием этой девушки. Как-то сразу забылись и дополнительные лекции, которые я посещаю вместе с общенаучным потоком, и Аза, ждущая меня в пещере, и даже все еще не вылупившаяся Руби, а ведь ее-то жизнь все еще зависела от моей заботы.