Академия для строптивой

— У тебя нечего жрать! — огрызнулся Демион и чуть спокойнее добавил: — Касс, мне иногда кажется, что ты не дочь ректора, а доярка из соседней деревни. На кладбище много покойников. Самых обычных. Ты можешь заставить их двигаться. Если обладаешь необходимой силой и желанием, то еще и заставить напасть. Ну, к примеру, как маг-боевик, вложив свою магию в неодушевленный объект, может оживить на время куклу. Но питаться или мыслить их заставить невозможно. Мертвяки тупы и безразличны. Пошли уже! Быстрее начнем, быстрее закончим.

Я согласно кивнула, вздохнула печально и отправилась за лопатой. Если честно, хотелось сбежать, даже можно в пансион благородных девиц. Там было неинтересно, скучно, но зато и могильщиком подрабатывать не приходилось. Из нас готовили светских леди, утонченных и изысканных.

Впрочем, приняться за работу мы не успели. Первым шорох и неприятный каменный скрежет услышал Демион. Точнее, услышали-то мы вместе, просто он быстрее понял, что этот звук означает.

— Кассандра! Никогда и никуда я больше с тобой не пойду. Ты меня поняла?

— Почему это? — удивилась я, но тут заметила, как из-под ближайшей к нам могильной плиты начинает медленно высовываться покрытая комьями грязи рука.

— А-а-а! — завопила я и попыталась сбежать, но Демион поймал меня за подол юбки и бесцеремонно подтащил к себе.

— Куда помчалась? — прошипел он, отпустил и поудобнее перехватил лопату.

Я последовала его примеру. Мертвяк тем временем вылез из земли почти полностью, своротив надгробную плиту.

— Что делать-то? — простонала я, снова пытаясь улизнуть.

Вылезшее из-под земли умертвие медленно поплелось куда-то между оград. Хорошо хоть не в нашу сторону. Пожелтевший скелет несколько раз наткнулся на каменные стелы, подолбился в запертую дверь ближайшего склепа, а потом довольно шустро сиганул в неизвестном направлении, заскакивая на памятники и на четвереньках пробираясь по лавочкам.

— Что делать, что делать! — огрызнулся Демион. — Ловить! Мы, вообще, зачем сюда пришли?

— Как?

— А вот так!

Демион со всего размаха запустил лопатой в замешкавшегося мертвяка, попал металлической частью куда-то в основание шеи, череп с хрустом отскочил, упал на мощеную тропинку и покатился к моим ногам. Я, взвизгнув, отпрыгнула, а Демион тут же кинулся сверху на неустоявший на ногах скелет. Мертвяк слабо пытался вырваться, пока мой спутник отрывал перепачканную землей, в ошметках сгнившей плоти кость.

Я сморщилась. Зрелище было воистину тошнотворным.

— Что стоишь? — рыкнул на меня Демион и кинул мне оторванный у трупа палец. Я не хотела орать и уворачиваться. Честно. Но и взять в руки это не смогла. За что заработала полный ярости взгляд. Пришлось наклониться и подобрать с земли пакость накрахмаленным платочком с вензелем пансиона благородных девиц.

В суматохе мы не заметили, как откопались еще три почти чистеньких скелета в обрывках полуистлевшей одежды. Они, заметив, что случилось с их товарищем по несчастью, кости которого еще слабо подергивались на тропинке, кинулись врассыпную. Причем звуки они издавали такие странные… Я бы никогда не подумала, будто их может издавать почти отсутствующая гортань. Впрочем, я вообще не могла представить, какие звуки издает почти отсутствующая гортань.

— Не стой истуканом! — заорал Демион, пытаясь сграбастать в охапку ближайшего мертвеца. — Лови!

— Ну уж нет! — брезгливо сморщилась я.

— Не шучу, Кассандра! Не дай им уйти с кладбища. Только подумай, что будет, если они забредут…

— В академию? — испуганно сглотнула я, представив в красках.

— Шушель с академией! — пропыхтел Демион, заваливая отвратно воняющего крупного мертвеца. — А если в деревню?

— Ы-ы-ы… — протянула я, осознав масштаб надвигающейся трагедии, и, наплевав на брезгливость, кинулась помогать.

Сначала было очень страшно. Колени тряслись, лопата подрагивала в руках, но я быстро втянулась. В конце концов, Демион был прав: мертвяки вызывали первобытное отвращение и могли перепугать крестьян или переполошить академию, но для магички не представляли угрозы. Мама бы точно не испугалась.

Умертвия походили на огромных, вонючих и гремящих костями тараканов. Они мельтешили, путались под ногами и пытались вырваться на свободу, за пределы кладбища, а мы с Демионом, в свою очередь, пытались их удержать.

Я вновь и вновь представляла лицо папы, который обнаружит это в коридорах своей горячо любимой академии, и у меня холодело в груди. Про деревню и суеверных крестьян я вообще старалась не думать.

— Мне кажется, все это зря! — пыхтела я, отчекрыживая острой лопатой очередной средний палец у слабо отбивающегося мертвеца в истлевших остатках ученической мантии.

Даже изрезанные на куски, ожившие кладбищенские жители пытались расползаться, собирались в странные костяные, похожие на пауков конструкции и порывались уползти с кладбища. Вот что им тут-то не бегается? Какая разница?

— Да вижу я! — в сердцах выдохнул взопревший Демион и уже привычно маханул лопатой, сбивая сразу двух тварей.