Академия домашних волшебников,

Если очень просторно - лишнее масло, не занятое, горит. Если очень тесно - рыба может не прожариться. Если масла слишком много - рыба будет неприятно масленой, а очень мало - получится сухая. Сильный огонь съежится и сгорит, слабый огонь - получится бледной и перепаренной.

У нас и огонь хорош. И сковорода прекрасная, просторная. И масла достаточно. Только не забудь кусочки переворачивать. Поджарились с одной стороны минуты три, переверни на другую. И еще раз. Между прочим, - Калинка засмеялась, - рыбу так жарить можно, но не обязательно. Можно просто кусочки рыбы обвалять в муке или в сухарях, обжарить в горячем масле.

Лёка усердно колдовала над сковородой, не выпуская из рук широкого ножа-лопатки. Пестрая, красная рукавица, сшитая из давнишней Марининой фланелевой рубашки, очень ей помогала. Руке удобно и, если за сковородку заденешь, не страшно, не обожжешься.

- Все, - сказала Лёка и весело посмотрела на Калинку. - Все! Первый раз в своей жизни пожарила рыбу. И кажется, неплохо!

- Хорошо пожарила, молодец! Корочка такая привлекательная, золотистая... Вот и "Второй закон кулинарии": то, что вкусно приготовлено, всегда красиво выглядит.

- Без всяких украшений морковными цветами и розами из картошки?

Калинка засмеялась:

- Конечно, без украшений. Мне кажется, такие украшения только отталкивают, а не привлекают. Рыба твоя красивая, привлекательная и еще очень заманчиво пахнет.

- Это, наверное, "Третий закон кулинарии"?

- Ты права, Лёка... Хорошо приготовленная еда всегда вкусно пахнет.

- У-у, какая моя рыбка вкусная, душистая! Запомню! Значит, я хорошо, даже отлично пожарила ее?

- Лёка! Я сказала, очень хорошо. Тебе хотелось бы, чтобы тебя хвалили, хвалили и хвалили...

- Кому не хочется, чтобы его хвалили?

- Хвалить хорошо, а вот захваливать не стоит. Сразу нос задирается выше облаков и человек начинает совершать ошибки. Вот мы с тобой, между прочим, за похвалами забыли про винегрет.

- Винегрет! Это уж совсем чепуха. Морковка, картошка, свекла да соль. Раз, два - и будет винегрет.

- Так просто? А еще сахар, подсолнечное масло, лук, огурцы, квашеная капуста, антоновское яблоко, да еще, кажется, в холодильнике есть стручок болгарского перца и зеленая ветка сельдерея.

- И сельде-рей еще? - переспросила Лёка недоверчиво. И задумалась: Знаешь, Калинка, получается странно. Мне вот казалось: большое ли дело пожарить рыбу! Подумаешь о чем-нибудь мельком, кажется, все просто и все умеешь, а как подумаешь повнимательнее, тогда и не знаешь даже, с чего начинать. - Лёка недоуменно развела руками. - Только что сказала: "Чепуха, винегрет!" Ты наговорила всяких разностей, я и не знаю, с чего начинать... Еще и сельдерей...

Калинка лукаво посмотрела на огорченную Лёку:

- Как жарить рыбу, ты действительно не знала. Сложно. Я согласилась с этим и помогла тебе. А уж о винегрете, будь добра, не ленись и подумай. Не мельком, как ты сказала, а вни-ма-тель-но и сосре-до-то-ченно!

Лёка вздохнула и заставила себя внимательно подумать.

Подумала... подумала... И глаза ее засияли, и губы растянулись в улыбке.

- Где мы были, мы не скажем, а что делали, покажем... Можно так?

- Нет, нельзя, - твердо сказала Калинка. - И покажем, и расскажем... Мне очень интересно знать, почему ты то-то и то-то делала именно так, а не иначе.

- Хорошо, расскажу. - Лёка наморщила лоб и возвела глаза к потолку, словно читала там слова массовой песни, но вспомнила, как Калинка однажды очень смешно поддразнила ее, и опустила глаза и стала смотреть на Калинку, а лоб тоже перестала морщить, потому что уж эта гримаса ни одного человека никогда не украшала.

Калинка смирно примостилась на краешке подоконника и разглаживала несуществующие складки на своем белоснежном и всегда на диво отглаженном фартучке. Надо дать человеку собраться с мыслями. Винегрет не задачка "Трех Неизвестных", но подумать о последовательности действий и логике его тоже стоит.

И Лёка начала рассказывать:

- Для винегрета я взяла шесть маленьких свекол, две толстые морковины-каротели и четыре круглые средние картофелины. Хорошенько отмыла их щеткой в проточной воде. Овощи для винегрета варят нечищенными: больше сохраняется витаминов, и вкуснее, и не так развариваются. Выбрала вот эту просторную кастрюлю, сначала положила свеклу, залила ее горячей водой так, чтобы были покрыты свекольные макушки, и поставила на средний огонь. Свекла скоро закипела и варилась полчаса. Тогда я долила воды - выкипела очень - и положила поверх свеклы морковины и картофелины. Посолила немного, чайную ложку. Все вместе овощи варились еще тридцать минут. Сняла с огня, остатки воды слила, овощи остудила и очистила от кожицы.

- Почему ты не варила овощи все вместе сразу?

- Свекла, даже мелкая, варится долго, а морковка и картошка в два раза быстрее. Я и свеклу выбирала помельче, крупная три часа бы варилась. Теперь буду готовить винегрет.