Академия драконьих всадников

Например, то, что король Междуземья разрешил мне под формулировкой «в качестве эксперимента» начать учёбу в академии. Пока этот год я просто хожу вместе с первокурсниками на лекции и семинары как абитуриент, и если сдам вступительные экзамены, смогу поступить уже официально. Отказать ошарашенный король просто не мог, потому что профессор Шелтон объяснил ему, что это часть сделки с фейри. Ведь вдруг к коварному лорду Стужи вернётся сила, если я не займусь магией? До сих пор не могу сказать, что пугает меня больше: магическая сила или учёба на факультете мужа.

Да что ж такое. У меня самый счастливый день в жизни, а я размышляю о посторонних вещах. Лучше бы сосредоточилась на танцах, потому что даже вальс даётся мне с огромным трудом. Вроде правильно всё делаю, а чувствую себя бегемотом среди бабочек.

Танец с мужем. Потом с папой. Потом с, подумать бы не могла, биологическим папой. А Крейгу, которого я пока стесняюсь называть по имени, собиралась отказать. Чего дальше позориться? Но я не устояла перед его обаянием.

– Я вам клянусь, мне очень неловко. – Я присела на диванчик у стены, всем своим видом показывая, что завершила танцевальный марафон. – Вы же сами видели, что я то задеваю других, то стою, как дурочка, и не понимаю, что делать дальше.

– Знания приходят с опытом.

– Надеюсь, ваша супруга не обиделась на нас?

– Нисколько. Мэган считает тебя замечательной и по-прежнему ждёт в гости. По-моему, она очень хочет с тобой подружиться.

И невозможно кокетничать, приписывая себе какие-нибудь грехи. Я же, как ни крути, причастна к тому, что Крейг вновь обрёл нормальное зрение, привилегированный статус военного, а его сынишка неожиданно для всех стал видеть и вторым глазом.

Следующий танец был таким мудрёным, что я одновременно и радовалась, что не позорюсь, и немного завидовала тем, кто веселился под бойкую музыку. Крейг со своей красавицей Мэган выглядел бесподобно. Валь тоже ловко отплясывал с малюткой Хоуп, даже склонный к занудству Китон снизошёл до танца с Юджинией, а Эдрик… О, это было что-то! Движений он почти не знал, но сметливо подстраивался под остальных. Ничего, теперь у него будет много практики. Профессор Шелтон и о нём не забыл, когда был на приёме у короля. Парень почти привык к тому, что больше не карлик, а после перевода на факультет драконьих всадников вообще пребывает на седьмом небе от счастья.

Валь и Китон, кстати, получили разрешение лорда Нортона и перевелись на общий магический курс. По-моему, это должно пойти обоим на пользу. Валь уже стал уверенней в себе, а Китон смирился с положением дел ещё и во многом благодаря тому, что он будет заочно учиться в Королевском университете. Надеюсь, без вечного давления учиться им будет легче. Валю так точно, Крейг ещё две недели назад провёл обратный обряд, и связи теперь между нами и Снежинкой нет. И честно, мы по ней не слишком скучали. Особенно Валь, который чуть с ума не сошёл, когда ему вдруг стали частично транслироваться мои приключения у фейри. Именно из-за этого Эдрик решился рассказать всё обеспокоенному Китону и драконологу. А у Снежинки со дня на день ожидается прибавление, ей не до наших проблем.

– Танцуешь ужасно, сестрица. Просто катастрофа. – Эдмунд без приглашения присел рядом со мной. К счастью, юбка моего платья была не широкой и никому не мешала.

– Да что вы говорите, милорд, – в тон ответила я.

– Я говорю правду, чтобы ты совершенствовалась. Сама об этом просила.

Засмеявшись, я прикрыла рот рукой в белой перчатке.

– Теперь уже жалею об этом.

При ближайшем знакомстве лорд Дарнли показался мне не таким уж противным. Во многом всё расставила по местам одна мелочь. Помня о первом разговоре с леди Шэрроу, Криспиан ради интереса проверил, не влияет ли леди Летриция на его брата с помощью колдовства. Результат был такой, что разразился нешуточный скандал. Выяснилось, что Летриция с самого начала не гнушалась пользоваться услугами одной ведьмы для того, чтобы вить из мужа верёвки. Колдовство было слабым, однако на ведомого Эдмунда действовало не хуже крепкого алкоголя. Развод последовал незамедлительно, и лорд Дарнли, избавившись от второго диктатора (первым был отец), стал значительно адекватнее. Придя в себя после шока, первым делом велел Криспиану обустраивать «семейное гнёздышко» в унаследованном от отца коттедже, а сёстрам готовиться к выходу в свет – к нашей свадьбе.

– Что за день. – Криспиан наконец-то смог удрать от желающих поболтать с ним и поздравить со знаменательным событием. – Вроде свадьба, а с женой побыл от силы минут десять.

– Везёт тебе. Летриция от меня в тот день не отлипала, – посетовал Эдмунд.

Мы втроём немного посмеялись, перекидываясь душевными, но не особо остроумными шутками, и Криспиан под предлогом прогулки вывел меня из зала.

– Я сказал «прогуляемся», подразумевая «полетаем», – заговорщически прошептал он мне в ухо, хотя рядом никого не было.

Вот это сюрприз! За столько времени в академии я ещё ни разу не летала на драконах. Как-то не сложилось, а тут ещё день такой…

Я чуть не захлопала в ладоши.

– Класс!