Оказавшись за дверью лаборатории, я облегченно вздохнула, подавив желание съехать по этой самой двери на пол, предварительно наложив на нее лучшие запирающие чары.
Это не темный искусник, это темный искуситель какой-то!
Какие у него удивительные глаза, какой мягкий голос, про улыбку вообще молчу. Я теряю нить разговора, когда Ледышка улыбается. Его обаяние столь велико, что каждому его слову хочется верить.
– Паршиво выглядишь, хозяйка, – раздалось у меня над ухом, и на плечо опустилась приятная пушистая тяжесть.
– Дуфф, ты бы знал, во что я влипла…
– Что случилось?
– Если коротко: я теперь невеста ректора, и завтра мы с ним идем на обед к его матери. Ледышка думает, я влюбилась в огненного, и пытается соблазнить. Видимо, боится проиграть пари.
– О, Сальвадора! Стоит оставить тебя ненадолго, как ты тут же ввязываешься в неприятности.
– Но есть и хорошая новость: я видела у ректора книгу Верена Салайяра "Тайны драконьей крови". Уверена, с ее помощью, я смогу доделать зелье возрождения. Мы снова будем жить, Дуфф! Понимаешь?
Кот вздохнул:
– Сэль, может не стоит так отчаянно надеяться? Ты столько раз испытывала разочарование, работая над этим зельем. Что, если и на этот раз ничего не выйдет?
– Тогда я сдам экзамены, побываю на выпускном балу и уйду на перерождение. Если это случится, ты тоже освободишься. Но знаешь что? Я хотела бы, чтобы мы были вместе и в следующей жизни. Такого друга, как ты, я больше нигде не найду.
– Я тоже хочу и дальше быть с тобой, моя Сэль, – вздохнул кот и потерся пушистой щекой о мой висок.
– Как там Фелиша? – спросила я, поднимаясь по лестнице общежития.
– Злится, что ты заперла ее в часах.
– Так будет лучше. Если Ледышка второй раз ее поймает, я не смогу ее спасти, сохранив в тайне свою сущность. Тогда мы обе не достигнем цели.
– Что ж, тебе виднее, Сэль, но учти: она очень тревожится за своего драгоценного Ингвара.
Так, за разговором с фамильяром, я добралась до постели и провалилась в сон.
Утро встретило меня стуком в окно:
– Ну кто там? – недовольно простонала я, нехотя выбираясь из-под одеяла. Кто может стучать мне в окно с утра пораньше? Если влюбленный Ингвар Тромат, клянусь стихиями, открою портал и зашвырну куда-нибудь подальше. Только прежде запакую в непроницаемый защитный пузырь, раз он так дорог Фелише.
Раздвинув шторы, я сощурилась и зашипела от яркого рассветного солнца, немилосердно ударившего своими лучами по сонным глазам.
Нет, моим коварным планам не суждено было сбыться. За окном ждал совсем не поклонник прогульщицы. В воздухе, сверкая алой чешуей, завис летун. Любопытно, чей это посланец?
Я открыла окно. Маленький дракончик недовольно фыркнул дымом, мол: "Что так долго, засоня?" – и влетел в комнату. Чешуйчатый впихнул мне в руки небольшой сверток в дорогой оберточной бумаге, развернулся и вылетел на улицу. Посланник взмыл в небо, по дороге зловрдено подпалив хвост неосторожной вороне, которая, на свою беду, пролетала слишком близко. Ну и характер.
С любопытством поглядела на сверток, уложила его на кровать и потянула атласную ленту, которой он был перевязан. Та легко соскользнула с посылки, и воздух заискрил от чар увеличения. Я предусмотрительно отошла в сторону, чтобы магия без помех сделала свое дело.
Когда заклинание сработало до конца, передо мной на кровати лежали голубое платье с затейливой вышивкой по лифу и коробка с туфлями.
Ах да! Ректор возжелал, чтобы я явилась на обед к Орнии Эгерт в присланном им лично наряде. Что ж, огненный лорд постарался на славу. Платье поистине шикарно и, должно быть, стоит баснословно дорого.
Узнать бы еще причины столь нескромной щедрости. Ректор пускает пыль в глаза, дабы намекнуть, насколько велика разница меж нашими родами? Полукровка и дракон из высшей знати, какой мезальянс! Нет, это скорее послание: "Ты не с тем связалась, глупая девчонка. Оцени еще раз, кого ты выбрала себе в противники, и откажись, пока не поздно".
Я с сожалением бросила взгляд на часы, сознавая: на примерку времени нет. Нужно спешить на завтрак, иначе останусь голодной. К тому же когда еще мне представится возможность спокойно поесть? Нутром чую, на обеде у матушки огненного у меня будет масса поводов, чтобы лишишься аппетита.
Казалось, сама судьба сегодня была на моей стороне. Потому что до обеда я успела пересдать последние зачеты, проваленные Фелишей.
Занятий сегодня не было: несколько дней перед выпускным экзаменом адепты тратили на подготовку. Я ничего повторять не собиралась. Точно знала: все сдам, и притом с блеском. За сто двенадцать лет болтания на лекциях в Академии Драконов я выучила программу всех курсов. При желании я могла бы заменить нескольких преподавателей.
Поэтому я с чистой совестью облачилась в присланное платье и туфельки, магией сделала сложную высокую прическу и нанесла легкий макияж. Только сейчас я увидела записку, вложенную в коробку с туфлями: "Ждите без четверти двенадцать у моего кабинета и не смейте опаздывать".