Мне казалось, я плыву по реке, мое тело несет течение, слегка покачивая, омывая прозрачной прохладной водой. Открыв глаза, я увидела, что лежу на руках у сидящего на полу ледяного дракона, который вливает в меня свою силу, наполняя резерв.
– Ледышка? Ты меня видишь? – прошеплтала я, пытаясь пошевелиться.
– Не только вижу, но еще и чувствую, – печально улыбнулся темный искусник, отбрасывая прядь волос с моего лица и осторожно целуя в лоб.
– Я… жива?! – Прикоснулась рукой к собственной щеке, сознавая, что она теплая и влажная от слез, поспешно коснулась груди и ощутила, что у меня действительно бьется сердце. – Жива… – мой голос дрожал, и я почувствовала, как несмелая радость недоверчиво коснулась моей измученной души.
Только вот отчего в серебристых глазах ледяного плещется печаль?
– А лорд Эгерт, что с ним?! – подскочила я, и, к удивлению, меня немедленно отпустили.
Только теперь я со стыдом заметила, что на мое голое тело надета черно-серебристая мантия, явно взятая из гардероба темного искусника. От ткани исходил тот особый пьяняще-свежий аромат холода, характерный для любого ледяного мага.
– Интар плох, но жить будет. Сама понимаешь, выбирая, кем из вас двоих заняться, я предпочел тебя, – произнес Ледышка, поднимаясь на ноги.
– Лучше бы спросила, как твой любимый котик, – укоризненно проворчал у меня над головой Дуфф, привычной пушистой тяжестью опускаясь на плечо.
– Как ты, Дуфф, малыш?
– Жив, то есть скорее не мертв, – язвительно пошутил фамильяр. – Я забрал только часть твоей боли, и то едва не ушел на покой от такого. Не представляю, как ты выдержала это, Сэль!
– Я сварю тебе такое же зелье со своей кровью. Уверена, моей любви хватит, чтобы вернуть тебя к жизни.
– Это потом, лучше погляди на нашего героя. Мне кажется, он что-то стал синеть. Ректор-привидение… в этом определенно что-то есть!
– Предлагаю сдать его в лазарет академии, там его выходят, – равнодушно произнес ледяной дракон, протянув мне руку. – Идем, Сальвадора, нам обоим здесь не место. Пусть Эгерт остается со своим ректорским креслом, а я позабочусь о тебе.
– Спасибо, но я уж как-нибудь сама, – ответила, отступая от Ледышки прочь, чтобы склониться над ректором. Обоих интриганов я решила не впускать в свою новую жизнь, но Интару Эгерту, пожертвовавшему ради меня многим, я была обязана помочь.
Моя водная энергия никак не могла подойти огненному дракону. Однако я знала заклинание, позволяющее обнулить заряд передаваемой силы, обезличить ее, сделав универсальной, усвояемой для мага любой стихии.
Разумеется, как только очнется, огненный начнет блажить, что он по-настоящему любит меня, раз зелье с его кровью сработало. Пусть. Этот дракон, хоть и спас мою жизнь, ранее наглядно показал, что недостоин доверия. Да и как безродная сирота может быть парой блистательному Интару Эгерту?
Произнеся формулу, меняющую мою силу на универсальную, я положила ладонь на лоб дракона. Но едва мои пальцы коснулись его кожи, как по телу пронеслась волна тепла, а потом начало покалывать и зудеть запястье. Я попыталась отдернуть руку, но у меня получилось далеко не сразу: ладонь на какое-то время словно бы прилипла к огненному.
– Сальвадора? С тобой все в порядке? – немедленно подскочил ко мне Ледышка, почуяв неладное.
– Да, только запястье почему-то жжет, – ответила я, задирая рукав, и осеклась, увидев, что на моей коже проступила золотистая узорчатая метка.
– Только не говорите мне, что это… Нет, не может быть! – воскликнула я, в отчаянии потирая кожу, словно бы могла свести браслет-татуировку.
– Совершенно верно, Сэль, ты моя истинная пара и теперь точно никуда не от меня денешься! – заключил довольный ректор.
Я бы охотно в этом усомнилась, но передо мной было живое доказательство того, что огненный прав: лорд Эгерт был совершенно невредим. Он сам с легкостью поднялся на ноги и сорвал с совершенно здоровой руки ненужную теперь повязку.
Я читала об этом. Первое прикосновение дракона к истинной паре исцеляет все.
Похоже, раньше метка не проявилась только потому, что я была в чужом теле.
Квинт Донован
Я истерически рассмеялся, чувствуя, что не могу остановиться. Санкристэль подшутила надо мной, да так, что я не знаю, скоро ли смогу оправиться от такого юмора.
Сначала я надеялся, что украду только что возрожденную девушку у проклятого Эгерта.
После того как человек отца из тайной канцелярии сообщил мне имя той, которую я имел неосторожность полюбить, я понял, что никогда не смогу связать с ней жизнь.
Контрольным ударом судьбы стала татуировка истинной на запястье драгоценной для меня девушки.
Теперь я лишен даже такой малости, как возможность подобрать ей подходящего жениха и отвадить проклятого Эгерта. Теперь, когда эти двое связаны, девушка зачахнет от тоски без своей пары.
Хуже сейчас положение только у отца. Как бы моего старика от таких новостей удар не хватил!
– Эй, Донован, похоже, ты совсем спятил? Над чем ты смеешься? – произнес огненный, оттесняя свою пару назад, отгораживая собой от меня.