Я в теле Фелиши хоть и не дурна собой, но рядом с такой красавицей, просто бледная тень. Наверное, она любовница ректора или невеста. В таком случае незнакомка еще и великолепно себя держит: вон с какой невозмутимой, лучезарной улыбкой шагнула к эстиону Эгерту.
Драконица с напускной злостью стукнула веером по ректорской щеке и воскликнула:
- Ну как же не то?! Я видела как меж вами, голубки, воздух так и искрит! Вы великолепно смотритесь вместе. Слава пламени, я, наконец, дожила до того дня, когда мой сын нашел себе невесту!
- Но мама, она полукровка!
- И что с того? Я так устала ждать внуков, что готова принять любой твой выбор. Дорогая, вы непременно должны со мной пообедать! – обратилась уже ко мне заботливая маман – Как ваше имя?
- Фелиша Чериш, эстиона… – обреченно произнесла я, делая реверанс и всей пятой точкой ощущая, что увязла по-крупному. Теперь идея с влюбленностью уже не казалось мне такой хорошей. Ну что мне стоило сказать, что у меня непреодолимая тяга к древним редким книгам?!
- Орния Эгерт. Ничего что я представляюсь сама? Просто мой сын, видимо, настолько потерял от вас голову, что совсем позабыл о приличиях – драконица метнула в сторону ректора снисходительный взгляд.
- Давно ли ты приехала мама и где остановилась? – произнес дракон, пытаясь отвлечь огонь на себя и заодно прощупать почву.
- Пару часов назад. Кстати, я успела посмотреть на твоих подчиненных и пришла в настоящее отчаяние. Среди прекрасной половины преподавательского состава нет ни одной особы, подходящей тебе на роль жены. Но эта девушка… – проникновенный взгляд в мою сторону и я начинаю пятиться к дверям кабинета.
- Что?! Я правильно понимаю, что ты только что собрала всех магистров и… – ошеломленно произнес ректор.
- Разумеется! Наш род достаточно знатен, чтобы мне повиновались без слов даже в этой части Эрилиры.
- Я, пожалуй, пойду, с вашего позволения – пискнула я от самого выхода и, пока никто не успел опомниться, быстро выскользнула в приоткрытую дверь.
Интар Эгерт
- Разумеется, я устроила небольшое собрание, дабы оценить всех претенденток.
- Священное пламя… мама, ты опять?! Здесь есть только мои подчиненные!
- Отвечая на второй твой вопрос: я сняла особняк неподалеку от академии – перебила меня Орния Эгет – Сейчас его, должно быть, уже привели в порядок. Надо сказать, Лиитан* довольно милое местечко. Мне здесь нравится. Пожалуй, я останусь ненадолго, чтобы скрасить дни твоего изгнания и позаботится о том, чтобы у тебя, наконец, наладилась семейная жизнь.
(*Лиитан – город. Столица королевства Канора, рядом с которой собственно и расположена Академия Драконов)
- Мама, неужели ты не понимаешь, что своими поступками позоришь меня?! Я сам в состоянии найти себе невесту и…
- А ты нас не позоришь? Разве не опорочил ты честь своего рода, когда решил на спор проложить дорожку в постель к императрице? Или, быть может, ты думал в этот момент о бедной эстионе Вайлинэр, которой дал фальшивую надежду, желая вызвать ревность у Ее Императорского Величества? Ты разбил сердце ни в чем неповинной девочке и внес раздор в императорскую семью. А еще запятнал честь рода позорным столетним изгнанием от императорского двора!
- Это не изгнание!
- Неужели? Думаешь, никто не понял, почему тебя назначили ректором в удаленном от центра империи человеческом королевстве? Разве после войны мы с отцом не давали тебе время отыскать достойную партию? Ты пять лет болтался при дворе и занимался чем угодно, но только не поисками невесты!
- Я не хочу жениться и не раз говорил об этом вам обоим!
- Ты старший наследник рода Эгерт. Тебе не пристало ходить в холостяках так долго.
- Но это не повод позорить меня, устраивая отбор среди моих подчиненных.
Мама смерила меня пронзительным взглядом, и с кончиков ее изящных пальцев стал подниматься дымок. Заметив это, она прикрыла глаза, чтобы успокоиться, а затем села в кресло напротив моего стола и холодно произнесла:
- Ты не в том положении, чтобы ставить условия. Тебя отправили сюда, даже не разрешив наведаться домой, поэтому ты не знаешь что терпение твоего отца лопнуло после этого безобразного скандала.
- Меня изгоняют из рода?
- Нет, что ты, дорогой. Раян счел, что для тебя это было бы слишком легкой карой! Он решил женить тебя, на обиженной тобою эстионе Вайлинэр. Эта девочка с великим удовольствием припомнила бы тебе свое унижение сразу после церемонии и не думаю, что ее месть была бы безобидной. К счастью, мне удалось настоять на том, я сама найду тебе невесту.
Я молча переваривал новости, радуясь, что очередная беда прошла мимо.
- Видишь? Я снова спасла тебя, сын. Поэтому завтра жду тебя и адептку Чериш к обеду. И не смейте опаздывать! Если хоть один из вас не явится, женишься на местной библиотекарше.
Припомнив весьма древнюю, но исправно молодящуюся нагессу, что заведовала книжным царством, я невольно сглотнул.
Кажется, дело приняло серьезный оборот.