Наши взгляды встретились. Глаза ректора полыхнули, как два костра, в которые только что подбросили пару огненных камней. Сердце дрогнуло. Опасно! Очень опасно дразнить это пламя, но оно манит меня, как свеча бестолкового мотылька. Танцевать с этим мужчиной – все равно что с заблокированной магией идти по канату над пропастью.
Дракон склонился надо мной, когда я, следуя танцу, прогнулась назад, и мое дыхание на миг замерло. Казалось, только рука огненного, жар от которой я чувствовала даже сквозь ткань его камзола и моего платья, не дает мне упасть.
Он крался ко мне, словно хищник, мягкими уверенными шагами, и я отступала, спасаясь бегством от страсти в его взгляде. Вот зверь замер перед решительным прыжком, но я ловко ушла от погони, обходя вокруг мужчины, легко, словно ветер, едва касаясь мощных напряженных плеч.
Стоило мне завершить фигуру, как горячие пальцы дракона оковами сомкнулись на моем запястье, властно притягивая меня обратно, а потом и вовсе прижимая мою ладонь к широкой груди. В конце танца дракон прижал меня к себе так крепко, что я ощутила каждый изгиб его тела, по которому мне в тот момент хотелось по-хозяйски провести ладонями, с наслаждением впитывая жар его кожи и купаясь в ощущении силы, таящейся внутри.
Но вот музыка прекратилась, и волшебство развеялось. Я высвободилась из рук ректора, только сейчас заметив, как смотрят на нас выпускники, и поймала серебристый взгляд Ледышки, в котором смешались пополам боль и ярость.
– Здесь так душно, – произнесла я, собираясь увести дракона подальше от чужих глаз.
– Прогуляемся по парку? – незамедлительно предложил мне руку ректор.
– Это было бы чудесно, – сдержанно кивнула я, опуская ладонь на предплечье огненного.
Идти в парк пешком лорд Эгерт не захотел, предпочел увести меня порталом.
Мы сели на лавочку рядом с озером, любуясь, как вода сияет в лунном свете. Было прохладно, и я обняла себя руками, пытаясь согреться.
Мой жест заметили. Мне на плечи тут же опустился нагретый драконьим теплом камзол.
– Спасибо, – поблагодарила я.
– Фелиша… – впервые за все общение с огненным я услышала в его голосе неуверенность, и это заставило меня внимательно посмотреть на дракона.
– Да, лорд Эгерт?
– Не надо, не зови меня так! Для тебя я просто Интар. Скажи, почему ты сняла кольцо? Я знаю, ты обижена, что я не отдал тебе книгу, как обещал. Скажи, чем я могу заслужить твое прощение?
– Вы мой ректор, я не могу обращаться к вам иначе. И вам не за что передо мной извиняться, ведь это я без спроса влезла в ваш кабинет. Что до вашего кольца, я никогда не просила его. А кроме того, у меня есть жених.
– Зачем тебе Тормат, когда он так глуп? Зачем тебе Донован, когда он так холоден? – шептал ректор, наглаживая мои плечи сквозь камзол – Я подарю тебе всю свою библиотеку: те книги, что здесь, и те, что остались в Дакамаре.
– О, вы определенно знаете, чем меня заинтересовать, – улыбнулась я.
– Я буду носить тебя на руках всю жизнь, Фелиша, только прими мое кольцо: не помолвочное – родовое.
– Право, я не знаю, что сказать. Такие серьезные решения нельзя принимать столь скоропалительно, и… я не знаю, что скажет на это мой отец.
– Судя по тому, что он хотел решить свои финансовые проблемы, выдав тебя замуж за нага из королевского дома Сайдерласска, он будет только рад породниться с моим семейством, – произнес дракон, обнимая меня и подвигаясь ближе, так что я оказалась прижатой к его боку. – Двадцатой части моей сокровищницы хватит, чтобы покрыть все долги твоего рода.
– И все же вам следует сначала обсудить это с моим отцом.
– Вы во мне сомневаетесь?
– Не то чтобы сомневаюсь, но как-то подозрительно выглядит ваша резкая перемена ко мне. Вспомните, вы же меня терпеть не могли, невестой сделали лишь ради того, чтобы отвести гнев вашей матушки и избежать свадьбы по принуждению.
Ну же, давай, клюнь на мою наживку! Смотри: я тебе не верю. Докажи же мне свою честность!
– Всему виной то, что я не сразу разобрался, что испытываю к тебе. Но теперь я знаю, что люблю!– произнес дракон, медленно пропуская через пальцы прядь моих волос, отчего меня окатило жаром.
– А когда сняла ваше кольцо, сразу разглядели? – иронично заметила я, но мой хрипловатый голос выдал с головой, что до насмешек и безразличия мне далеко.
– Как мне вернуть твое доверие, Фелиша? Попроси что угодно, и я дам тебе это! – произнес огненный, с мольбой заглядывая мне в глаза.
– А могу я попросить о двух одолжениях? – спросила я, заранее готовя западню. Попрошу немного благородной ректорской кровушки в качестве первого желания, а вторым будет условие – ни под каким видом не спрашивать, зачем мне эта драгоценная жидкость нужна.
– Я исполню оба твои желания, клянусь честью семьи Эгерт, если... позволишь себя поцеловать и ответишь на мой поцелуй.