Академия древнего лабиринта (СИ)

— Ну, как я вам? — самодовольно поинтересовался он.

— Штанишки шикарные, — не удержавшись, похвалил вампир, но реплика была проигнорирована.

— Гортез, а хвост у тебя сейчас есть? — вопрос сорвался совершенно непроизвольно.

— Хочешь посмотреть и потрогать? — совсем смутил Ясиану бывший пес.

— Нет-нет, что ты. Это я так, просто спросила, можешь не отвечать, — ну кто ее тянул за язык.

— Хвоста у меня в человеческой ипостаси нет. Сейчас я совсем такой же, как ты, Ясианушка. И могу ухаживать за тобой наравне с остальными, — он бросил победный взгляд на Тедора. — Этого мне никто запретить не может.

— У меня есть жених, — Ясиана выдвинула неоспоримый аргумент. — Мы вместе зашли в лабиринт. Только потом потерялись, — неуверенно закончила она.

— Лабиринт ничего не делает просто так, — резонно заметил Гортез. — Если он разлучил вас, значит, и не судьба. Приглядись ко мне, ненаглядная, может, я заслуживаю местечка рядом с тобой?

Слушать такие речи было волнительно и приятно. Ясно же, что Шаати гораздо интереснее и, что уж скрывать, красивее Ясианы. Но так ли уж искренни те, кто добивается ее внимания? И Тедор, и Гортез самостоятельно поддерживают ментальный блок. Значит, оба обладают зачатками ментальной силы. Что ими движет? Внезапно вспыхнувшая страсть к человечке или желание с ее помощью увеличить эту ментальную силу? Именно об этом и предупреждала магистр Даринет? Охота началась.

— Собачкой ты мне нравился больше, — решила поставить на место не в меру быстрого оборотня Ясиана.

Громкий смех на несколько минут прервал дружный птичий концерт.

Постепенно разговоры у костра стихли, и соискатели на звание адепта Академии древнего лабиринта улеглись спать, последовав примеру Розенга, который уже давно похрапывал в сторонке.

* * *

Рассвет встретил их непривычной тишиной. Нет, птицы, конечно, выводили свои утренние песни, но не так надсадно, как вчера. И не было пронзительных криков вороватых зверушек, которых Тедор называл обезьянами. Ясиана открыла глаза. У костра уже хлопотал деловитый Розенг.

— Вот, наконец-то в приличное место попали, — удовлетворенно произнес он.

Ясиана огляделась. Они находились на возвышенности. Внизу простиралась каменная пустыня, лишь чахлые кустики жались к мелкому ручейку, затейливо убегающему за горизонт. Девушка медленно повернула голову. Как она и ожидала, за спиной был знакомый горный массив.

— Мы здесь уже были, — изумилась она. — Тедор, Тедор. Мы вернулись к прежней пещере.

Вампир простонал:

— Нет, только не это. Я не желаю бродить по этим камням.

— Зачем по камням, — не понял гном, — позавтракаем и пойдем в пещеры.

— Куда там идти — пещера всего одна. Нет у нее другого выхода. Я сам проверял.

— Что ты мог найти. Я уже обследовал немного — коридоры есть, это тебе и Шаати подтвердит. Уметь искать нужно, а не только зубами клацать меж собой. Я не пошел дальше — Ясинку ждал, без моей девочки я никуда.

— О, и ты, гном, собрался прихлестнуть за ней? А тебе-то зачем? — подал голос оборотень.

— Это вы прихлестываете, — не на шутку обиделся Розенг. — А я с Властительницей Духа по идейным соображениям. Дара ментального у меня нет, а значит, и усиливать нечего. Но и я чую, что поможет она дойти до ворот Академии.

— Ясианушка, ты тоже считаешь, что мы из-за ментального дара около тебя, да? — решился спросить Гортез.

Ясиана промолчала.

— Ну, да, частично из-за дара, зачем скрывать очевидное, — признался оборотень. — А еще у тебя запах, он такой притягательный — трудно держать себя в руках.

— Кобели, — сделала вывод Шаати. Она уже сходила в пещеру и тоже убедилась, что из нее уходят несколько коридоров.

— Ну да, я кобель, — согласился Гортез, — но учтите, я порядочный кобель. Силой и хитростью действовать не привык.

— Давайте завтракать, да отправляться в путь, — прекратил спор гном, — а то исчезнет пещера, и куда мы тогда пойдем?

В проводники без споров выдвинули Розенга и Шаати. Один из них шел впереди, а другой замыкал отряд. Иногда гном и дроу останавливались, о чем-то совещались между собой, менялись местами и продолжали путь. Уже к первому привалу всем стало ясно, что коренные жители пещер в замешательстве, они уже и сами не скрывали этого.

— Мы испробовали все методы поиска выхода: и гномьи, и дроу, — стал объяснять Розенг после того, как они остановились отдохнуть в сиявшей черными бликами большой пещере. — Но ничего не помогает. Нас как будто водит горный проходчик.

— А кто такой горный проходчик? — сразу же спросила Ясиана.