Академия древнего лабиринта (СИ)

— Вы сейчас же извинитесь перед всеми, сидящими за этим столом, и больше никогда не подойдете ни к кому из нас менее чем на десять шагов. И не посмеете больше сказать никому ни одного дурного слова.

— Я понял, извините, так больше не повторится, — незнакомый дракон в красной мантии развернулся и пошел прочь.

— Сильна-а, — восхищенно протянул Гортез. Остальные согласно кивнули.

* * *

На следующий день все повторилось. Наитинэль и Шаати занимались посадками, а остальные дружно чистили двор. Тедор и Гортез беззлобно подшучивали, убеждая всех после окончания работ попросить у тара Трауша, их строгого кастеляна, выделить им еще какой-нибудь двор, можно даже скотный, для очистки, так как этот они почти закончили. Воспринимающий все за чистую монету гном лишь свирепо косился в сторону шутников. Он вовсю работал щеткой, до блеска начищая камни брусчатки, которые Растен поливал водой из шланга.

— Не оттирается, зараза, — ворчал Розенг, свирепо натирая особо неподдающийся камень.

— Подожди тереть, странная здесь грязь какая-то, — Растен смыл струей воды остатки грязи, — похоже на рисунок. — А ну-ка, давай попробуем здесь.

Через пару часов усиленной работы перед группой сияла до блеска начищенная площадка из камней с рисунками. Восемь символов, уже виденных ими на воротах перед входом в Академию.

— Опять восемь, — задумчиво произнес Кареон. — По одному на каждого из нас. Так?

— Получается, что так, — подтвердил Тедор, проводя пальцами по камню с рисунком летучей мыши — символа своего мира.

— Как будто он узнает меня, — неожиданно трепетно произнес вампир.

Все, кроме Ясианы и Растена бросились проверять камни с символами своих миров. Вышла заминка у Наитинэля и Шаати, ибо эльф убеждал дроу, что ее камень — это камень со знаком "тьма", а Шаати убеждала его, что он должен уступить девушке хотя бы в такой мелочи, как этот никому не нужный камень.

— Не ты ли убеждала всех, что ты не эльфийка, а дроу? — Наитинэль ласково обводил пальцем стилизованную ветвь таориса — символ своего мира.

— Я и сейчас не перестала быть дроу. Но мне совершенно не хочется дотрагиваться до рисунка тьмы.

Спор усиливался, пока все не обратили внимания, что Ясиана и Растен растерянно стоят рядом.

— А вы чего не проверяете свой знак? — поинтересовался Тедор.

— Мы… мы не знаем наш знак, — отчего-то Ясиане стало стыдно, что они не знают столь простых вещей. А еще у них с Растеном была тайна, которую они были вынуждены скрывать от товарищей. Никто из группы не знал, что они прибыли из закрытого мира.

— Вам и спорить не о чем, вот он, ваш камень, с символом Центральной империи людей, — кивнул Кареон на один из свободных камней. — Принимайте во владение. Или вы тоже будете спорить?

— А мы и не спорим, — возразил Наитинэль. — Я уступаю камень эльфийского мира Шаати.

— Еще чего. Уступает он. Мир эльфийский? Эльфийский. Ты эльф? Эльф. Вот и забирай его себе.

— Ну зачем вы спорите? — Ясиана все еще была в затруднении, какой камень выбрать, а здесь выдался удачный момент оттянуть этот выбор. — Вам же не домой нести этот камень. Он достаточно большой. Считайте его общим.

— Да? — озадаченно поинтересовалась Шаати. — А чей же тогда будет камень со знаком тьмы?

— Если это так важно, пусть будет мой, — пошел на уступки Наитинэль. — Только мне непонятно, зачем мы вообще их делим?

Все переглянулись. А действительно, зачем? Двор общий. Домой камни нести никто не собирается, очень уж они тяжелые. Да и не позволит никто. Но почему-то каждому хотелось иметь "свой" камень. Как частичку своего дома.

— Вот еще чего, — тут же возмутилась дроу. — Еще тьму тебе отдать? Да ни за что.

Наитинэль лишь озадаченно глянул на Шаати. На этом спор между дроу и эльфом затих. Все ждали выбора людей.

— Вот этот знак короны — знак Центральной империи людей, — подсказал им Кареон.

Растен первый подошел к камню с короной и положил на него ладонь.

— Теперь мы принадлежим Центральной империи, и значит, этот камень наш, Ясинка.

— Еще бы ему не быть вашим, ты самый что ни есть человек, — подтвердил Тедор.

— Ну да, я человек, кто же еще, — в голосе Растена слышалась неуверенность.

— Вы что-то скрываете от нас, — озвучил общий вывод дракон. — Считаете, что мы не заслуживаем доверия? Что значит: теперь мы принадлежим Центральной империи? В голове у тебя проскальзывало местечко Благодатная Долина, но я никогда не слышал о такой. Разве она находится не в человеческих землях? Если считаете нас недостойными знать правду, можете не говорить, никто принуждать не будет.

— Что вы. Вы очень даже достойны. Только это не совсем наша тайна, — Ясиана испугалась, что друзья обидятся и отвернутся от них.

— Вы все узнаете, — магистр Дижаонгр появился, как обычно, незаметно. — Всему свое время.

Разговор прекратился. Все с удивлением смотрели на своего куратора. Совсем недавно сгорбленная фигура магистра стала выше, походка обрела упругость, а из взора ушла затаенная обреченность.

* * *

— Магистр Дижаонгр, — обратился к нему оборотень, — неужели вы помолодели?