Академия Эдрегор. Иная

Она хмыкнула, вскинула руки - и ее охватило сиреневое сияние. Словно жутко медлительная шаровая молния, под удивленными и восхищенными взглядами зрителей эльфийка поднялась в воздух.

- Актриса, - фыркнул ректор, чем заслужил недовольное ворчание.

И магия хлынула в стороны, очищая, восстанавливая, наполняя пространство, заставляя его сиять и звенеть. Прекратился снег, зазеленели деревья, залатывались трещины в кладке, вырастали, словно грибы после дождя, новые и разрушенные недавно здания, кокетливо нахлобучивая утраченные было крыши, и затягивались стеклами проёмы окон. Эдрегор снова становился полным магии и силы местом, куда тянулись не только со всего Семилучья, а и со всего мира.

- А почему она на вас так зла? - прервал молчание Брайан, все еще не выпуская меня из объятий. Кажется, он вообще боялся хоть на мгновение разорвать контакт, будто я могла за это время испариться.

- Женщины. - туманно ответил ректор. - Для них даже смерть не повод не откликнуться на их зов. Я не пришел, когла она во мне нуждалась.

- А может, и пришел, - лениво возразила я и хитро улыбнулась. - Вы же в виде котенка появились в библиотеке. Прошли все преграды и барьеры.

Лорд Деминан улыбнулся, бросив на меня внимательный взгляд.

- И откуда вы все знаете, юная прекрасная леди? - хмыкнул он.

- Не все. К примеру, я понятия не имею, как все объяснить магистрам Тойр. Ведь в отведенное для испытания время мы все же не уложились.

Магистр бросил на меня полный недоумения взгляд.

- Как-нибудь решим этот вопрос, - фыркнул он, оставив нас наедине.

Мы стояли и молча смотрели вниз - и дальше, за горизонт. Где-то там, вдали, был наш новый замок, по решению совета. Точнее, мой старый родовой, отнятый светлыми магами. Но об этом лучше и не думать.

У меня была более насущная проблема. Как все рассказать отцу?

- Брай, наверное, мне стоит прямо сейчас тебе кое-что сказать, - развернувшись в его руках и заглянув в напрягшееся в одно мгновение лицо, заговорила я.

- Слушаю, - коротко и настороженно обронил Брайан, глядя куда-то поверх моей головы.

- Я больше не могу быть твоим Щитом, - выдохнула я. - В Эдрегор возвращаются темные факультеты и...

Договорить он мне не дал, накрыл губы поцелуем. Я замерла на мгновение, прежде чем безнадежно пропасть в этом поцелуе - жадном, требовательном, полном пережитого страха, боли.

- Как пожелаете, мисс Эмили Рейн, - выравнивая дыхание, заговорил Брай, не выпуская меня из объятий. - Но я очень надеюсь, что вы согласитесь на иной статус - статус моей невесты.

Я застыла, закусила губу, страшась отвечать вот так, на эмоциях. Но. да.

- Вам для начала нужно просить моей руки у мистера Рейна, - улыбнулась я, все же не озвучив ответ. - И не думайте, ваше величество, что вы легко получите его согласие. Он слаб здоровьем, но силен духом.

- Тогда я понимаю, в кого ты характером.

Эпилог

- Эм! Брай! Проклятые боги, где вас носит? - крик подруги пронесся по цветущему саду, заставив нас с женихом отпрянуть друг от друга, как застуканных на горячем воров.

Мы нервно и быстро поправляли одежду и волосы, стараясь выглядеть достойно. Заговорщицки переглянулись и не смогли сдержать рвущийся счастливый смех.

- Мы им мешаем, - фыркнул Алан, сдав нас полностью и бесповоротно. - Они там род Нолланов продолжать намылились, а мы тут со своим торжеством.

Получив новый статус - первого заместителя командора гончих, Алан Кроу окончательно потерял подобие воспитания и чувства такта и испытывал чужие нервы на прочность с упорством маньяка. Доиграется.

Ну, забылись немного. С кем не бывало.

Мы одновременно шагнули из небольшой беседки, увитой вьющимися алыми розами. Я в очередной раз подавила вспыхнувшее желание стереть с морды лиса самодовольную улыбку и устроила руку на локте Брайана.

- У вас совсем совести нет, - без былого энтузиазма констатировала Мари, все же улыбнувшись. - Скорее, идем!

С момента ее помолвки с куратором оборотней у нее порядком улучшился характер. С благословения названного, признавшего полное родство брата - Брайана Ноллана, а именно это признание родства и было пунктом тайного договора между Мари и Браем, и учитывая статус Ноллана, Мариленна спокойно смогла дать согласие на предложение оборотня. По новым договоренностям, детей от таких браков не изолировали, как ранее - в нежном возрасте, но обучали для выявления магически одаренных. И ничто не затмевало ее счастья.

Как и нашего.

Правда, не скажу, что разговор с отцом был легким. Мистер Рейн буквально расчленил Ноллана взглядом. Сидя в кресле, без возможности встать, он заставил Брайана понервничать, открыто задавая неудобные вопросы. А после, перекинувшись со мной парой слов, все же нехотя дал добро на брак. Нескорый. После получения образования. И ни минутой раньше.

С отцом потом был долгий разговор - о прошлом, о матери, о гонениях, побегах, страхах, боли. Плакали и отпускали все пережитое. Цепляясь за боль прошлого, мы рискуем ее переживать и в будущем снова и снова.