Академия Эдрегор. Иная

И от его серьезности мне и самой стало как-то жутковато. Ох, он даже не представлял, как мне кажется. И это меня откровенно пугало. Вот только я совершенно не уверена, что готова вмешиваться во все это.

Коридор пустовал, но мне все равно было как-то неуютно обсуждать что-либо. Словно нас все же кто-то подслушивал. Тот, кто дышал в спину.

И вообще, я абсолютно не так представляла наш с ним разговор. Думала, что он захочет поговорить о том, как избежать окончательной привязки. И при чем здесь то, что творится в академии. Это не наше дело. Наше дело — получить диплом, а не совать свой нос туда, куда не просят. Наверное.

— Допустим… — осторожно начала я. — Странного довольно много, но я не понимаю, при чем тут мы. Для расследований странностей есть администрация, стража. И… гончие.

Последнее словно я даже сказала ровно. Мой голос не дрогнул, как это бывало раньше. Но все равно в груди что-то перевернулось.

Однажды я видела, как задерживали паренька с темным даром. И меньше всего мне хотелось оказаться на его месте.

Пусть все твердили, что он, обезумев от темной магии, призвал призраков, и те высасывали силы из простых горожан. Сполох забили целители: число больных возросло так, что они просто не справлялись — и подали сигнал в столицу. И вместе с подмогой прибыли гончие. Двое мужчин и женщина. Которые за полдня вычислили неудачливого темного мага-самоучку, надели на него ошейник, лишив силы и парализовав его. И увезли в столицу. Больше о нем никто ничего не слышал, но все справедливо подозревали, что ничего хорошего его в столице не ждало. А у меня достаточно живая фантазия, чтобы всеми силами стараться избежать подобной участи.

В общем, не хотелось бы мне, чтобы королевские гончие прибыли в Эдрегор. Совсем не хотелось.

— Сомневаюсь, что администрация старается во всем разобраться больше, чем скрыть что-то, что уронит авторитет учебного заведения. Но… Мне кажется, что академия сама пытается нам что-то подсказать. Та часть тестирования. Нам словно показали что-то. Или кому-то из нас, — Брайан впился в меня таким взглядом, что я невольно сжалась. — И потом… Ты же что-то видела после испытания? Почему так смотрела на магистра Эленгель? — потому что с ней точно что-то не так. Но кому рассказать? Кто меня послушает? И что мне потом за это будет? — У тебя лицо было, словно ты призрака встретила, — вот… наблюдательный какой. — Потом библиотека… Что тебя заставило отступиться от указаний Хранителя? Ты же не глупая, привыкла придерживаться правил, — еще и к анализу способности имеются. — Что же ты так тщательно скрываешь, мисс Рейн?

Его вопрос прошелся разрядом по телу. Я действительно не привыкла нарушать правила. Но как-то в этих стенах смялись мои привычки. И я почему-то лезу туда, куда мне соваться не стоит.

Хорошо хоть, он про книгу ничего не знает. И про котенка с противным характером. Точно бы уже обвинил меня во всех тяжких грехах.

— Мне показалось что-то… вот и все, — всеми силами стараясь изображать невозмутимость, ответила я. — Не стоит выдумывать ничего сверхъестественного там, где ничего такого быть не может. И вообще, я с тобой не об этом поговорить хотела. Ты же помнишь, после испытания магистр Эленгель назвала нас с тобой… «дееспособной единицей», кажется?

Брайан нахмурился, а после улыбнулся как-то ехидно, одним уголком губ.

— И что тебя не устраивает? Будешь моим Щитом. Целых пять лет! Мечта любого первокурсника твоего факультета.

— Вот это и не устраивает, — уверенно просветила я непонятливого Ноллана. — Мне не нравится, что нас вопреки нашему желанию уже пытаются объединить. Я просто уверена, что по академии уже поползли не самые приятные слухи. И вообще… тебе не лучше бы выбрать Щит… ну… более опытный? Вдруг что не так сделаю, потом оправдывайся перед твоими венценосными родственниками, изображай искреннее раскаянье…

Вот так… и вообще, у той же Мариленны багаж знаний и умений куда больше моего. Скудненького. Все, с чем я пришла в эти стены, — одно заклинание щита и несколько общих, которые преподают в любой школе. Другое дело отпрыски благородных семей, которых готовили к королевской академии чуть не с пелёнок.

Бровь Ноллана взлетела вверх. Он как-то многозначительно хмыкнул и склонился ко мне, уже в который раз вынуждая сердце сбиться с ритма.

— А может, мне нравятся такие… неопытные, — хрипло проговорил он едва слышно, отчего у меня по телу побежали неровным строем мурашки.

— Ну… знаешь! — сжав кулаки, процедила я. — Меня спросить как-то забыли! Мне, может, не по душе такие… опытные!

— Правда? А мне показалось, что у нас довольно неплохо получилось работать вместе. Так что смирись. И гордись, Эмили Рейн.

Я смиряться не хотела совершенно. И также прекрасно обошлась бы без пары. Но, может, рановато паниковать. Артефакт ведь может и передумать. И это вселяло хиленькую, но надежду.

И мне даже дышать стало легче.