Академия Эдрегор. Иная

— Потому что уверена в том, что права! — самодовольно улыбнулась леди Тойр. — Ты, дорогой кузен, скрыл от королевских Лучей факт темного ритуала. Не пытался расследовать, не собрал совет, как в лучшие времена. Впору обвинять тебя в пособничестве. Странно, что кланы молчат. Как и другие дивные народы, пострадавшие в этих стенах. Ты, кузен, не иначе как пытаешься спровоцировать войну.

— Корнелия, сейчас ты наговорила достаточно, чтобы в следующий раз мы с тобой разговаривали в присутствии Лучей и менталистов, — уже явно теряя терпение и самообладание, угрожающе тихо заговорил декан. — Да, мы подозревали, что болезнь, подорвавшая здоровье дивных существ, не болезнь, а темное заклинание. Но назови мне хоть одного мага в королевстве, способного различить заклятых? Я имею в виду — до того, как их скосит лихорадка в шаге от смерти? Как ты знаешь, первая смерть нашего студента случилась в конце лета в клане Тигров. По крайней мере, это единственная смерть, о которой нам известно.

Леди Тойр задумчиво постучала ноготками по столешнице, сделала глоток вина и отвернулась.

— При этом его смерть спровоцировала мощный выброс темной энергии в пространство. Очень удачно для тех, кто использует темную магию, не так ли? Но ты все ждешь. А гончие уже давно решили бы все ваши проблемы, декан Лоусон…

— Гончие бы ничего не решили. Мы все прекрасно знаем, что все, на что способны гончие — отлавливать необученных детей с едва проклюнувшимся даром, — перебил ее наш декан. — А когда дело коснулось действительно сильного противника — то Лучи пришли в Эдрегор за помощью. Или ты уже и это забыла. Как-то больно коротка память стала у принцесс Первого луча! К слову, мне так и не дали ответа на мое письмо, отправленное… уже и не припомню, когда же это было… неужели прошлой зимой? Как ты знаешь, все одаренные подведомственны академии. И я бы желал знать, что случилось с одаренными, которых отловили ваши псы.

— Как же быстро наше становится чьим-то, когда оно нам не угодно, — пропела миссис Тойр, раскачивая вино в бокале. — Боюсь, это нас с тобой не касается. И ответ тебе дадут… а может, и не дадут. Королевские Лучи делают благое дело.

— Это благое дело привело к тому, что истончается магическая материя. Нарушено равновесие. Нет обмена темной энергии. И она исчезает. А вместе с ней и светлая. Лучи уже прочувствовали разницу? Уже появились первые морщины у леди, седина у лордов? М?

Корнелия Тойр резко изменилась в лице. Еще недавно казавшиеся мне очень красивыми черты исказились до неузнаваемости, изуродовав ее. По мраморному лицу прошла судорога.

— Это временно. Совет ищет выход.

— Охотно верю, что очень скоро выход найдется. Но боюсь, для нас с тобой будет поздно. Магия должна быть уравновешена. Нет магов, притягивающих темную энергию — она исчезнет. Нет темной магии — исчезнет и светлая. И ничего мы не сделаем. Выход есть, но Лучи слишком горды и самовлюбленны, чтобы его принять. Да и вряд ли уже можно повернуть время вспять. Маховик запущен, ваше высочество. А мы будем жать то, что сеяли.

Картинка начала таять, размываться, растворяться. И вот я снова сижу в палате. За окном розовеет небосвод.

Цель не подчинение. Цель — смерть дивных для генерации темной магии. Тот, кто проводит ритуалы, пытается аккумулировать побольше темной энергии для… для чего? Для войны?! Для того, чтобы взять реванш и вернуть себе место в Лучах и власть? Может, мы действительно имеем дело с одним из темных Лучей?

Я спрыгнула с кровати, сунула ноги в тапки и буквально вылетела из палаты, пробежав мимо спящей прямо на столе миссис Грон.

Кажется, у меня появилась тайна, о которой я могу рассказать Брайану Ноллану. Надеюсь, он любит вставать на рассвете.

Глава 26

Перебежав через абсолютно безлюдный двор академии, я буквально влетела в общежитие. Наспех объяснив коменданту, что нигде меня не носило, на мне не пижама, а спецнабор из целительской, выданный мне заботливой, внимательной гномкой, и не со свидания ломлюсь, непутевая, а вполне путевая и по уважительной причине болезни. И очень надо уже в родную комнату, потому как уже через пару часов нужно спешить на завтрак. Наша милая, видимо, имеющая в жилах троллью кровь комендант мне не поверила, но махнула рукой и разрешила войти, отметив что-то в раскрытом журнале, и снова было задремала.

— У меня из-за тебя проблем мне будет? — уже вслед спохватилась женщина.

— Что вы! С чего бы? — мило проблеяла я в ответ, не сбавляя шага.

И точно так же влетела в комнату, осторожно прикрыв дверь, дабы не разбудить полкрыла своим появлением.

— Лорд Демиан? — окликнула я кота, хлопком в ладоши активируя магические светильники.

Ответа не последовало. Я окликнула кота еще несколько раз, но с тем же результатом.

Ну, и куда он мог запропаститься? Накопители, которые он раздобыл, все так же лежали аккуратной горкой на краю стола, окна закрыты. Дверь тоже была заперта, абы кто не вломится. Я осторожно заглянула под половик — пентаграмма, кажется, тоже не изменилась.