Академия Эдрегор. Иная

— Вам и не должны докладывать, — бросил Брай, развернувшись к миссис Грунельде. Всего-то полуобернулся, но мне сразу стало холодно и страшно, как котенку, выброшенному на улицу в зимнюю стужу. — Эта женщина под моей личной защитой, Тарк. Вот это вы обязаны знать, потому что если с ней что-то случится, я снесу вашу голову лично. И ничье заступничество вам не поможет. Даже моей мачехи.

— Я запомню, ваше высочество, — поклонился командор. — Кажется, мне пора. Миссис Грунельда. Мисс…

— Рейн, — представил меня Брай, снова встав рядом.

— Мисс Рейн, — словно пробуя слова на вкус, протянул командор. — Наслышан…

Он медленно приблизился и, чуть подавшись вперед, потянул носом. Отчего у меня в горле застрял воздух. Его зрачки расширились, а сам взгляд изменился.

Проклятье! Вот теперь точно все. И чего мне в общежитии не сиделось? Чего не прислушалась к словам Хранителя? Теперь он точно возьмет меня под стражу. И вытрясет из меня не только правду, но и душу.

И пусть! Что уже толку прятаться и скулить? Я открыто посмотрела в глаза командору.

— Увы, не могу ответить тем же, командор, — я говорила тихо, но зато голос не дрогнул, не дал петуха. И это уже было достижение. — В наших краях гончие — редкие гости.

— Какое вопиющее упущение, — глядя мне прямо в глаза, вкрадчиво заговорил он. — Я бы точно не пропустил такой невероятный аромат.

В животе тугим ледяным узлом завязался страх. «Твой запах изменился!» — отчетливо прозвучали в голове слова Алана. Может ли это значить, что Ал, как и гончие, учуял запах темной магии? Нужно спросить у его темнейшества. Я вдруг поняла, что совершенно ничего не знаю о гончих. А это, учитывая мою особенность, просто преступно с моей стороны.

— Ничего невероятного. Полагаю, ваше внимание привлекает скорее Щит его высочества Брайана Ноллана, нежели простая девушка с периферии, — я даже смогла выдавить улыбку. Надеюсь, что она не выглядела жалко, так как поджилки у меня дрожали, как у новорожденного телка.

В груди бушевала целая буря, и после каждой фразы, я невольно задерживала дыхание. Почему он просто не арестовал меня? Почему медлит? Он ведь чувствует? Или не чувствует? Брай заметно напрягся, но не вмешался. Видимо, не видел ничего, за что стоило бы одернуть командора. Эх… знал бы он.

— Возможно, — кивнул командор, увеличил расстояние между нами так же неожиданно, как и сократил. — Мне следует знать, кто прикрывает спину вашему высочеству, — пояснил принцу свое странное поведение гончий. — Ароматы я куда лучше помню, чем лица. Прошу прощения. И… вам следовало бы посетить церемонию. Ее величество будет недовольна.

— Можете смело передать ее величеству, что я не явлюсь ни на эту, ни на какую-либо другую церемонию, — спокойно отмахнулся от увещеваний гончего Брай. — Так что ее старания напрасны.

— Ваше право. Но хотя бы девушку уже пожалели… — начал Тарк, но наткнулся на холодный взгляд моего напарника и запнулся. После коротко поклонился, завершив разговор короткими вежливыми фразами, и вышел прочь, прикрыв за собой дверь.

А мне стало легче дышать.

— Это он о чем? — спросила я, поймав взгляд моего напарника.

Только сейчас стало заметно, как на самом деле он был напряжен все это время. Чего стоила ему эта холодность и выдержка.

— Ни о чем! — недовольно бросил он. — Грунельда, дорогая, ты не поможешь нам покинуть это место незамеченными?

— Куда ж я денусь, — проворчала мастер зеркал, за все это время практически не издавшая ни одного звука. — Эта заноза в… пятке вам точно покоя не даст теперь. Он шел по следу камня. Артефакт пока хоть и слабенький, но уже темный и оставляет отчетливый след. А командор та еще пиявка. Если уж след взял — не отлипнет. Будет следить. Эх… — женщина вскочила и засеменила вдоль ряда напольных зеркал. — Это подойдет! — она провела рукой по зеркальной глади, и та покрылась сизой дымкой. — Сам задумай точку прибытия.

— Я в долгу перед тобой, — улыбнулся Брай.

— Мы с тобой еще сочтемся, — вернула улыбку зеркальщица. — Ну, что встали? Вон отсюда. Вечно от тебя одни проблемы.

Брайан взял меня за руку, снова переплетя наши пальцы. И мы, ни мгновения не медля, шагнули в зеркало.

Глава 31

— Щитов существует несколько видов, — расхаживая по аудитории, разъяснял нам преподаватель Теории щитов магистр Левенталь, уже до боли привычно тыкая в потолок костлявым пальцем. — Вам не обязательно раскрывать купол каждый раз, растрачивая чуть не весь резерв. Можно обойтись и односторонним. Или полукольцом. Это позволит укрепить щит и выдержать куда более сильные атаки, нежели закрытый купол.

Я старательно зарисовывала появляющиеся над нашими головами конструкции, помечая схемы плетения. Сегодня в моем тубусе первой парой значилась «Теория щитов». Пара отдельно для нашей группы. И я отчаянно старалась сосредоточиться и не оглядываться на пустующее место, принадлежащее Ноллану.