Академия Эдрегор. Иная

Не знаю, уложились ли мы в отведенное время. Мне почему-то показалось, что прошла целая вечность.

Нас окутало лиловое сияние, такая привычная магия Души Эдрегора. Удар сердца и мы все так же обнявшись стояли в освещенном тем же лиловым светом помещении, а просто перед нами едва слабо билось Сердце Эдрегора.

— Я так и знал, что вы умные и сильные, — прозвучал знакомый до боли голос. — Рад, что не ошибся. А теперь давайте вы еще и будете дальновидными и отдадите то, что у меня украли.

Глава 59

Осознание, где мы, и чего от нас сейчас требовали, пришло мгновенно.

В неестественном лиловом свете, исходящем от Сердца Эдрегора, вырисовывалась фигура в мантии — почему-то я, как и в первую нашу с ним встречу, невольно отметила некрасивые, тощие, похожие на жердочки ноги, выглядывающие из-под мантии и ныряющие в огромные башмаки. Я разочарованно поджала губы, поймав себя на том, что совершенно не удивилась личности преступника. В отличие от Брайана.

Его напряжение чувствовалось не только все так же замершими на его груди руками, а и в дыхании, в биении сердца, в побелевших от напряжения челюстях. Но вместе с тем было еще что-то… едва заметной ноткой мелькнуло в глазах облегчение? И я понимала его причину. Все это время он подозревал, что в смертях оборотней виновен его отец. Я прекрасно помнила, как невыносимо было даже подозревать в чем-то лорда Демиана, за столь короткое время ставшего мне почти родным. И мучения Брайана мне были понятны. Пусть виновником всего был родственник, но не отец.

Ноллан одним текучим движением закинул меня за спину, прикрывая от дядюшки, а вместе с тем закрывая обзор. А мне хотелось видеть, потому что смерти всегда лучше смотреть в глаза — вдруг она испугается и убежит. Но у меня сейчас получалось только выглядывать.

Еще секунду назад устало нывшие, мышцы, решившие, что самое страшное уже позади — снова напряглись в ожидании атаки. На душе было поразительно спокойно. Похоже, я просто устала уже сегодня бояться после боя с нетопырями и мертвецами. Мозг упрямо искал выход, напоминая, что Эдрегор не дает непосильных задач, а значит, мы справимся. Только нужно додуматься до решения. Вот только это был уже не Эдрегор. И справиться шансов было ничтожно мало. Я в бою слаба, как цыпленок, а у Брайана магии осталось только на то, чтобы вообще на ногах держаться.

— Боюсь, что это невозможно, декан Лоусон, — быстро оценил ситуацию он и сделал однозначно правильные выводы, тем самым освободив дядюшку от обязанности объяснять, что именно нужно вернуть.

— Плохо не слушаться старших родственников, — поцокал языком магистр Лоусон, его лицо расчертила надменная ухмылка. Как люди умеют притворяться, оказывается. — Сейчас ты теряешь возможность уйти отсюда целым и невредимым. Мне не нужны случайные смерти. Все, чего я хочу — восстановить Круг… Едва умрет эта стерва, я дам Эдрегору новую Душу. Более послушную, потому что подчиненную.

И так далее и тому подобное. Декан завел песню, о истончении магии, о потерянной силе, о гонениях темных, совершенно несправедливые, что вынуждает даже отпрысков королевской семьи скрываться и притворяться простолюдинами. В чем-то он, конечно, был прав. Все же абсолютное большинство темных магов не совершили ничего противозаконного и все равно были наказаны. Но методы, которыми он упрямо добивался поставленной цели… да и отдавала его речь фальшью. Даже каким-то безумием. Он врал нам…

И — хорошо, Брайана-то он отпускал, а я? Обо мне не сказал ни слова, значит. Невольно вспомнилось, как он призвал хранителей устами эльфийки. Я ему была нужна для чего-то. В голове завертелись мысли, воспоминания. Ему не хватало сил, чтобы подчинить Эдрегор, и он не уверен был, что дело в Душе. А вытянув из меня магию, мог бы попробовать. Он копил магию. Потому и Ди остался в академии, а не отправился с гончими. Воспользовавшись правилом о защите студентов, оставил его для себя.

Душа упрямо не признавала нового, более слабого хозяина, хоть и со старым у нее были явные разногласия. Но вот этого хвостатого, красноглазого ректора нам как раз и не хватало. Почему-то мне казалось, что он, в образе черного кота, притаился в дальнем темном углу и выжидает своего часа.

В углу комнаты, по другую сторону массивного плоского камня, замелькал лиловым силуэт Души. Фиолетовые глаза с грустью смотрели то на нас, то на декана. Она была почти прозрачной, ее сила таяла, а сердце прямо над кругом — едва билось. Поймав мой беспомощный взгляд, она замерла, нахмурилась и в один миг оказалась рядом.

— Видишь меня? — спросила она, прищурившись.

Я едва заметно кивнула, не поняв даже, почему это ее так удивило — если декан, как и я, темный маг, то он тоже может ее видеть. Или нет? Ничего не понимаю.

— Демиан, — прошептала я одними губами, опасаясь, что увлеченный рассказом о своих грандиозных планах Лоусон заметит мои перешептывания с пустотой.

Глаза эльфийки вспыхнули пронзительным сиреневым, расширились на короткое мгновение, но после она и вовсе их закрыла.