Академия егерей (СИ)

Я с трудом обхватила роскошные розаны на длинных стеблях. Темные листья топорщились, обтянутые мягкой, но плотной зеленой тканью. Никаких лишних украшений или блесток, никакой шуршащей бумаги. Только ткань, темная лента, зелень стеблей и яркие пламенеющие крупные бутоны. Дорогие. От аромата даже немного закружилась голова.

Винданские розаны. В крошечной карточке, которая прилагалась к букету, скупые слова благодарности. Видимо, господин Ниельс представил воочию, что было, если бы я не дала отпор, и его маг меня придушил на той улице. А может, мой совет действительно утвердил этого господина в решении поместить стихийника под надзор лекарей. Не знаю. Тем не менее, розаны сейчас лежали на столе, и вся комната почти мгновенно пропиталась их запахом.

Ниельс знал, что дарить. Розаны были великолепны. Да, до семнадцати лет мне дарили много цветов. Особенно на неделе празднований в честь Алских княжон. Раз в год вспоминали ушедших и чествовали меня и моих сестер. И если у княжичей и отца были свои даты, то у нас с сестрами всего один специальный день. Вряд ли мы действительно родились в один день, просто так было принято. Раньше меня это не беспокоило, теперь же неприятно царапало где-то внутри.

Ну а после семнадцати мне стало не до букетов. И вот сейчас…

Настоящие, такие приятные на ощупь розаны — нежные, бархатные лепестки, острые колючки на стеблях — их уже точно не оставили бы при морфировании. Я распутала ленту и раскрыла ткань, взяла один цветок и провела бутоном по щеке, коснулась губ. Как нежно, просто с ума сойти! И запах — насыщенный, но чистый — истинное удовольствие. При близком рассмотрении бутоны были неидеальные, разные, некоторые лепестки чуть помялись, а листья надорвались.

Такие совершенные и нет — неморфированные цветы. Селекция, конечно, была, но осторожная, не алхимическая. Винданцы вообще гордились вещами, сделанными без помощи магии. Я относилась к таким взглядам скептически. Если хочется людям тратить больше времени на простейшие процессы, то кто я такая, чтобы судить их.

Я любовалась розанами недолго, но это были очень приятные минуты, а потом обхватила ближайший ко мне бутон и без сомнений оборвала, комкая лепестки. Букет это, конечно, замечательно, но непрактично, если он просто завянет. Розаны использовались в некоторых косметологических зельях, а еще в духах — везде, где требовался стойкий аромат. Его практически невозможно было исказить, он отлично перебивал запах очистителя. Мне хватит этих лепестков на очень долгий срок, успею насладиться и даже устать от этого запаха. Первый лепесток я потратила сразу же, добавив в ароматическое масло.

И теперь вместо запаха болота, грязи и влажности меня окутывал аромат розанов. Блаженство, да и только. Я бы даже записочку с благодарностью черкнула Ниельсу, если бы знала, куда ее отправлять.

Третью ночь я провела под крышей таверны, а с утра, плотно позавтракав, покинула Слойг. Дорогу мне объяснили детально — так что я не заблудилась бы даже с закрытыми глазами. За день, к сожалению, до Академии доехать было сложно. Впрочем, ночевать под открытым небом мне не грозило. Норман подробно рассказал, где и как лучше остановиться.

Если бы я гнала лошадей, то успела бы к вечеру в Мирийку — смешное название, но, видимо, отражало действительность — от поселка до болот было совсем близко. Но лошадей мне было жаль, а вокруг как раз все цвело и росло. Так что я то и дело спешивалась и шла собирать то, что мне пригодится в будущем. Даже если эта трава использовалась только в зелье для мужской потенции. Ничего, пусть будет! Все-таки потеря своего склада и лаборатории больно ударила по внутреннему равновесию, хотелось быстрее все восстановить.

Поэтому, когда начало темнеть, поселка все еще не было видно.

Я воспользовалась вторым советом Нормана и свернула по одной из нумерованных троп, ведущих к здешним поместьям. Не везде можно было остановиться на ночь, большинство из усадеб пустовало. Парнишка назвал мне четыре, в которых точно был управитель, и еще два, где жили полноценные владельцы, так сказать. Я предпочла бы договориться с управителем — вряд ли переночевать стоит дороже нескольких монет, зелья и последних новостей.

Уже в глубоких сумерках я уткнулась в скрипучие металлические ворота, чуть дальше обнаружилась и усадьба — черная громада на фоне наступающей ночи. Но в окнах мелькал свет, и я посчитала это хорошим знаком. Рядом с коновязью уже скучала одна лошадь, расседланная, но не чищенная. Кому-то не хватило времени или желания? Я понимала этого нерадивого хозяина, мне тоже не особо хотелось возиться еще и с лошадьми, устала за день. Лучше бы денег кому заплатить. Их у меня было немного, но свой организм дороже.

Но, увы, как оказалось, платить было некому.