После короткой теории они приступали к изучению и отработке боевых заклинаний, которыми активно пользуются фортемины. Также делали особый упор на защитные заклинания, коих оказалось великое множество: одних только охранных щитов индивидуальной защиты было больше десяти разновидностей, и Эльзе удалось пока отработать и запомнить только шесть из них. А ведь было еще множество щитов для защиты маленьких и больших групп людей, и даже целых поселений и городов, но об этом Эльза пока предпочитала даже не думать, так как не представляла, как вообще можно сосредоточиться на большой территории и удерживать магический барьер не то что несколько часов, а хотя бы пару минут.
Магия фортеминов значительно отличалась от обыденной магии по своим энергозатратам, да и волшебная палочка здесь была ни к чему. Какой бы сложности заклинание не попадалось Эльзе в школе, она всегда довольно легко справлялась с их запоминанием и отработкой, а здесь ей приходилось по часу размахивать руками и думать только о конечной цели для того, чтобы выдать хотя бы жалкое подобие нужного результата.
- Магия фортеминов более плотная, - понимающе кивал Рилэй. - И в этом измерении ее тяжело изучать. В Армариллисе ты, конечно, справилась бы намного быстрее, но... что имеем, то имеем. Врата тебя по-прежнему не пускают.
- Но почему? - в который раз спросила Эльза. - С чем это связано?
- Пытай Ильфорте на этот счет, - ухмылялся Рилэй. - Наверняка он только делает вид, что не понимает сути проблемы. Но мы отвлеклись. Давай-ка еще раз прогоним оглушающие.
Эльза так уставала, что даже перестала постоянно пререкаться с Заэлем: на это у неё просто не хватало больше сил, тем более что часто после тренировки приходилось ещё корпеть над домашними заданиями.
Заэль же ходил все время бодрый, энергичный и такой довольный, как будто не он каждый день по два часа подряд безостановочно скакал по лужайке в смоделированном сражении.
- Какое счастье! - стенала Эльза по дороге к кофейне, где они договорились встретиться с однокурсниками. - Никаких тренировок сегодня, хвала небесам!
- А я тебе немножко завидую, - вздохнула Амара, смешно сдвинув бровки домиком. - Это же так интересно!
- С удовольствием поменяюсь с тобой на что-то гораздо более скучное, - мрачно сказала Эльза и прибавила шагу.
В этот субботний день на улицах окрестностей школы было полно народу. Ещё бы! Давненько не было столь тёплых солнечных деньков.
Студенты сновали там и тут, весело переговаривались, обсуждали события недели и грядущие отчетные концерты. Кафе были переполнены, и Эльза порадовалась тому, что им не нужно искать свободное местечко, куда можно было бы приземлиться.
В кофейне с незамысловатым названием «Книги, кофе, волшебство» как всегда царила домашняя атмосфера. Кто-то разлегся на гамаках с кружкой горячего черного напитка в одной руке и с толстенным фолиантом - в другой. Кто-то сидел прямо на мягком полу с той же комбинацией предметов в руках. Здесь царил устойчивый запах кофе, только с разными его оттенками. От Хильди, например, явственно пахло лавандой, а Зака окружало облачко мятного аромата. Он с удовольствием отпивал терпкий кофе по маленьким глоточкам и довольно жмурился, очень напоминая Сиринити, которая сидела рядом с ним и подергивала носиком, наслаждаясь смешением запахов.
Эльза, не раздумывая, плюхнулась рядом с Ильфорте на качели. Тот приветственно кивнул, не отрываясь от записей в блокноте. Эльза наклонилась в попытке разобрать написанное, но там были какие-то непонятные формулы, ничего ей не говорящие.
- Что за абракадабра?
- Поисковые расчеты параллельного измерения по координатам магических струй... Не бери в голову, - хохотнул он, глядя на вытянувшееся лицо однокурсницы, и отложил блокнот в сторону. - Ну?
- Что, ну?
- Ты же не просто так ко мне подошла.
- Да, я... я... я знаю, почему меня не пускают Врата в Армариллис, - нагло соврала Эльза, решив попробовать спровоцировать Ильфорте, но тот даже бровью не повел.
- Да ну? И почему же?
- Здесь небезопасно говорить об этом, - Эльза напустила на себя таинственный вид и плотнее закуталась в шаль. - У стен тоже есть уши. Но ты прекрасно понимаешь, о чем я. Почему ты смеешься?
Ильфорте заливисто хохотал, откинувшись на спинку качели.
- Милочка, фарс - явно не твоя прерогатива, - произнес он, отсмеявшись. - Нашла кого пытаться перехитрить. Ну не дуйся, - подмигнул он нахохлившейся Эльзе. - Ты не фортемин по своей природе, вот Врата тебя и не пускают, я же сразу это говорил.
- Если я не фортемин, то как я могу быть Стражем Первого? Я перечитала все книги, которые только смогла найти в библиотеке на эту тему. Это абсолютно невозможно!
- Резонный вопрос. Но я не знаю.
- Обычный волшебник не может обладать качествами фортемина.
- Так и Заэль не обычный волшебник. Он вообще-то падший Ангел.
- Я что, тоже падший Ангел!? - ужаснулась Эльза, чем вновь рассмешила Ильфорте.