Академия Эллистор. Грани Будущего (СИ)

- Нет! - рявкнул внезапно появившийся рядом Заэль. - Девушка уже пила кофе! - и с этими словами он чуть ли не силой потащил Эльзу за локоток дальше.

- Когда это я кофе пила?

- Мы что, развлекаться сюда пришли? Закончим дело и будем отдыхать!

- Мм... Ну-ну, - протянула Эльза, не в силах сдержать самодовольную усмешку.

- Я серьезно!

- Да, конечно.

- У нас и так мало времени.

- Угу.

- Этот парень тебя отвлекал.

- Да-да.

- Я не ревную! - резко остановился Заэль, глаза его сверкали недобрым огоньком.

- Вроде я этого и не говорила, - продолжала улыбаться до ушей Эльза.

- Я... я... я прожил уже слишком долгую жизнь, чтобы обращать внимание на подобные мелочи! - и с высоко задранным носом Заэль двинулся вперёд чуть ли не бегом.

Ужасно нелепо, конечно, но Эльза решила вернуться к этому инцеденту позже, а пока ей было интересно развить затронутую тему, давно ее интересовавшую.

- А сколько тебе на самом деле лет?

- Ты не хочешь этого знать, - усмехнулся Заэль, глядя исподлобья на девушку.

- Ну все же, - не отставала та. - Сколько? Ты ведь намного старше нас, раз застал Арону еще при самом ее рассвете, так? А Арона начала собирать свою армию лет 30 назад...

- Я знал Арону еще тогда, когда план по заселению мира демонами только был у нее в голове.

- Лет 40 назад?

- Больше. Арона тогда сама еще была подростком.

- Ты знаешь ее с такого возраста? - ахнула Эльза. - Но откуда?

- Еще будучи подростком, она уже была на счету у фортеминов, за ней даже тогда велось наблюдение, и мы с Ильфорте занимались этим вплотную.

- Ароне лет 60, - размышляла вслух Эльза, едва успевая заскочить в лифт. - А ты в ту пору был...

- А я уже лет пятнадцать был Первым Арма.

- И до этого ещё пожил падшим ангелом... Или это не считается? Ведь твое сознание перешло в новое тело и начало новую жизнь.

- Считается, считается. Значение имеет только сознание, а не тело.

- Значит, падшим ангелом, а перед этим...

- А до этого много лет пахал на Небесах, ага.

Эльза надолго замолкла, собирая в голове паззл из всех услышанных ранее обрывков фраз и производя в уме вычисления.

- Н-да, - медленно протянула она, когда они вышли на седьмом этаже торгового центра. - Кажется, я действительно не хочу этого знать.

- Ну вот видишь, - вновь усмехнулся Заэль. - Я сразу так и сказал. Но тебе до всего надо дойти самой, верно? Похвальное качество, но иногда меня от его избытка в тебе подташнивает.

- А как так получается? Все фортемины просто колдуют над своей внешностью? Нет, я понимаю, что хороший волшебник может прожить сотни лет, но облик... Арону не назовешь красоткой. Нууу, если верить картинкам в учебниках, конечно.

- Она, кстати, сознательно состарила свой облик раньше срока.

- Но зачем!?

- Так она привлекает меньше внимания. Щупленькая старушенция, на которую смотреть-то больно, вызывает скорее жалость, нежели страх.

- Мм, в этом есть смысл...

- Конечно. Ну а фортемины в принципе своем застревают в одном возрасте, обычно изменения во внешности прекращаются лет с 30. Среди нас не принято все время носить иную личину, разве что временно на спецзаданиях.

- Как вы с Ильфорте?

- Угу. Давай-ка зайдем сюда, - кивнул Заэль на магазин верхней одежды, в витринах которого стояли нелепые аляпистые манекены.

Эльза недовольно поморщилась, но поспешила вернуться к теме:

- А с чем связано это, как ты выражаешься, застревание в возрасте?

- Магия сильно меняет людей, - просто ответил Заэль, придирчиво оглядывая черное пальто строгого покроя. - Примерь-ка это.

Пока Эльза накидывала на себя пальто, Заэль продолжал:

- Армариллис находится в особом магическом пространстве, обычный человек в таком заряженном поле находиться не может физически, материя его просто не пустит. А если бы каким-то образом пустила, то тут же размазала бы по стенкам от сильного давления со всех сторон. В общем, в таком остром сосредоточении сильной магии наше физическое состояние вроде как консервируется. Нет, снимай-ка это, не твой фасон, давай лучше вон то попробуем.

Остановившись на элегантном красном пальто, Эльза с Заэлем направились бродить дальше вдоль сверкающих витрин.

Кто-то мощно толкнул Эльзу в плечо, и она споткнулась, но чьи-то сильные руки удержали ее в вертикальном положении.

- Прошу прощения, о прекрасная незнакомка. Могу ли я загладить свою вину, пригласив вас отобедать со мной?

Порядком ошалевший Заэль, все это время стоявший рядом, громко кашлянул,  привлекая к себе внимание.

- Леди со мной. Позвольте...

Заэль, грубо отпихнув блондина в сторону, вновь увел Эльзу под локоток.

- Пора уматывать с тобой из этого центра, - бубнил он себе под нос.

- Зачем?

- Ты привлекаешь слишком много внимания

- Разве это плохо?

- Ну конечно!

- Да ну? Кому плохо-то?

- Слушай, - Заэль резко развернулся к Эльзе, преградив ей дорогу. - Ты в самом деле думаешь, что я ловлю кайф со всего этого? Ходить сейчас по магазинам, тратить на тебя своё время?

- Как будто тебя кто-то заставлял!

- В моих же интересах привести тебя в приличный вид и созерцать нечто прекрасное вместо невзрачного пятна! И всем от этого лучше будет.