Академия Эргора

- Да так, - ответила я ей. – Всего лишь о том, что Соня заарканила бедного Ариса, - и подруга показала Андине запястье. – А ты какими достижениями можешь похвастаться?

- По сравнению с Соней, сущий пустяк, – Андина присоединилась к трапезе. – Всего лишь нашла постоянного спонсора для нашего отдыха.

- Это как? – спросила Соня.

- Помните парня, которого я вчера оседлала? – мы кивнули. Того амбала, что носил девушку на руках даже до туалета, забыть сложно. – Так вот, мы с ним поспорили, кто пластичнее и лучше держит равновесие. Выиграла я и он открыл нам безлимитный счёт в этой таверне.

- И что это было за соревнование?

- Бревно над выгребной ямой. Нужно было повторить упражнения друг за другом по очереди. Он ничего умнее не придумал, как перескок и разворот. Легче лёгкого. А вот моё сальто он повторить не смог, упал прямо в дерьмо.

- А если бы проиграла ты, что тогда? На что спорила ты?

- На то, что я буду его служанкой до конца учёбы.

- Ну ты даёшь, смело, - подвела я итог.

- Я знала на что иду, - отмахнулась она. – А Дракус где? Как у него сложился вечер?

- Неизвестно. Последний раз я его видела, когда он какую-то девушку вёл к лестнице и было это в начале вечера.

- Могу поспорить, что он добрался до Элизы, - хмыкнула Андина.

- Кто такая Элиза? – спросила Соня, наевшись и отходя от стола.

- Одна красавица, которая нашему белобрысому не по зубам. Она обещана другому, хотя и сама неровно дышит к нашему наследнику.

- И откуда такая осведомлённость? – раздался голос от двери. На пороге стоял Дракус.

- А ты думаешь, что только ты умеешь отыскивать чужие тайны? – рассмеялась Андина. – Но не переживай, мы никому не скажем.

- Я знаю, - подошёл он к нам. – У вас-то всё нормально?

- О да, - засмеялась я, - Девчонки отожгли, - и поведала нашему другу о достижениях женской части коллектива. – А ты?

- Ну, собственно, Андина права, - гордо ответил Дракус, - Мы с Элизой провели незабываемую ночь. К сожалению, она первая и последняя.

- Почему? – мне была непонятна такая позиция молодого человека.

- Правила и предрассудки наших народов, - немного грустно ответил он. – К тому же, что от неё, что от меня ждут потомства, а от союзов разных видов дети, как правило, не рождаются.

- Но ведь есть полукровки?! – не поняла я последнего высказывания. Ведь сама вчера видела и девушек, и парней, рождённых явно от пары представителей разных рас.

- У простолюдинов таких ограничений нет, и они могут зачать от кого угодно, - пустился в объяснения Дракус. – С теми, кто является носителем высшей крови, королевской, жреца и провидца, всё куда сложнее. Мы можем зачать только от себе подобных и только от того, кто дан нам богами. Так что наши с Элизой чувства никакой роли не играют.

- Она тоже не из простых смертных? – уточнила я.

- Да, она племянница верховной жрицы и предназначена сыну советника.

- А как вы познакомились? – я перевела тему. Интересно же было, как и когда они умудрились влюбиться.

- Я спас её, когда переносился с посланием для дяди в Эргор. На неё в ту ночь напала свора диких собак. Я вытащил её из западни через сумрак и мы всю ночь провели вместе, разговаривая обо всём на свете. С той поры она и заняла всё моё сердце.

- Красивая история, - сказала я, когда Дракус закончил рассказывать.

- Да, - кивнул он, - только у этой истории не будет красивого конца. Ладно, давайте отбросим грусть и решим, чем займёмся сегодня.

Предложений было огромное множество и после непродолжительных споров мы составили план, по которому в первую очередь посещаем местный рынок, а там куда ноги понесут.

Торговая площадь встретила нас пёстрыми красками и шумом. Люди хаотично перемещались от одного прилавка к другому, торговцы зазывали покупателей. Среди всего этого гама и разнообразия товаров, вывешенных перед входом внутрь, я заприметила довольно странную лавку. Перед ней не было лотка или вешалок с предлагаемым к продаже товаром. И сам магазин выглядел мрачно. Плотно завешанное окно, потёртая дверь и местные жители обходят сие заведение по приличной дуге.

- А там что? – спросила я у друзей, указывая на странный магазинчик.

- Понятия не имею, - ответил Дракус.

- Посмотрим? – предложила я. Очень уж стало любопытно, почему люди косятся на закрытую дверь и сторонятся.

После недолгого сопротивления друзья всё же согласились и мы целенаправленно двинулись к мрачной лавке.

Никаких вывесок или табличек, которые помогли бы понять, что тут продают, на двери не было. Я попыталась заглянуть в окно, чтобы рассмотреть хоть что-нибудь в щель между занавесками, но кроме темноты, ничего не увидела.

Проходящие мимо люди, замечавшие нас, начинали перешёптываться и смотреть на нас со смесью страха и жалости в глазах. Такое поведение ещё больше распалило моё любопытство и, отбросив сомнения, я потянула за ручку и открыла дверь. Раздался звон колокольчика где-то далеко внутри.

- Заходите, дорогие, - оттуда же, из глубины помещения, раздался старческий голос. – Я ждал вас. Вы как раз вовремя.