Академия гончих. Сбежать от преследования

— Как ты меня нашел, Макс? — делаю шаг назад, убирая кота в сумку, игнорируя протест последнего.

— После того, что случилось, все думали, что ты погибла, — Максимилиан выдерживает паузу. — Однако, гончие продолжают искать рыжеволосую девушку, император знает, что ты выжила. Во всех селений, на двадцать миль вокруг поместья, шныряют гончие. Постоянные рейды во все общественные места.

— Но зачем ты искал меня? — ошеломленно хлопаю глазами.

— Мой отец, он был главой воронов старого императора. Вивьен, мы моры и наша задача беречь тебя чего бы то ни стоило, — Макс поднимает рукав, и на его запястье загорается татуировка ворона. Спустя пару секунду, она вновь, скрывается.

Папа всегда говорил мне, что знак моров, — это клятва верности, нарушив которую, ворон погибает. Знак нельзя подделать, а видеть его могут лишь другие моры и члены нашей семьи.

Глава 3

Спустя десять минут. Я сидела в мягком кресле и пила горячий чай с мятой и какими-то ягодами. До чего же приятно просто сидеть и не думать, преследуют тебя или нет. На коленях дремал Бублик, что-то бормоча себе под нос.

Черный тоже изрядно вымотался за этот месяц. Почти сразу после пожара у кота проснулась сила фамильяра и он стал со мной разговаривать. Бублик был единственным на кого я могла положиться, благодаря ему я и выжила.

Теперь проблема выживания в лесу осталась в прошлом, однако, преследователи вряд ли оставят меня в покое. Гончие императора славятся тем, что способны выследить любого, на кого укажет их владыка.

Прикрыла глаза и сделала плавные вдох, чтобы взять себя в руки. Гостиная родового особняка Максимилиана Мортоне не изменилась с тех пор, когда я была здесь в последний раз. Та же резная мебель, драпированные стены, хрустальная люстра и огромный камин, даже не верится, что последний раз я была здесь больше десяти лет назад, в то время, когда отец был жив. Внутри царапнуло, теперь у меня не осталось никого, вся надежда на то, что люди служившие верой и правдой моему отцу, помогут и мне.

Макс с помощью артефакта отправил нас из леса прямиком в гостиную, тем самым спас от возможной встречи с гончими императора. Не думаю, что я смогла бы убежать снова.

В коридоре раздались шаги и дверь открылась, впуская грузного мужчину лет пятидесяти.

— Добро пожаловать, Вивьен, — седовласый лорд поклонился мне. — Меня зовут Энцо Мортоне, я отец Максимилиана.

— Добрый день, лорд Мортоне, я помню вас. Благодарю, за оказанное гостеприимство, — поднявшись с кресла, присела в реверансе.

— Прошу, давайте обойдемся без всей этой официальной ерунды, — лорд доброжелательно улыбнулся.

— Конечно.

— Я рад, что вы целы. Однако, нам необходимо спрятать вас так, чтобы ни один гончий не смог даже подумать там искать, — Мортоне почесал подбородок.

— Может отправим Вивьен в северное поместье? — предложил Максимилиан, стоявший около окна.

— Моры под присмотром псов императора, Вивьен очень быстро найдут там, — Энцо покачал головой.

— Я могу уехать за границу, там остались родственники жены моего дяди, уверена, что они не откажут, — я прекрасно понимала серьезность момента и то, что не смогу прятаться в лесу вечно, да и император сможет найти меня в любом уголке своей империи.

— Боюсь, что и этот вариант император сможет предугадать. Вивьен, расскажите, какие у вас были планы до случившегося несчастья?

— В этом году, я хотела поступать в Академию боевых магов, хотя мама и была против. Дядя Аланиус поддержал меня и даже начал тренировать, — чашка в руках затряслась и я поспешно поставила ее на столик, дабы скрыть хотя бы частично свое состояние. Мне всегда будет их не хватать, но их смерть не должна быть напрасной.

— А что если отправить Вивьен в Академию гончих? — неожиданно для всех выдал Максимилиан.

— Ты спятил? Академия подконтрольна императору, как думаешь как быстро они узнают в Вивьен младшую дочь покойного императора? — устало спросил Энцо.

— Академия гончих основана на базе Академии моров, а там готовили лучших. Вивьен нужно учиться постоять за себя, к тому же, ты бы сам стал искать ее настолько близко? — Макс вскинул бровь.

— Твои слова не лишены смысла, сын, однако, Вивьен не может поехать туда одна.

— Я поеду с ней, только вот нужен слепок личности, под которым Вивьен будет жить. Девушке должно быть не менее двадцати одного, иначе Вивьен не сможет поступить в академию, плюс ко всему, нужно чтобы она была откуда-то из окрестностей и не из знатного рода.

— Думаю, что с этим я смогу помочь, — на пороге появилась молодая девушка, с книгами в руках. — Прошу прощения, что подслушала ваш разговор.

— А вы? — начала я.

— Меня зовут Вивьен Лейн, мой род не знатен, мне двадцать два года, — смущенно отозвалась девушка.

— Отлично, с нее и сделаем слепок личности, осталось только изменить внешность, огненные волосы Вивьен, слишком сильно бросаются в глаза, — Макс указал на меня рукой.

Я машинально накрутила локон на палец.

— Не говори так, Вивьен, — серьезным тоном, отозвался Энцо. — Законы империи не позволяют тебе носить имени своего рода, но ты всегда будешь Мортоне.