Академия Горгулий. Напарница дракона

– Ну да. Когда Леля была беременна, она спросила, как бы я хотел назвать ребенка. Предложила выбрать два имени – для мальчика и для девочки – потому что понимала: когда ты родишься, я вряд ли смогу быть рядом. Я выбрал и был уверен, что твое имя звучит именно так. Даже сначала называл тебя Вера, но потом Леля сказала, что в вашем мире больше в ходу Ника. Видимо, она адаптировала имя, выбрав наиболее близкое по звучанию из тех, что используют в твоем родном мире.

Кажется, с тех пор как Колт рассказал их с мамой историю на следующий день после моего приезда, это был первый раз, когда он вспомнил о чем-то столь подробно. От его слов по телу прокатилась дрожь возбуждения и восторга. Как будто мне по секрету показали расширенную режиссерскую версию любимого фильма.

– Я не знала этого.

– Конечно, не знала, – он снова улыбнулся, но на этот раз улыбка выглядела печальной. – Откуда ты могла знать? Глеб не говорил тебе обо мне, а помнить такое нереально.

В его словах мне почудился упрек в адрес дяди, что вновь погасило приятный теплый огонек в груди и заставило проснуться злость. Конечно, дядя не говорил о нем, ведь на тот момент отец для меня все равно, что умер. Смысл рассказывать о том, кто бросил родную дочь?

– Ты о ней тоже не очень-то говоришь, – едко заметила я. – О маме.

Лицо Колта в одно мгновение посуровело.

– Мне нелегко вспоминать о ней. До сих пор. Давай лучше о чем-нибудь другом?

Я пожала плечами, все еще чувствуя жгучее желание сказать что-нибудь резкое и неприятное.

– Ладно. Может, все-таки расскажешь подробнее об этой вашей войне, из-за которой ты не мог быть рядом? Или хотя бы о шраме, – я взглядом указала на его пострадавший глаз. – Он у тебя с тех времен? Или появился позже? Или раньше?

– С тех, – Колт кивнул, поджав губы. – Но, честно говоря, эта тема мне тоже неприятна.

– Тогда… Поговорим о Мелисе и вашем браке? – ядовито предложила я, нарочно перебирая все те темы, которые волновали меня и которых избегал он.

Колт недобро сощурился и качнул головой.

– Не думаю.

– Не хочешь говорить о маме, о службе, о браке… О чем с тобой можно поговорить, Энгард? – наконец открыто вспылила я. – У тебя есть какие-нибудь приятные воспоминания, которыми ты был бы не против поделиться?

– Меньше, чем мне хотелось бы! – огрызнулся Колт.

И, кажется, сразу устыдился своей вспышки. А брошенная им в сердцах фраза заставила смутиться меня. Злость схлынула, в груди что-то тоскливо заныло, но я проигнорировала это ощущение, цепляясь за более привычное.

– Тогда зачем все это, объясни? – чуть спокойнее, но все еще не слишком дружелюбно поинтересовалась я. – Наши совместные ужины, на которых мы сидим, словно два незнакомца, случайно оказавшиеся в ресторане за одним столиком!

Для пущей экспрессивности я развела руки в стороны, указывая на огромный круглый стол, который так и сервировали на четверых, хотя даже Мелиса почти перестала к нам присоединяться.

Колт прикрыл глаза и потер рукой лоб как раз в том месте, где проходил шрам. Потом покачал головой и тихо произнес:

– Сам не знаю. Мне казалось это логичным и правильным: ужинать вместе. Как-то общаться. Мы ведь не чужие друг другу…

– Чужие, – с горечью возразила я.

Услышать, что все это время он просто натужно исполнял родительский долг, неожиданно оказалось очень больно. Теперь в груди заныло по-настоящему, вставший в горле ком изменил мой голос, сделав его хриплым и ломким, но слова все равно было не удержать внутри:

– Тебя не было в моей жизни, а меня – в твоей. Так прошло девятнадцать лет, и этого теперь уже не исправить. Ты мне не больше отец, чем любой другой мужчина твоего возраста, а я тебе не больше дочь, чем любая из первокурсниц. Мы чужие, Энгард. И фарс под названием «Семейные ужины» этого не изменит.

Он мрачно посмотрел на меня исподлобья. В темных глазах разгорался огонь, грозящий вырваться наружу огненным смерчем скандала, но ничего подобного так и не произошло. Колт опустил веки, глубоко вздохнул и уже почти спокойно констатировал:

– Ты права, с фарсом пора заканчивать. Доедай и отныне можешь ужинать, с кем действительно хочется.

Казалось бы, он признал мою правоту, и это должно было обрадовать, но меня захлестнули совсем другие эмоции. Горло сдавило, глаза защипало, в животе заворочалось что-то мерзкое, окончательно убившее аппетит. Видимо, мне хотелось услышать в ответ совсем другое.

– Спасибо, я сыта, – только и смогла выдавить я, вскакивая с места. – Приятного…

На слове «аппетита» я рисковала разреветься, чего мне совершенно не хотелось, поэтому я не стала договаривать, торопясь поскорее покинуть территорию Колта. Он не попытался меня останавливать.

Мне удалось сдержать слезы и после. По дороге в свою комнату я, как обычно, переплавила боль и тоску, рвавшие сердце, в более комфортную злость. Раз папаша ко мне равнодушен, лучше буду ненавидеть его. Ничего другого он все равно не заслуживает.