Академия Горгулий. Напарница дракона

Или проявлялось только через отражение в темноте. Этот вариант казался куда более пугающим. Потому что лечь спать, зная, что в комнате есть некто невидимый, я совершенно точно не могла. Даже если мне не дано его почувствовать, это еще не значит, что он не может навредить. Вот так встанет надо мной во время сна и пришлет жуткие кошмары, из которых мое сознание никогда не сможет выбраться…

«Старайся игнорировать. Не слушай их шепот, не поддавайся на зов. Борись», – сказал мне тогда Киллиан, но осуществить это на практике было очень непросто. Даже если эта тень в отражении – проявление неведомой силы, что пытается дотянуться до меня из-за порога, пользуясь моей уязвимостью, я не могу просто повернуться к ней спиной и сделать вид, что ее не существует.

Снова сев за туалетный столик, я резко выдохнула и посмотрела на свое отражение. Надо заставить существо говорить, выяснить, чего оно хочет. А для этого нужно снова его увидеть. И, возможно, подпустить поближе.

Морально готовясь к тому, что после выключения света тень обнаружится уже на новом месте, я погасила настольную лампу. Сначала мне показалось, что глаза просто не привыкли к темноте, потом я зашарила взглядом по разным уголкам комнаты, предположив, что незваный гость мог переместиться. Но в конце концов пришлось признать: существо, чем бы оно ни было, исчезло.

Или его никогда не было, а у меня просто разыгралось воображение? Нет, пожалуй, я больше не смогу списывать происходящее на воображение или стресс. Не после того, что произошло на кладбище некромантов.

Так или иначе, а сейчас призрак, если это был он, ушел, и мне оставалось только лечь спать. Я выдохнула, поднимаясь с места, повернулась и задохнулась от ужаса, лицом к лицу столкнувшись с черной тенью. Меня схватили за плечи, я дернулась, пытаясь высвободиться, и даже вскрикнула, но из горла вырвался только тихий стон, который смолк, едва я поняла, что плечи не держат чьи-то руки, а обхватывает кокон одеяла.

Выпутавшись из него, я снова рухнула на подушки, тяжело дыша как после бега. Опять кошмар. И настолько реальный… Такими темпами я начну путать сон и явь.

Я закрыла глаза, надеясь, что смогу быстро уснуть и на этот раз обойдется без дурных сюжетов, но не тут-то было. Привычная ночная тишина замка оказалась нарушена: я явственно слышала довольно громкие голоса за окном, а потом по лестнице за дверью прокатился топот нескольких пар ног, очень куда-то спешивших.

Когда я выбралась из-под одеяла и натянула штаны, чтобы не бегать по прохладной комнате с голыми ногами, шаги за дверью стихли, а вот гомон голосов за окнами только нарастал. Открывать створки в этот раз я не решилась, поэтому выглянула через мутные стекла.

Что-то явно происходило: на стене толпилась стража, а во дворе собирались наиболее любопытные студенты. Некоторые рискнули выбраться и на стену, откуда их теперь пытались прогнать. Другие торчали в окнах одной из башен, из которых было видно происходящее за стеной.

За той стеной, за которой находился Мертвый лес.

О том, чтобы лечь обратно спать, речи, конечно, теперь уже не шло, равно как и о том, чтобы остаться в комнате и узнать подробности происходящего на завтраке. Я натянула теплую тунику прямо поверх футболки, в которой спала, прихватила куртку, ни разу не подумав о том, чтобы расчесаться или как-то еще привести себя в божеский вид.

Благодаря летним исследованиям замка и общению с наиболее словоохотливыми стражниками, я тоже знала, как выбраться на стену, что и сделала, в процессе неожиданно столкнувшись со своей бандой в полном составе. Даже Алиана снова рискнула погрузиться в гущу событий, а Киллиан, как самый старший и давно обитающий в замке, всех вел.

– Вы знаете, что случилось? – спросила я, пока мы поднимались по узкой лестнице башенки, в которой имелся нужный нам выход.

– Кажется, к стенам замка из леса вышла какая-то нежить! – возбужденно сообщил Владимир, шедший сразу за Киллианом и Алианой.

– Это не нежить! – эмоционально возразила Марин. – Это Мортена!

– Одно другому не мешает, – буркнул Киллиан. – Слишком давно она пропала, чтобы все еще быть живой…

Возможно, он сказал что-то еще, но я не услышала, поскольку Киллиан успел распахнуть маленькую дверцу и протиснуться в узкий проем. Мы гуськом последовали за ним, и вскоре ожесточенные порывы ветра подхватили мои волосы, дергая их в разные стороны, засвистели в ушах.

Мы побежали по стене туда, где столпились и стражники, и Колт, и даже Мелиса. Проникнувших сюда ранее студентов уже, по всей видимости, прогнали, а на нас не обратили внимания. Беспрепятственно подбежав к нужному месту, мы перегнулись через высокий бортик и посмотрели вниз.