Академия Горгулий. Тайна ректора

Ника вздрогнула, а Алиана поморщилась. Вероятно, поняла, что сболтнула лишнее.

– Они у каждого находят слабое место, – продолжила она уже менее эмоционально. – Поэтому чего бы он тебе ни предлагал, не слушай его, не иди у него на поводу. Это не мой совет, это совет твоего отца, который он дал мне. Я лишь передаю его тебе.

– Шепот, о котором ты говоришь, слышен только у границ с мертвыми землями, – насупилась Ника. – Насколько я понимаю, мы уехали достаточно далеко.

– Достаточно ли далеко для того, кто имеет врожденные способности к некромантии? Кто знает, на каком расстоянии вы способны слышать их зов?

На это Нике нечего было возразить, и она лишь потупила взгляд, чтобы не смотреть Алиане в глаза.

– Я поняла тебя.

– И будешь осторожна?

– Конечно! Я всегда осторожна.

Подруга снова обвела комнату ищущим взглядом, словно хотела все-таки увидеть Киллиана, но ей так и не удалось: это было заметно по мелькнувшему в глазах разочарованию.

– Что ж… Ладно… – пробормотала она. – Тогда спокойной ночи.

– Спокойной, – эхом отозвалась Ника, закрывая за ней дверь.

Выждав с полминуты, дабы убедиться, что русалка не вернется, она медленно приблизилась к письменному столу, неотрывно глядя на оставленную Киллианом тетрадь. На кожаном переплете виднелся полустертый символ, который Ника уже встречала раньше: в декоре замка Аманта Шелла, куда Киллиан затащил ее несколько месяцев назад, когда похитил. Значит, и тетрадь принадлежала когда-то Шеллу?

Пальцы жгло от желания открыть ее, полистать, посмотреть, что внутри, узнать те самые ответы, но что, если Алиана права? Отец ведь тоже не раз предупреждал, что мертвые земли в каждом ищут слабое место и стучатся в него, пока не пробьют. Является ли Ламберт ее слабым местом? Определенно. Значит, внезапный дар Киллиана может быть ловушкой. Ведь с чего бы ему помогать спасти того, кто его убил? Вряд ли он был настолько очарован смертью, чтобы теперь радоваться этому состоянию…

Но где еще искать нужные ответы, когда времени так мало? И что же делать? Рискнуть? Точнее, кем рискнуть – собой или Ламбертом?

Когда вопрос был сформулирован так, Ника быстро смогла на него ответить.

Глава 20

Как Блор и обещала, ему принесли завтрак, а стоило его доесть, дверь комнаты снова распахнулась. На этот раз за ним пришли лишь двое, что, вероятно, говорило о росте доверия к его благоразумию. Колта отвели в зал, где уже собиралась группа, намеревающаяся отправиться в мертвые земли.

Он впервые увидел, как на Рамине Блор сидят брюки: для предстоящего похода она переоделась в форму боевых магов, что было, конечно, гораздо удобнее платья. Учитывая пока еще весьма капризную погоду и прохладные утренние и вечерние часы, Колту предложили теплую куртку. Тоже из комплекта формы драконьей охраны, но выбирать не приходилось.

– Ограничение снимите, – потребовал он у Блор. – От меня будет больше толку, если мою магию ничто не будет блокировать.

– Не сниму, – улыбнулась та. – Будем считать, что для вашей же безопасности. Чтобы вы не заразились, случайно обернувшись.

– Я контролирую себя уже много лет, – фыркнул Колт. – Я не могу случайно обернуться.

Она вздохнула и покачала головой.

– Ладно, придется сказать прямо. Магическое ограничение наложено на вас для нашей безопасности. Мы предполагаем, что вы можете попытаться атаковать стражу и совершить побег.

Колт обвел выразительным взглядом десять боевых магов, собиравшихся в мертвые земли с ними.

– Я похож на безумца?

– Во время войны вы участвовали и в более безрассудных заварушках. И обычно выходили сухим из воды, иногда оставаясь единственным выжившим. Так что да, Колт, вы похожи на безумца. На крайне везучего безумца. Поэтому ограничение останется. Примите это как комплимент.

Пусть ему и льстило, что они его боятся даже в его нынешнем положении, по-настоящему порадоваться он не мог. Если дойдет до стычки с мертвецами, пользы от их «комплимента» не будет никакой. А уж если они столкнутся с чем похуже, то дело и вовсе может кончиться плачевно: его везение не бесконечно.

Но спорить было бесполезно.

– Тогда хотя бы дайте оружие. Иначе мое участие в этой заварушке может оказаться трагически коротким.

С этим никто спорить не стал, и ему принесли весьма неплохой меч и нож.

– Наша вылазка – неофициальная, поэтому разрешения на проход в мертвые земли у нас нет, – сообщила Блор, когда он закрепил ножны на поясе. – Проскользнуть мимо патруля миллитов проще всего на рассвете, но сегодня мы его уже пропустили, а до завтра ждать не можем. Поэтому придется идти в вечерних сумерках, хоть они и не так надежны.

– Есть способ лучше, – после недолгого колебания признался Колт. – Из Замка Горгулий в мертвые земли ведет тайный ход: соединяет его с бывшим замком Шелла.

– Я думала, тот был разрушен огнем и… вырывающимся на свободу драконом.

– Частично, но тайный ход и выход из него уцелели. Я проверял.

Поймав на себе ее удивленно-вопросительный взгляд, он был вынужден пояснить:

– Что? Это мой замок! Я должен знать все ходы и выходы из него, сильные и слабые места.