Академия Города Химер

Мысленно стараясь сдержать истерику, она дрожащими руками натянула перчатки и встала на подоконник. Мысли путались, сердце прыгало загнанным зверем. Майя старалась успокоиться, но визг и скрежет лапок мешал думать. Глянув на полчище одноглазых грызунов, девушка прикинула, каким заклинанием пробить себе дорогу. Вспомнив нужные руны, Майя начала выводить круг. Про себя она поблагодарила Эльдара, заставлявшего ее вслепую плести десятки раз одни и те же узоры. Даже дрожащими руками она быстро вывела нужный магический круг. Но активировать его не спешила. Она смотрела на все прибывающий поток крыс и не могла заставить себя спуститься к ним. А под ногами почти добрались до подоконника. Некоторые уже пробовали цапнуть девушку за ботинки, но та откидывала их обратно.

Ждать больше не было времени. Майя мысленно обратилась к Небесам и активировала магический круг. Огненные ленты развернулись из ее ладоней, начав хлестать по серой массе. Крысы корчились, извивались и отпрыгивали. Майя спрыгнула на появившийся кусочек пола и, продолжая окружать себя огненными лентами, начала пробираться к выходу. Она старалась не думать, что вокруг сотни, а то и тысячи голодных тварей. Накидка защищала ее от особо шустрых, умудряющихся пробраться через ленты. Теперь Майя уже благодарила отца, позаботившегося о безопасности своих адептов.

В коридоре ее ждала та же картина: пол полностью покрыла изворотливая масса. И не было видно ей ни конца, ни края. Девушка начала идти в сторону центрального корпуса. Если ей удастся добраться до кабинета отца, если удастся встретиться с ним, она будет спасена.

Помимо писка замок наполняли и крики. Краем глаза Майя видела адептов, которые пробирались по коридорам. Как и она, они отбивались заклинаниями. Более опытные сжигали вторженцев масштабными атаками, пробивая себе целую дорогу. Начало пахнуть паленой шерстью и плотью.

Через окно Майя увидела, как во внутреннем дворе старшие адепты разумно объединились в группу. Они были из боевого факультета, так что быстро выстроили оборону и разносили прибывающее полчище, используя оружие.

В ладонь резко кольнуло. Майя повернулась и застала на левой руке повисшую крысу, невесть как прыгнувшую так высоко. Острые зубы прошли через перчатку и больно вонзились в кожу. Девушка так испугалась, что даже не смогла вскрикнуть. Она отчаянно замахала рукой, стараясь струсить зверюгу. Затем сообразила стукнуть ею об стенку. Грызун хрипнул, разжал пасть и с остекленевшим взглядом свалился. Остальные крысы накинулись на своего сородича. К горлу Майи подступила тошнота, когда она увидела разрываемое на сотни частей тельце.

«Это ждет и меня» — сковал тело холодный ужас.

Она прижалась к стене, стараясь удерживать огненные ленты. Только силы предательски заканчивались. Внутренний поток истощался, руки уже горели от напряжения. Майя отчаянно отбивалась от сотни голодных пастей. А крысы словно еще больше озверели, поедая своих падших собратьев. И теперь желали во чтобы то не стало добраться до крупной добычи.

По щекам потекли слезы, но у Майи даже не было времени их вытереть. Не так! Она не хотела здесь умереть! Быть разорванной еще живьем.

Майя сглотнула слезы, едва удерживая заклинание. Ленты замедлились и уже не успевали отбивать подбирающихся тварей. Постепенно одна за одной они гасли. И когда иссякла последняя, Майя спешно натянула на голову капюшон и закрыла лицо руками. Она пыталась придумать, что еще можно использовать. Но у нее не было времени плести новое заклинание. Крысы все продирались к ней, остервенело выпустив когти и зубы вперед.

«Отец! Эльдар! Хоть кто-нибудь!» — мысленно взывала Майя, кое-как скидывая крыс.

Они все наваливались на ее накидку. По их дымящимся телам ползли следующие. Майя слышала, как трещит под натиском ткань. Как ползут когтистые лапы по ногам, по талии. Вот они уже на груди и совсем скоро доберутся до шеи.

С резким хлопком все вокруг покрылось оранжевым дымом. Крысы задымились еще пуще, заверещали и начали сваливаться с нее одна за другой. Майя ощутила, как кто-то схватил ее за запястье и потянул.

— Давай, быстрее бежим!

Майя не видела лицо через дым, но голос узнала сразу.

— Ты же… — выдохнула она.

В дыму проступила невысокая фигура. Затем Майя почувствовала, как ее руку закинули на чью-то спину и обняли за талию.

— Держись крепче!

Девушка не успела ответить, как ее резко оторвало от земли. По лицу ударил ветер. Она выскочила из дыма и увидела мелькнувший под ногами двор. А после приземлилась на твердый пол. Майя пошатнулась, благо, она держалась за чье-то плечо. Когда ее отпустили, она осела на колени и все еще не веря глазам посмотрела на Луку.

Мальчик стоял перед ней, взлохмаченный и краснощекий, словно долго бегал. За спиной у него висел тканевый рюкзак. На вопрос, как они с коридора второго этажа оказались на террасе последнего, Майя нашла ответ в зеленых сапогах на ногах подростка.

— Старик починил скороходы, — довольно заметил Лука и повернулся боком, демонстрируя, как хорошо они сидят.

Но Майя вместо должного восторга замахала рукой на рюкзак:

— Ползет!