Академия Города Химер

— Магия — очень ответственная и опасная стезя, — сказал профессор Семироз.

— Я понимаю. Магия — большая ответственность. Как и дети… — как бы невзначай добавила Майя, вернув взгляд на ректора.

На лице мужчины дернулись желваки. Повисла тишина. Теперь Майя не отводила глаз, хоть было и не легко держать тяжелый взгляд отца.

— Рвение к знаниям дело похвальное, — наконец сказал профессор. — Но срок приема закончился вчера. Ждем вас…

— Велизар, не торопись, — вмешался старик, — если вопрос только в опоздании заявки, то это не такое страшное нарушение. В прошлом году мы же приняли пару ребят позже назначенного срока.

— Да, только они были сиротами, которые потратили все деньги, чтобы приехать к нам. Им некуда было возвращаться.

— О, хотите покажу, сколько я потратила, чтобы сюда приехать, — отозвалась Майя. — И мне тоже некуда возвращаться, — осторожно призналась она.

— Что значит, некуда? — глянул на нее профессор Семироз. — А тетя Эмма, у которой ты жила?

— Вот туда как раз я точно не вернусь, — помотала головой Майя и, немного подумав, объяснила. — Я, конечно, благодарна тете Эмме за заботу. Но она взялась устраивать мое замужество…

Старик сдержано усмехнулся. Мужчина в очках тоже еле видно дернул губами.

— Хех, к нам стандартно бегут девицы от навязанных замужеств, — хохотнул профессор Чуб ректору. — Может пора переименовать академию в монастырь?

— Насколько мне известно, — проигнорировал колкость профессор Семироз, продолжая смотреть на дочь, — она выбрала хорошего жениха. Одного из самых состоятельных людей в вашем районе.

— С ним невозможно говорить, — кисло заметила девушка. — Точнее, с ним невозможно говорить ни о чем, кроме него самого. Он хочет завести себе жену, видите ли. Заводят собак, кошек, цветочки в горшках. А я не беспризорный щенок, что б меня в «хорошие руки отдавать». Сама о себе позабочусь. В конце концов, мне уже семнадцать, не малое дитя.

— О, узнаю этот норов, — довольно глянул профессор Чуб на ректора.

— Значит, — снова не повел бровью на комментарий мужчина, — причина, по которой вы, Майя, здесь, это спасение от нежеланного брака?

— И жажда знаний, — напомнила Майя. — Я хочу стать высококлассным магом.

Ректор нахмурился.

— Магия — не развлечение, Майя. Это большая и сложная работа. Не уверен, что ты к такому готова. Я организую тебе билет обратно, подумай хорошенько и в следующем году приходи.

— Но… — испугалась Майя.

— Велизар, — впервые подал голос мужчина в белом, склоняя голову набок. — Я не узнаю тебя. Ты всегда поощряешь стремление к изучению магического искусства у юных одаренных.

Его голос оказался с легкой хрипцой, хотя произношение каждого слова немного растягивалось.

— Когда вижу талант, — сухо ответил ректор.

— Я бы не сомневался на счет таланта этой девушки, учитывая, чья она дочь.

Велизар нахмурился, но промолчал.

— Может проголосуем? — предложил профессор Белозор. — Я за то, чтобы дать девушке шанс.

— Я тоже считаю, что после такой длинной дороги отправлять юную леди домой, даже не дав возможности себя проявить, не правильно, — подтвердил профессор Чуб.

Ректор окинул своих коллег мрачным взглядом. Он о чем-то напряженно думал и наконец шумно выдохнул. С небольшим промедлением из рукава у него появилось перо, и он расписался под заявлением. Затем из того же рукава он достал печать и надавил ею на край листа.

— Вы приняты, Майя Семироз.

— Благодарю, — сдержанно сказала Майя.

Она направилась к выходу, но у самих дверей обернулась на голос отца:

— Но вы должны понимать, — произнес профессор, строго смотря на дочь, — что легко здесь не будет. Это академия высшего мастерства. Тех, кто слаб, отчисляют без замедлений.

— Хорошо, — кивнула Майя.

Она попрощалась и оставила кабинет.

Забрав у Лесаны чемодан, Майя покинула академию и направилась в общежитие. Все прошло примерно так, как она ожидала. Хотя нет, с самого выхода из поезда все пошло не так, как она ожидала! Но желанного результата она добилась, это главное.

Майя выдохнула и подтянула ворот плаща выше, стараясь спрятаться от прохладного ветра. Она и забыла, что в горах холода приходят раньше, чем в мягкой на погоду приморской столице.

Разговор с отцом оставил слегка горький осадок. Ее все-таки не особо рады видеть. Впрочем, это она тоже ожидала.

***

Сидя в небольшом холле, Майя рассматривала объявления на доске, ожидая, когда ее разместят в комнату. Общежитие с академией разделял сквер. Комплекс корпусов складывался из самых крайних домов города. По дороге Майя даже видела фонари барьера между деревьями.

— Готово, — донесся гнусавей голос смотрительницы Игас.

К Майе подошла тучная женщина со взглядом, от которого внутри все сжималось. Ее широкое квадратное лицо, сразу переходящее в округленные плечи, и большой рот навязчиво напоминали жабьи. Мадам Игас протянула Майе ключ.

— Четвертый этаж, последняя дверь справа.

— Благодарю, — кинула Майя.

— Не надо благодарностей, надо вовремя въезжать, — прищурилась мадам Игас. — Молодежь, совсем разбалованная пошла. Теперь всю учетную запись переписывать. Тьфу ты!