Академия Грейд-Холл. Ведьма по призванию

— Ну… — протянула Айрин, пытаясь спрятаться от этого взгляда. — Мы ведь эти… как его…

— Дурочки? — иронично усмехнулся дракон. — Больные?

— Нет, — буркнула Айрин. — Истинные. А ты обязан вернуться на Материк, чтобы взойти на престол.

— И что? — невозмутимо отозвался он. Айрин не нашлась с ответом. — Глупыха, — ласково протянул и поцеловал в макушку. — Ну разве я стал бы тебя принуждать? Очень хочу, честно, — кажется, дракон произнес это всерьез. — Увезти тебя далеко-далеко… И спрятать. Но…

— Что «но»? — не выдержала Айрин и подняла взгляд, чтобы увидеть нежную улыбку на чувственных губах дракона.

— Но нет никакой спешки. Я понимаю, как важно для тебя выучиться, как важно самой принимать решения. Я уважаю тебя, Айрин. Понимаешь?

Айрин понимала плохо. Но ей безумно нравилось, что говорит этот хитрый чешуйчатый и нравился его голос.

— Я был на Материке. Прости, что не предупредил: не хотел тревожить, ты так погрузилась в свои мысли. Подумал, что тебе нужно время… — мягко и немного виновато продолжил он. — Меня вызвал Совет Сильнейших, Ванессу ведь задержали, они требовали от меня немедленного решения и хотели женить на первой попавшейся, но,… — Шэно лукаво улыбнулся и коснулся пальцами кожи на руке. — Я показал им это.

Айрин увидела проявившийся магический узор и улыбнулась, испытав непонятную гордость.

— И теперь тебе не надо жениться? — догадалась она.

— Не надо, — кивнул дракон. — Экзамены у нас заканчиваются одновременно, практика у тебя только осенью, Митюша теперь в академии живет и сможет присмотреть за питомцами, волноваться не о чем. И я бы хотел… — он немного замялся и, волнуясь, поджал губы. — Попросить тебя поехать со мной. Всего лишь на лето! — спешно заверил он и тяжело вздохнул. — Мне предстоит взойти на престол… Хотел попросить тебя быть рядом в этот момент. Мне необходима твоя поддержка.

Айрин разволновалась и ответила, даже не раздумывая.

— Да! Конечно, да! — в глубине души она догадывалась, что дракон хитрит, специально подбирает правильные слова, чтобы убедить ее, но разве это важно, когда он вот так смотрит? Когда не давит, не требует, не ставит перед фактом, а просит о поддержке? Попросту знает, как правильно убедить Айрин. — С удовольствием посмотрю, как живут твои сородичи.

Шэно обнял ведьмочку сильнее.

— Спасибо, — прошептал и потерся носом о щеку.

— А можно я останусь? — внезапно спросила Айрин, сама удившись.

— В смысле? — изумился дракон.

— Ну, на ночь, — пояснила смущенно. — Мы ведь уже спали вместе. Кажется, нам это нужно. Завтра ведь экзамены начнутся. Я соскучилась, — призналась и опустила голову, осыпаясь волосами.

Шэно нежно улыбнулся, убирая прядки ведьмочке за ухо.

— Беги за пижамой, я пока переоденусь и застелю кровать.

Айрин заторможено кивнула, все еще не веря, что сама предложила подобное, но отступать не собиралась. Это всего лишь совместный сон, не более. Убеждала себя и, наконец, успокоилась.

Айрин пришла уже в смешной пижаме, настолько целомудренной, что любая монахиня позавидует. Шэно лежал и читал, закинув руку за голову. Айрин посмотрела на пустующую кровать Эрила, который с недавних пор поселился у Милены, и проигнорировала ее. Подошла к дракону и состроила невинные глазки.

Шэно усмехнулся, но все понял без слов и откинул одеяло.

— Заползай, глупыха.

Айрин скинула тапки и нырнула в объятья Кристального, моментально расслабившись.

— Спасибо, — сонно прошептала она и зевнула. — За то, что ты такой.

Шэно усмехнулся и поцеловал ведьмочку в затылок.

— Спи, — шепнул он, ожидая бессонную ночь.

Но как ни странно, они оба быстро заснули, прижимаясь, друг к другу во сне.

Утром, Айрин подумала, что не стоит бояться дракона. С ним не только сны слаще, с ним спокойно. Умиротворенно. По особенному комфортно. И лучше, чтобы так было всегда…

* * *

Айрин тяжело вздыхала, глядя по сторонам. Деревья не спешили ронять листья, но чувствовалось, что воздух изменился. Солнце греет иначе. Природа готовится к осени и наступлению холодов.

— Ты чего? — удивилась Милена. — Практика ведь. Лучше, чем просто нудные лекции. Хоть какое-то разнообразие.

— Разнообразие… — уныло согласилась Айрин, и пнула лежащий на дороге камушек.

С Шэно они попрощались всего неделю назад, но чувство, что уже прошла вечность. Он, конечно, пообещал, что навестит ее, как только выдастся время, но когда это произойдет — неизвестно.

Остаться обучаться в Грейд-Холл уже не казалось такой хорошей идеей. Можно ведь было поступить в Глоссарий, ее бы приняли. И пусть — это не магический патруль, просто магическая академия, зато рядом с драконом. Да, он регулярно посылает ей забавные весточки… Но Айрин за два месяца каникул, что они провели вместе, уже так привыкла к чешуйчатому, что не готова оказалась расстаться.

Она не мешала новоиспеченному кесарю, он же, в свою очередь, разрешал крутиться ей рядом. Айрин ходила за драконом «хвостиком», впитывая в себя тонны новой информации, запоминания, все, что слышит, а вечерами пыталась разобраться в драконьих законах, чтобы не выглядеть глупо в глазах других крылатых.