Академия грёз. Кесси и неожиданное преображение

Их невероятная дружба зародилась однажды вечером в начале учебного года, когда Звёздные Посланницы возвращались на Космическом транспортёре в общежитие после ужина. Кесси вспоминала, как Леона, раскинув в стороны руки и закрыв глаза, пела песню о прекрасном свечерении. Кесси тогда ещё подумала, что света в этой девочке больше, чем во всех остальных: её золотые кудрявые волосы сияли вокруг её головы лучистым ореолом. И она невероятно удивилась, когда Леона под конец песни вдруг порывисто схватила её за руку. «Мы идём на крышу», – заявила она и, прежде чем Кесси успела что-нибудь возразить, затащила её в общежитие старшекурсниц и дальше наверх, на самую крышу. Кесси, которая всегда считала, что ей нравится сливаться с фоном, неожиданно обнаружила, что ей очень даже приятно оказаться в золотом луче внимания такой яркой личности, как Леона. Они тогда чудесно провели время, лёжа на крыше в удобных шезлонгах и любуясь восхитительным звёздным небом, радостно вскрикивая всякий раз, когда им случалось увидеть падающую звезду. Они показывали друг другу созвездия, а когда не могли вспомнить их названия, придумывали их заново. Леона рассказала Кесси о своей семье, о том, как она пылко любит свою родню, но при этом никак не может примириться с их чересчур ограниченным взглядом на мир. И Леона стала первой в Академии грёз, с кем Кесси поделилась рассказом о своих родителях и даже показала ей их звёзды, которые, как всегда, подмигнули ей с неба. Леона сразу поняла, что никакие слова не нужны – она просто взяла Кесси за руку и помолчала вместе с ней, глядя в небеса. Девочки и не заметили, как пролетело время, пока не оказалось, что на смену вечерним звёздам над горизонтом начали восходить утренние. Всё общежитие уже спало крепким сном, когда Кесси тихонько кралась к своей комнате. В глубине души она даже слегка гордилась своей бесшабашностью, прикладывая ладонь к сканеру на двери, хотя в знакомом приветствии ботбота «Добрый вечер, Кесси» ей послышалась лёгкая укоризна.

Однако после катастрофы, которой завершилась миссия Леоны, их дружбе, казалось, пришёл конец. Конечно, Кесси прекрасно понимала горе и разочарование Леоны, когда выяснилось, что она не собрала ни капли энергии желания, а её волшебный амулет испорчен, и всё же она удивилась, что Леона так резко прекратила всякое общение с ней. Вместо этого она стала проводить всё время со своей новой соседкой – первокурсницей Офелией, которую взяли в группу в качестве замены Скарлет. И когда Кесси стала задавать вопросы об этой Офелии, которая, по всеобщему мнению, ну никак не годилась в Звёздные Посланницы, Леона страшно возмутилась. С тех пор они с Кесси всё время старались избегать друг друга.

Конечно, Кесси ещё не полностью избавилась от обиды за то, что её бывшая близкая подруга отказалась от их дружбы так резко, и всё же радость от того, что теперь Леона выглядит гораздо лучше, пересилила любую досаду. Леона одарила её широчайшей улыбкой, и Кесси улыбнулась в ответ. Ладно, может быть, улыбка Леоны не была такой лучезарной, как до её неудачной миссии, и всё равно она почти ослепляла.

Леона легко подхватила Кесси под руку и наклонилась к ней, словно собираясь поведать секрет.

– Нет, ну ты представляешь? – зашептала она, щекоча Кесси ухо. – Ты уже знаешь, что Офелию переселили в Общежитие Малой Медведицы, к другим первокурсницам? Получается, я не только лишилась самой милой в мире соседки по комнате… но и заполучила обратно эту ненормальную Скарлет!

– Бедняжка, – посочувствовала Кесси, чувствуя легкий укол вины. Скарлет ей нравилась – насколько вообще могла нравиться эта замкнутая и довольно странная девочка. Однако Кесси было так приятно, что она вернула себе расположение Леоны, что её преданность Скарлет дрогнула.

– Опять вся эта чернота! – простонала Леона. – И бесконечное катание на скейтборде, стоит мне немного вздремнуть днём. К тому же, как ты помнишь, она играет на ударных и вечно забывает отключить звук. А эти её кошмарные коллекции? Скорлупки от яиц искряков и шкурки лапчериц. Бр-р-р. – Она передёрнулась от отвращения. – Представь, какой гадости она ещё успела насобирать с тех пор, как мы виделись в последний раз. – Она вздохнула и погрустнела. – И что же теперь будет с Офелией? Может, она и не Звёздная Посланница, но всё равно очень милая. – Леона искоса глянула на Кесси, и её глаза расширились. – А ты знаешь? Она ведь тоже сирота! Но только у неё совсем никого нет – не то что у тебя, с твоим знаменитым дядей, который о тебе заботится. Она выросла в приюте здесь, в Звёздограде. И даже в Академии у неё совсем не было друзей, пока её не поселили ко мне. А теперь она опять осталась совсем одна.