Академия Грискор. Дилогия (СИ)

Концерты отменялись. Срывались выступления. Билеты, которые она купила на одно из представлений, пришлось вернуть. Тогда-то девушка и узнала причину. Тогда-то и сформировалось ее решение.

«К демонам магию!» – подумала она. – «Больше не будет издевок на тему того, что я не выгляжу как ведьма. Не будет изнурительных занятий, где пытаешься вытянуть на высший балл! И папу я больше не боюсь расстроить.

У него будет сын. Какая разница ему, кем стану я!» С этими мыслями она и отправила письмо группе бардов, надеясь на то, что они ответят как можно скорее.

Она придет на прослушивание, споет для них.

Да, она сможет для них спеть! Пусть это и сложно! Пусть и будут другие слушать ее голос! В этом не должно быть ничего зазорного.

Ничего.

* * *

Милред вновь запнулась и тряхнула головой, стараясь избавиться от навязчивых мыслей о группе. Сейчас не время было для мечтаний о том, как она выйдет с ними на сцену перед толпой зрителей. Как от страха у нее будут дрожать коленки. Но голос не дрогнет. Нет! Она этого не допустит.

– Почему ты перебралась в башню? – Милред постаралась вернуться к разговору. Ей показалось, что они шли в молчании уже слишком долго.

– Там не отслеживается магия. Знаешь же, – отозвалась Валькирия таким тоном, будто это совершенно ничего не значило.

Но от дочери графа ван Темпф не укрылись звенящие нотки в ее голосе.

– А что ты там такого колдуешь?

– Это…

Гвин резко остановилась, вцепившись пальцами в стену. И страшно захрипела, сложившись пополам.

– Гвин?! – Милред испуганно кинулась к подруге, решив, что сейчас она уж точно обратится к магии, если нужна будет ее помощь. – Что с тобой?!

– Беги, – прошипела Валькирия, а из-под ее ногтей посыпались искры.

– Гвин…

– Беги! – взвыла девушка, запрокинув голову.

Под веками мелькнули белки глаз. А у Милред от страха отнялись ноги.

Ведь шея подруги стремительно покрывалась темной шерстью.

16. Найджел Харве

– Не нравится мне все это, – Ноа шел рядом с Найджелом и уже несколько минут вслух рассуждал о происходящем.

Говорил, что зря Харве вызвался помочь Табите. Зря она посвятила в это своих подруг. И вообще, задание от ордена нужно было выполнять настолько осторожно, чтобы их никто не заподозрил. А то, что они толпой решили наведаться в подвалы, никак осторожностью назвать нельзя.

– Помолчи лучше, – шикнул на него Джейкоб, настраивая крохотный синий артефакт, который должен был привести их к цели. – Сбиваешь.

– Да с чего я сбиваю? Мы даже толком не знаем, что ищем, – Ноа не заткнулся. – Как можно найти то, незнамо что?

– Мы знаем, – Найджел уже даже не обращал внимания на друга.

Ноа часто ударялся в панику где-то в процессе задания. Это было нормальным. И не вызывало никаких эмоций. Все привыкли к тому, что Искателю нужно несколько раз проговорить одни и те же вещи, чтобы собраться с духом и вернуться к выполнению поставленной задачи.

– И что мы знаем, кроме того, что этот артефакт применялся самим Ифаном Безумным в войне четыреста сорок восемь лет назад? – хмыкнул Ноа. – Вышел из строя и пропал. А потом ордену откуда-то стало известно, что его запрятали в подвалы академии?

– Согласен, звучит странно, – пробормотал Джейкоб, устроняя неполадку в артефакте-поисковике и первым шагая вперед. – Но что-то ты этими вопросами не задался, когда мы получили задание.

– Ну… тогда как-то не до этого было, – стушевался Ноа.

Найджел замер и резко вскинул руку, заставив Искателей притихнуть.

Отозвалась магия, которую он отправил блуждать по коридорам подземного лабиринта, носящего издевательское название «подвалы».

– Монстр вернулся, – одними губами произнес Харве. – Погоня.

– Кто кого преследует? – обеспокоенно уточнил Джейкоб, спешно убирая лишний свет.

– Монстра преследуют. И я даже не уверен, что это именно та тварь, которую запустили на арену.

– Долбаный маглининг, – сплюнул Ноа. – Никогда его не любил.

И начал закатывать рукава.

– Не навреди игрокам, – поспешно одернул его Найджел, уже зная, что последует дальше. – Помни, это видит слишком много людей.

Искатель только кивнул. Тому было не впервой перехватывать сознание монстра. Кто-то мог бы назвать это ментальной способностью, но на самом деле все было несколько иначе.

Ноа Рупев не обладал никаким даром. Он развил в себе способность улавливать магические импульсы, с помощью которых выживали всевозможные твари. Не звери, нет! Именно твари. Во всех них текла магия. И именно ее мог подчинить себе Искатель.

Джейкоб придержал пошатнувшегося от слабости друга. У Ноа хлынула из носа кровь. Так всегда было, когда Искатель недооценивал опасность.

– Получилось, – спустя несколько мгновений Найджел уловил новый отголосок своих чар – монстр удалялся, уводя за собой и команду игроков.

– Ректор последний придурок, – выругался Джейкоб. – Если он не знал об опасности этого места, почему ему никто не рассказал об истинной природе подвалов? Даже император в курсе!

«Он знал», – еще больше уверился в этой мысли Харве. – «И не уверен, что я хочу знать причину подобного решения».

– Ты как? – Найджел повернулся к Ноа. Тот только утвердительно кивнул и указал в сторону.