Академия имен

Мне не нравились его слова. И вообще не нравилось все, что творилось в когда-то лучшей академии империи. Что нас здесь ждет? Похоже, мы еще сотню раз пожалеем, что выбрали обучение и магию, а не мирное существование дома, и от этого было горько, страшно. Однако я не собиралась сдаваться, еще толком не попробовав справиться с навалившимися проблемами. Принц? Он тоже человек, и здесь, всего на одном клочке земли, у него нет власти. Мне хотелось в это верить. А его подручные… Нас пятеро, надо держаться вместе, и у нас будет шанс выстоять.

- Давайте утром попробуем еще раз поговорить с заместителем декана, - предложила я. – Если его снова не будет в кабинете, поищем по территории академии, она ведь не безгранична. И вообще надо осмотреться, выяснить, как здесь и что.

- Ты права, Лучик, - кивнула Пушинка. – А сегодня потратим время на отдых. Если честно, меня выматывает все происходящее. Хочется верить, что утром все переменится.

Да, хочется. Но я промолчала, вместо ответа пожелала однокурсникам спокойной ночи и направилась к себе. Вот только днем уже выспалась, и теперь бродила по комнате, напоминая самой себе призрака. Вспомнился запущенный парк за стеклянными стенами коридора на первом этаже. Захотелось хоть немного пройтись, потому что сегодняшний день давил на плечи. Я накинула шаль и тихонько направилась в парк, так никого и не встретив на своем пути.

Снаружи похолодало, дул пронизывающий ветер. Я куталась в шаль, вздрагивая от каждого порыва, но все же продолжила идти по аллее. Темная громада академии осталась за спиной. В окнах практически не было света, лишь два или три озарялись тусклыми огоньками. Это место с трудом можно было назвать живым. А парк… Парк, вопреки тому, что почти одичал, манил и казался наполненным шорохами, шумами. Я шла медленно, оглядываясь по сторонам. Да, разглядеть во мраке можно было не так много, но глаза уже привыкли к темноте и выхватывали то одну, то другую деталь: резной фонарик, который больше не горел, или скамью, на которой уже темнели первые опавшие листья. Они же шуршали под ногами, наполняя ночь дополнительными звуками.

Вдруг послышался странный звук, будто шелест гравия под чужими шагами. Я замерла, понимая, что не успею скрыться от незнакомца, но чего не ожидала, так это того, что на меня вылетит Зной. Бледный, с горящими глазами, в разорванной одежде. Он вряд ли понимал, где находится. Отшатнулся от меня, закрываясь рукой в совершенно детском жесте, и упал на землю, споткнувшись о какой-то камешек.

- Зной? – тихо позвала его. – Это я, Лучик.

А затем опустилась рядом, протянула ему руку, но он попытался от меня отползти.

- Успокойся, - продолжала увещевать я. – Здесь нет никого, только мы с тобой. Идем в общежитие? Идем же!

Осторожно помогла юноше подняться на ноги, и мы медленно побрели в сторону общежития. Я боялась представить, что произошло. От липкого страха вспотели ладошки, внутри все сжималось, но мы продолжали идти вперед, так как нужно было скрыться от неведомой опасности, которая подстерегала где-то в парке. Мы уже подходили к двери, когда вдалеке послышался свист. Зной затрясся, я схватила его и втолкнула в коридор, а после захлопнула за нами дверь. Оставалось только подняться на второй этаж, что мы и сделали.

Я проводила однокурсника до его комнаты, прошла с ним внутрь, зажгла светильник и теперь могла в полной мере оценить, насколько жалко он выглядел. Похоже, Зной падал не раз и не два. Вся его одежда была покрыта грязью, на лице тоже были серые разводы. Его трясло так, что стучали зубы.

- Тише, тише, - забормотала я, осторожно приобнимая юношу за плечи. – Все прошло, все закончилось. Сейчас наберу тебе горячую ванну, вымоешься, успокоишься, и все покажется не таким страшным.

И пошла в ванную, но Зной перехватил меня:

- Не уходи.

- Ладно. – Я тут же остановилась. – Тогда хотя бы присядь, ты еле держишься на ногах.

Зной послушался. Он почти упал в кресло, закрыл лицо руками и сидел так несколько минут. Его плечи перестали вздрагивать. Видимо, постепенно становилось лучше.

- Что случилось? – только тогда спросила я.

Зной убрал ладони от лица и внимательно посмотрел на меня, словно раздумывая, рассказывать или нет. Наверное, пришел к каким-то своим выводам, потому что заговорил:

- Это все принц Сокол. Он настоящее чудовище. Или безумец, я не знаю, как и назвать.

И отвел взгляд. Я терпеливо ждала, пока рассказ продолжится, а Зной медлил. Прошло не менее пяти минут прежде, чем он сказал:

- Принц устроил на меня охоту. Магическую. Среди его друзей есть такое развлечение. Я не знаю, что именно гналось за мной, но оно было… страшным. А друзья принца поджидали по всему парку, спуская новых и новых существ. У них было пари, кто первым меня схватит. Не вышло…

- Но зачем? Зачем принцу это? – в ужасе спросила я.

- Ему скучно. – Губы Зноя искривила жуткая усмешка. – Он сказал, в этой академии решительно нечем заняться. Мерзкое существо без капли сострадания.

- Зачем ты вообще к нему пошел?