Академия имен

- Нет, - ответила решительно. – Академия имен – это большая честь. Нужно радоваться, что она выпала на мою долю, а не огорчаться. Представьте, что я просто уехала учиться, и не думайте о плохом. Хорошо?

- Ты такая сильная, моя девочка, - с грустью проговорил отец. – Уверен, ты справишься, и мы снова будем все вместе.

- Обязательно, папа.

Я крепко его обняла, потом маму, а после почти выбежала из столовой, чтобы спрятать слезы. Не хочу, чтобы они видели меня плачущей. Прорыдала я до полуночи, потом забылась кратким сном, а утром нацепила улыбку и спустилась к завтраку. Вещи были сложены, к отъезду все готово. Несмотря на ранний час, и мать, и отец ждали меня. Мы болтали обо всяких пустяках, обсуждали знакомых, дети которых тоже в этом году начнут обучение. Одним словом, делали вид, что все хорошо. А после… После я переоделась в темно-зеленое дорожное платье. Прислуга заплела мои волосы в косы вокруг головы. Довершила наряд тонкая кружевная накидка. Вот я и готова к дороге…

Родительский экипаж отвез меня на площадь перед дворцом. Здесь уже толпились провожающие и студенты. Кто-то плакал, кто-то смеялся. Я же отыскала взглядом своих однокурсников и направилась к ним.

- Здравствуй, Лучик! – помахал мне Клен. – Тебе к лицу зеленый цвет.

- Спасибо, - улыбнулась я в ответ. – Вижу, нас не стало меньше.

Действительно, нас по-прежнему было пятеро. Никто не рискнул отказаться от своего будущего.

- Зовите меня Пушинка, - представилась русоволосая девушка.

- Зной, - это наш темноволосый однокурсник.

- Клен, - назвал свое прозвище мой знакомец.

- Иней. – Пятый парень, блондинистый и вихрастый, окинул взглядом нашу компанию. – Ну что, готовы рискнуть своей жизнью ради магии?

- Ну, ты же готов? – улыбнулась Пушинка. – Чем мы хуже?

- По экипажам! – раздался зычный голос.

Я обернулась к родителям. Они в последний раз обняли меня, едва сдерживая эмоции, а затем осенили защитным кругом, оберегая от беды.

- Береги себя, доченька, - всхлипнула мама.

- Не беспокойся, скоро увидимся, - улыбнулась я, хотя внутри все бурлило от самых разных чувств. – До встречи.

Родители по очереди меня обняли, и я села в экипаж рядом с Пушинкой. Парни разместились напротив. Прислуга нас не сопровождала – теперь мы, как студенты, должны заботиться о себе сами и помогать друг другу. Экипаж тронулся с места. Я помахала родителям рукой. Пушинка махала в другое окошко, парни же казались серьезными и сдержанными. Кто их провожал, я не видела, занятая своими переживаниями. Но вот площадь осталась позади, а впереди ждала академия имен – место, которое раз и навсегда изменит жизнь каждого из нас.

Пока ехали по столице, мои однокурсники молчали. Я тоже была погружена в себя. Мысленно прощалась с домом, семьей, беззаботным детством. Но вот высокие башенки сменились зелеными лугами, мимо потянулись равнины, а мы решили, что неплохо бы познакомиться поближе.

- Откуда ты родом? – спросила меня Пушинка.

- С запада, - ответила я ей. – Кернейл. А ты?

- А я, наоборот, с востока, - доброжелательно улыбнулась она. – Городок Мидлтоурн, очень скучное и серое место, поэтому не рекомендую вам там бывать.

Парни рассмеялись, я тоже улыбнулась. Кажется, все они – неплохие ребята, а это очень важно. Все-таки нам предстоит минимум три года учиться вместе.

- Я тоже с востока, - вмешался в наш разговор Клен. – Живу не очень далеко от Мидлтоурна, в Виспо. Тоже то еще местечко. Говорят, на западе климат мягче, а у нас сейчас жара.

Он действительно был загорелым, словно много времени проводил на солнце.

- Я с севера, - сказал Иней. – Давайте угадаю. Зной, ты с юга?

- С таким прозвищем? Откуда еще мне быть? – усмехнулся он. – Да, с юга. У нас тоже сейчас знойно… То есть, жарко.

Мы снова дружно рассмеялись.

- Как думаете, что нас ждет в академии? – Пушинка задала вопрос, который до безумия волновал каждого.

- Боюсь, мы не догадаемся, - ответил задумчиво Иней. – Даже близко не подойдем к истине, зато скоро убедимся в ней сами. Говорят, к любой академии существует точка перехода. Интересно, нас заставят трястись в экипаже две недели или все-таки используют магическое перемещение?

- Представляешь, сколько на него нужно сил? – вмешалась я. – А с академией вообще история темная. Думаю, придется ехать две недели.

- А я ставлю на магию, - усмехнулся Зной. – Спорим на поцелуй, Лучик?

- Я поцелуями не разбрасываюсь, - беззлобно рассмеялась в ответ.

- Какая ты коварная!

И ребята тоже засмеялись. Все-таки неплохая у нас будет команда, если мы, конечно, выживем, попав на территорию академии имен. Вдруг экипаж замер. Наш кучер приоткрыл дверцу и сказал:

- Готовимся к пространственному переходу. Держитесь крепко и не выходите из экипажа, пока я не разрешу.

И задернул шторки на окнах, так что стало темно.

- Эх, чуть не выиграл поцелуй, - раздался в темноте голос Зноя.

- Страшно… - тихо выдохнула Пушинка.

- Не бойся, крошка. Помрем – так вместе. Нам поставят красивый памятник с надписью: «Они пострадали за жажду магии и знаний».