Академия Иммерсии: Портал судьбы

На пороге 2998 года, когда последняя страница отрывного календаря ушедшего года планировала облететь, словно лист клена в преддверии холодов, Академия кардинально преобразилась. Она стала похожей на заброшенный Лондон из фильма «28 дней спустя», а каждый шаг по её пустым коридорам эхом разносился в пространстве. Передвигаться по ним было даже слегка жутковато. Ассоциации с культовым фильмом мелькали в моём воображении, заставляя сердце сжиматься от неопределённой тоски по тому шуму и суете, которые ещё вчера наполняли эти стены. Если задуматься, то мне повезло, что в МежМирье не существовало даже понятия «зомби». Казалось, что сама Академия затаила дыхание в ожидании чего-то, что могло произойти с наступлением нового года. Но вместо веселья и радости, которые обычно сопровождали подобные события, тут царило унылое спокойствие, переходящее в некую меланхоличную задумчивость.

Тридцать первого декабря тишина в столовой на завтраке была нарушена лишь нашим присутствием. Упитанный Боб, повар из расы полуорков, предложивший нам утреннюю трапезу, поздравил всех с наступающим праздником и прочел краткую лекцию, планируя отчалить из Академии на праздник. Его предостережение о кладовых, закрытых на замок, добавило нашему уединению первую бодрящую нотку, словно «приглашая» нарушить этот запрет. По предварительной договоренности он выдал нам большой металлический котел маринованного мяса, дабы мы могли соорудить шашлыки на праздничный ужин. Эта идея принадлежала мне, и я заранее согласовал с кухней список необходимых продуктов. Вчера вечером мы с Северрином перетащили к башне небольшой мангал, что использовали на кухне и приличный запас дров к нему. Сева предложил использовать магоаккумуляторную печь, дабы не заморачиваться с углями, но моя душа требовала порции ностальгии, в которой огонь для шашлыка обязан был быть живым и натуральным. На Земле мы с сестрой и друзьями часто выбирались в лесополосу у заброшенного карьера на шашлыки и чудесно проводили там время. Я твердо вознамерился перенести этот великолепный обычай и в мир моей новой родины.

После завтрака ГримХалк собрал нас всех в тренировочном зале для итогового собрания. В голосе могучего орка чувствовалась не только строгость преподавателя, но и некие нотки заботы, когда он принялся читать нотации на период своего будущего отсутствия.

— Буду краток, — начал он, пропуская вступления и переходя сразу к делу, — большинство из вас впервые проведут Великую Ночь Переходов вдали от дома, в стенах Академии. К моему великому сожалению, ректор и весь преподавательский состав обязаны присутствовать на празднике в мэрии Этерии, так что вам эту ночь придется провести как зрелые и ответственные студенты.

Он внимательно смотрел при этом на нас, одного за другим, словно хотел запечатлеть каждое лицо в своей памяти.

— Первое и самое важное — ваша безопасность. Покидать территорию Академии строго-настрого запрещено. Магическая защита стен будет усилена, но внимательность и с вашей стороны не помешает.

Мы кивнули, понимая серьёзность этого предостережения.

— Второе. Великая Ночь Переходов — это время не только праздника и чудес, но также и ответственности. Помните, что ваши собственные действия могут повлиять на всех нас. Третье. Постарайтесь не увлекаться магическими экспериментами без контроля со стороны опытного преподавателя. Я знаю, что свободное время и скука у студентов способствуют исследовательскому зуду, но помните о мерах предосторожности.

В его глазах мелькнула искорка юмора. Видимо, он вспомнил какие-то прошлые инциденты, но голос куратора при этом оставался серьёзным.

— И последнее, — ГримХалк слегка смягчил голос, — Постарайтесь получить удовольствие от этого вечера. Великая Ночь Переходов — это не только подведение итогов, но и время для новых начинаний. Пусть следующий год принесёт вам только радость и удовлетворение от своих достижений.

Закончив речь, ГримХалк тепло улыбнулся, напомнив, что, несмотря на все правила и ограничения, Великая Ночь Переходов — это праздник, который должен приносить удовольствие. И хоть его самого с нами не будет, его благословение и добрые пожелания останутся тут, наполняя стены Академии теплом и светом в преддверии новогодней ночи.