Академия Иммерсии: Портал судьбы

Сарассис, изможденная, ощутила, как силы покидают ее, словно утекающий из разбитой чаши песок. Поражение, холодное и неотвратимое, нависло над ней, словно мрачная тень. Но страх не терзал ее душу. Она давно жила с осознанием, что смерть может настичь ее в любой момент. Профессия наемной убийцы не оставляла места иллюзиям. В последнем рывке она укрылась за статуей в центре фонтана и обессилено прислонилась к ледяной спине мраморной скульптуры. Огромный огненный змей обрушился на нее, оборачивая чешуйчатое тело огнем. Буквально доли секунд ее чешуя еще сопротивлялась жару неистового магического пламени, но с зарождающейся болью пришло осознание, что ее жизнь оборвется здесь и сейчас. Громкий крик прорвался сквозь огненный гул, и над местом сражения эхом прокатилось имя той, ради которой она жила. Той, что ждала ее по ту сторону жизни.

— АЛИНДЕЯ-Я-Я!!!

Объятая пламенем, Сарассис уже не видела, как на месте сражения появился Марк, принимающий на ходу свои истинный облик. Он, мгновенно оценив обстановку, воззвал к остаткам своей внутренней магии крови. Мощный поток водяной стены, созданный из снега, что обильно был рассыпан в округе, обрушился на огненного змея, «пожирающего» свою жертву. Пламя мгновенно превратилось в густой пар, тем самым спасая Сарассис от неминуемой смерти. Вода, встретившись с огнем, вызвала громкий взрыв, от которого дрогнула в округе земля, а раскалившаяся скульптура фонтана не выдержала разности температур и разлеталась по округе тысячью мраморных лезвий. Предусмотреть подобного никто из нагов не смог и досталось всем троим. Только благодаря их истинной форме большая часть осколков отлетела от чешуи, но небольшие открытые участки человеческой кожи верхней половины тел змеелюдей мгновенно украсили сотни глубоких порезов.

Мастер, который отдал практически все свои силы на поддержание заклинания, ошеломленный неожиданным появлением Марка и градом режущих кожу осколков, на мгновение потерял концентрацию, что стало для него роковою ошибкой. Сарассис, собрав остатки своих сил, воспользовалась моментом и ринулась на него. Магически она уже была абсолютно выжата и не способной ни на одно из своих смертельных заклинаний. Но при ней всегда оставалось то, от чего практически не было спасения. Ее полые клыки и щедрая порция накопленного яда, который она с наслаждением впрыснула в шею ошеломленного Мастера. Ее обожженное, израненное тело мгновенно было зажато в смертельный захват колец питона, но сил завершить удушение у соперника уже не было. Затухающий взгляд, осознавшего свою смерть существа, сопроводил жуткий хрип изо рта, падающего на парящую землю, тела.

Сквозь шум в ушах Сара едва услышала, как подползший к ней Марк велит ей принять человеческий облик, дабы в процессе обратного оборота кровоточащие раны сменила новая плоть. Она чувствовала, как сильные руки парня придерживали ее, пока она тратила остатки осознанности на перевоплощение. Сарассис пришла в себя на бедрах у Марка, который сидел на одной из уцелевших возле разрушенного фонтана скамеек. Парень находился в человеческом облике и был одет. Она же, окинув взглядом свое, накрытое уцелевшим плащом Мастера, обнаженное тело, ощущала тепло юного змеелюда и крепкий хват его широких ладоней на своей пояснице. Боль от порезов отсутствовала, что означало, что она успела вернуться в свой привычный облик. И, судя по ощущениям, облик Ассаны последовал вслед Мастеру, в бездну прошлого. Магический резерв ее истинного змея был пуст, и сил хватило только на то, чтобы повернуть голову в сторону спасителя.

Уставший взгляд Марка пристально рассматривал ее лицо, и в оглушающей тишине раздался требовательный вопрос нага:

— Так вот, как ты выглядишь на самом деле? Значит, мой внутренний змей меня не обманывал. Теперь-то ты скажешь мне — кто ты на самом деле и что делаешь в Академии? Мне кажется, я заслуживаю знать правду.