Академия Иммерсии: Портал судьбы

Ядовитая Вишлегисс должна была явиться с минуты на минуту, и Мастер был готов вручить в умелые руки своего лучшего ассасина подробности нового задания, награда за которое способно было обеспечить его на всю оставшуюся жизнь. Кабинет заполнял густой полумрак, в котором еле различимым островом света выделялось письменное бюро из темного дуба. Тусклый свет трех светокамней, дрожаще отскакивал от фигурных резных канделябров, бросая мерцающие блики на сталь сабель, кинжалов, топоров и отполированных щитков, аккуратно развешанных в ряды по стенам кабинета. Воздух был пропитан тяжелыми запахами кожи, чернил и тлеющих углей. Где-то на фоне можно было уловить и аромат старинных, высушенных трав, используемых для зелий и отваров. Все это создавало ощущение, будто комната сама по себе впитывала болезненные секреты и хранила их глубоко в своих закоулках. Мастер восседал на массивном деревянном стуле, скрытом в тени кабинета. За стулом возвышался главный атрибут его власти — огромный эбеновый шкаф, где под надежным магическим заклинанием хранились досье на жертв и дорогие артефакты, полученные в качестве платы. Отпивая узвар из тонкостенной фарфоровой чаши в ожидании подчиненной, Мастер вспоминал свой жизненный путь. От мальчишки, не помнящего собственного имени, до главы подпольной империи наемников, которую он создал собственными руками. Единая уже давно переплела его жизнь с жизнью многих, и теперь он лишь следил за тем, чтобы волна его желаний не оставляла за собой больше одной могилы на каждом повороте извилистого пути.

Мастер действительно не знал, какое имя ему дали родители при рождении, ибо первое воспоминание из детства, что бередило периодически его сны, была сцена, где он, мальчиком лет десяти-двенадцати, приходит в себя, лежа в зловонной грязной луже, омываемый теплыми каплями летнего дождя. Во вспышках молнии виднелась высокая стена черного здания, а боль в затылке и спине свидетельствовали о том, что он, по всей видимости, свалился с крыши этого сооружения. Времени вспоминать то, что произошло, не было, так как сильная рука высокого незнакомца одним рывком вырвала подростковое тело из грязи и вспышка боли в голове вновь отправила его в бессознание. Очнувшись, он увидел, как лезвие меча, занесенного над ним, по резкому приказу властного голоса замерло и плавно опустилось, обдав холодом щеку. Мальчик стоял на коленях возле огромного камина, огонь которого приятно ласкал влажную кожу теплом. Возле него присел незнакомец, укутанный серым плащом, из темного овала капюшона которого на него уставились два искрящихся молниями голубых зрачка, буквально пробирающиеся в самую душу и покалывая кровь в венах микроразрядами. Более пугающего взгляда Мастер никогда не встречал и был уверен, что эти глаза станут последним, что он видит в своей юной жизни. Однако, выдав короткое: «Какой интересный экземпляр! Дарий, позаботься о мальчике! Он мне понадобится.» — незнакомец вышел из комнаты, кардинально определив дальнейшую судьбу Мастера.