Академия исчезающих факультетов и другие ледяные неприятности

Нас провели чередой темных коридоров до какой-то двери, а я даже не могла сообразить, на каком этаже мы находимся и были ли раньше в этой части дворца. Человек постучал в дверь хитрым образом, почти неслышно.

Прошло несколько мучительных мгновений, прежде чем дверь наконец распахнулась. На пороге стояла Айла в самом вызывающем виде: блондинка-шпионка улыбалась во весь рот, наряженная в рубашку Яна и только в нее, – я скользнула взглядом по длинным голым ногам девушки и лишь в последний момент заметила позади нее самого Яна, выражение лица которого говорило лучше любых слов.

Глава 33. Дейман

Закашлявшись, я отвернулся. Лилиан, спустя мгновение, тоже. Кажется, она даже дольше заглядывалась на длинные ноги иинайки, чем я.

– Времени вы зря не теряли, – едко прокомментировала Лилиан. – А мы мерзли на улице!..

– О чем вы, что мы не теряли? – невинным тоном осведомилась Айла. – Моя одежда у вас. Надо же мне было во что-то одеться, чтобы объяснить Яну, что я не одна к нему пришла. Увы, хомячий писк он не понимает.

Проклятье! Я только сейчас сообразил, что Ян действительно полностью одет. Вряд ли он успел бы за такой короткий срок натянуть на себя все эти рубашки с жабо, модные издевательски узкие штаны, камзол и даже высокие сапоги. Но взгляд, который оборотень бросал на Айлу, был весьма жадным. Словно перед проголодавшейся рысью не хомячок пробежал, а жареной курочкой помахали.

Я невольно пожалел, что мы с Лилиан пришли так быстро. Моя внезапно возникшая в кафе теория, которую я пока опасался озвучивать даже самому себе, постепенно подтверждалась.

– Ну что вы там застряли! – недовольно окликнула Айла. – Давайте уже наконец мою одежду. Я чуть не отморозила лапы, пока бегала по снегу, а здесь холодно, между прочим! И давай, наглая Марианна, выходи уже из комнаты, чтобы я могла переодеться.

Ян фыркнул.

– Вижу, ты тоже зря время не теряла и выяснила подробности этой истории. Но, как скромная девушка, я имею право здесь остаться…

Я всё еще стоял спиной к комнате, поэтому ничего не видел, а услышал лишь стук, какой-то грохот и вскрик Яна. Затем и сам оборотень, обиженно потирая затылок, вылетел к нам.

– Вообще-то можно было и повежливее…

Лилиан насмешливо фыркнула и передала иинайке ее наряд. Дверь захлопнулась.

Некоторое время мы стояли молча, прислушиваясь к звукам изнутри. Шуршание ткани – и ничего более. Наконец Ян вздохнул и начал первым.

– Айла сообщила, что ваша история опять пошла не так, и вы вернулись, чтобы всё исправить. В очередной раз.

– Ага, – с готовностью согласилась Лилиан.

– Я один тут вижу проблему? – уточнил оборотень. – Огромную такую, величиной с город, а то и с целый мир. У нас прошло уже несколько дней. Исар строго-настрого запретил прислуге о вас говорить, но нет-нет, да кто-то о вас вспоминает. Полностью стереть следы вашего присутствия невозможно, а вы с каждым разом вносите всё больше и больше изменений. Если новый мир был еще дальше от вашего, чем тот, в котором запретили артефакторику, на что вы надеетесь теперь?

– У меня есть новая теория, – ответил я. – Согласно ей, в мире всё предопределено. И неожиданно сработавшие часы на самом деле сработали не неожиданно, и твое случайное похищение было вовсе не случайным с точки зрения мироздания.

Ян помолчал.

– Хренотень какая-то.

– Может, и так. Но выбора у нас нет. Либо мы следуем моим предположениям, либо просто сдаемся, потому что, если я ошибаюсь, свою реальность мы уже никогда не вернем.

– Есть еще третий вариант – Исар вас обнаружит, и головы полетят с плеч, – ехидно сказал Ян. – Не понимаю, от меня-то вы чего хотите? Я не смогу вас от него защитить. У меня и у самого… – он оглянулся на дверь и намного тише добавил: – Шаткое положение из-за того, что однажды в образе Марианны я участвовал в заговоре против герцога. Если меня казнят вместе с вами, никакого прославленного генерала и скульптур с гордым профилем вы не получите.

– Нам нужно немногое. Напиши письмо Адельграсу, чтобы он не трогал свои часы, и найди способ отправить нас в Элавию. Мы передадим послание и вернемся туда, откуда пришли, – в родную академию. Последний раз.

– Это в смысле навсегда? – зачем-то переспросил Ян.

– Да, – подтвердил я. – Ну, по крайней мере, я надеюсь на это.

Оборотень снова бросил взгляд на закрытую комнату. И на сей раз в его глазах смешивались уже совсем иные оттенки чувств.

– Навсегда! – грозно повторил я, так что бедняга аж вздрогнул.

Понял он намек, ягги его побери, или нет?

– Ясненько, – Ян выпрямился и одернул свой франтовской наряд. – Карету и путешествие в Элавию я вам устрою, это несложно. Айла сказала, что вы остановились на постоялом дворе, представившись иноземцами. Сидите там и носа на улицу не кажьте. Ждите моего человека – того, который проводил вас сюда. Он найдет вас сам и объяснит, куда и когда подъедет экипаж до Элавии.

– И сколько времени это займет?

– Путешествие?

– Нет, ожидание.

– Два-три дня, – он снова покосился в сторону комнаты. – У меня есть важные дела, знаете ли.