Академия истинной магии

– Думаю, у нас есть еще немного времени, мы обязательно посетим озеро, – подмигнул мне Тайлер, поднимаясь. – Благодарю за ужин, леди Ширр.

– Ну что вы, ваше высочество, – зарделась мама. – Я приготовлю вам корзину для пикника, а утром сама схожу и заберу ее. Ари, ты знаешь, где ее спрятать.

Я прикрыла рукой глаза. Так, все! Все! У меня слишком много вопросов к тебе, наследник Фостериона!

Сердечно попрощавшись с мамой, я захлопнула дверь в родной дом и пристально уставилась на принца. А он как ни в чем не бывало насвистывал какую-то легкую мелодию и шагал к воротам.

– Куда идти, любительница озер?

– Прямо, направо, потом налево – и упрешься, – ехидно ответила я.

Невозмутимый Тайлер пожал плечами и пошел туда, куда я сказала. Причем даже не заплутал, будто бывал здесь неоднократно. Ничего, радостно свистит тот, кто свистит последним!

До озера мы добрались в считаные минуты. Его высочество опустил корзину на землю и потребовал разложить плед. Я опешила от его наглости, но возражать не стала – по-видимому, Тайлер тоже без дела сидеть не собирался. Он собрал по округе хворост, щелкнул пальцами – и через несколько минут мы уселись у весело потрескивающего костра.

– Тебе не отвертеться от моих вопросов, Тайлер, – зловеще начала я.

– Знаю, – усмехнулся он и неожиданно притянул меня к себе. Легкий разворот – и уже лежу спиной на его коленях. – Я соскучился, Огонек, – выдохнул принц и склонился к моим губам.

Я пыталась сопротивляться, но надолго меня не хватило. Мое воспитание вело тяжелые бои с искренними чувствами, и последние победили со значительным перевесом. Ох, Демон, я тоже по тебе скучала…

Обняв принца, я ответила на поцелуй. И будь что будет!

Тайлер издал протяжный стон, сминая мою прическу и нежно проводя ладонью по щеке. Я на мгновение открыла глаза, чтобы посмотреть вокруг и удостовериться, что красный туман снова окружил нас, но он был намного слабее, нежели в прошлый раз. И никакого черного алтаря мы не увидели.

– Кажется, я начинаю кое-что понимать, – пробормотал его высочество, отрываясь от моих губ и крепко прижимая меня к себе.

– Что именно? – с интересом спросила я, переводя дыхание. – Ты же сам сказал, что красный туман возникает от связи водницы и огневика. Правда, по словам Патрика, для этого необязательно целоваться.

Тайлер отстранился и посмотрел мне прямо в глаза. В глубине его радужки замерцали знакомые яркие вспышки. Его высочество не нервничал – он был просто в бешенстве!

– Ну-ка, ну-ка, с этого места поподробней! Ты опять с ним общалась?! А как же наш договор, леди Стертон?

Упс! Проговорилась. Пришлось признаться в том, что с его кузеном я все-таки разговаривала, но отдельно подчеркнула, что у меня просто не было выбора.

Выслушав меня, Тайлер фыркнул и рассмеялся.

– Нашла кому верить. Мышь, ну надо же! Огонек, ты забываешь, что в академии полно водников-полукровок. Если все так, как утверждает Патрик, академия погружалась бы в красный туман каждое второе число месяца. Да и войны никакой не было бы – войска Фостериона и Вилании просто не разглядели бы друг друга на поле боя! Об этом явлении знали бы все, а оно довольно редкое. Ты же ничего не нашла в библиотеке?

Он подмигнул, а я решила, что при первой же возможности придушу Эгнис!

– Хочешь сказать, что у него была романтическая связь со служанкой? Но тогда все равно об этом стало бы широко известно, вон сколько адептов в «Источнике жизни». А я всю библиотеку перерыла и ничего не нашла!

– Вот именно…

– Тайлер, перестань говорить загадками! Что такого есть у тебя и Патрика, если…

И я осеклась. Наши взгляды встретились, но принц и не думал отводить свой. Кажется, он ждал, что я сама догадаюсь.

– Королевская кровь, да? Огненная королевская кровь? И поцелуй? Но ведь сейчас туман был намного слабее, к тому же никакого черного алтаря я не видела!

Тайлер вздохнул.

– Лучше бы целовались, право слово.

Я слезла с его колен и уселась на пледе рядом. Огонь отражался в глазах его высочества, делая вспышки еще ярче.

– Не хочешь рассказать мне, где ты пропадал три недели?

– Нет, не хочу.

– Тай, это несправедливо! Ты оставил меня сразу после…

Я запнулась, а принц снова притянул меня к себе и уткнулся лбом в мой лоб.

– Поцелуя? Знаю, прости. У меня не было другого выхода…

– Но…

– Ари, я не могу.

– Но это не ответ! Дай-ка сама угадаю. Ты искал информацию по красному туману, да?

– Да.

– И по черному алтарю?

– Я не буду отвечать на этот вопрос, Ариана Стертон.

Я вырвалась из его объятий и отвернулась.

– Какая же ты упрямая, – вздохнул принц. – Я правда не могу тебе рассказать. Я все еще не решил эту проблему, к сожалению.

– Тогда почему вернулся?!

– У твоей мамы день рождения, ты нервничала…

Я резко обернулась, не веря своим ушам. И почему-то весь запал ругаться сразу испарился.

– Поэтому ты приехал не с пустыми руками? Эгнис проговорилась?

Он пожал плечами:

– Надеюсь, ты не собираешься винить ее за это? Я до последнего думал, что твой отец позаботится о старшей дочери. А потом вспомнил про второе число…