Академия Истон: Капкан для новенькой 2

Еще пара шагов – и библиотечные арки оказываются у нас за спиной.

Что-то светлое и пушистое мелькает где-то в углу, но тут же исчезает между стеллажами, и я не уверена, что мне не показалось.

Отвечаю Сэму. Тот хмыкает.

– Она ведь сама нашла тебя? – новый вопрос-догадка, пока мы сворачиваем в коридор, который я раньше никогда не видела вживую.

На карте в справочнике академии именно с этого коридора начинается подъем в ректорскую башню. Но раньше мне там делать было нечего, поэтому здесь я оказалась впервые. К тому же, я помнила, что там какое-то особенное магическое поле и все запечатано. По крайней мере, знакомые мне студенты обходили это место стороной. Так что я растеряна и пока совсем не понимаю, зачем мы туда идем. Но, с другой стороны, если уж бывший владелец этой академии уверен, что мы можем туда пойти, почему бы не пойти?

– Да, она нашла меня сама, – признаюсь Сэму, рассматривая новую локацию, и не замечая в ней пока никаких серьезных отличий от того, что не видела бы в коридорах «Истона» раньше. Если тут и есть какая-то остаточная аура, то или ее так просто не почувствовать, или она ждет впереди. – Но я перед этим долго искала работу.

И не то, что я сейчас хочу говорить о том, как же я на самом деле провела лето. Но впервые за столько времени мне не хочется делать из этого тайну.

– Уверен, что так и было. И что тебе везде отказывали по тысячам причин, – новый короткий смешок выдает гораздо больше о мыслях Сэма на этот счет, чем он произносит вслух. – А еще, я уверен, она сделала так, чтобы ты не смогла ей отказать.

– Отказать? Почему я должна была ей отказать?

Нет, я помню, что в самом начале я воспринимала ее только как врага. Но за столько времени я уже давно видела в ней только хозяйку кафе и оранжереи. Поэтому все эти слова Сэма вызывали у меня только недоумение. Тем более, разве Фирэллен была не его хорошая знакомая?

– Не знаю, почему именно, – кидает он на меня еще один из тех взглядов, от которых мои щеки опять алеют, а губы хотят растянуться в легкой улыбке, – но, уверен, причины были. Интересно, как она их обошла? – шепчет, задумчиво. Но тут же возвращает разговор в прежне русло: – А кем ты, кстати, работаешь на нее? – продолжая полу-загадочный допрос, Сэм уводит меня на винтовую лестницу, лишенную окон.

– Помощник садовника, – отвечаю, теперь рассматривая большие массивные портреты, заключенные в пышные золоченные рамки.

На них, судя по всему, изображены бывшие ректоры. Мужчины, преимущественно альвы. Но есть и нескольких нефилимов.

Каждый тип на портрете – в своей истинной боевой форме. На фоне некоторых из них боевая форма Сэма выглядит довольно скромной. Но, в целом, вижу, что выбирают на эту должность не по количеству рогов, размаху крыльев или цвету энергии. Наверняка, и тут сплошная политика, а не просто право сильного.

И хоть эти портреты – привычные и статичные, написанные маслом, ощущение, что изображенные на них следят за нами, пробирает до костей. От чего жмусь к Сэму ближе: его их «взгляды», кажется, ничуть не волнуют. Но мое смущение он замечает и окружает нас защитным полем, похожим на то, каким наездники окружали себя при сражении с вивернами. Эффект чужого пристального внимания тут же пропадает.

– Местная магия, – объясняет Сэм в ответ на мой не озвученный вопрос. – Модификация чар для отпугивания воров. Единственная их цель – запугать каждого, кто идет по этой лестнице. Студентам об этом не рассказывают, так что мало кто знает, что нужно просто окружить себя защитой – и все пройдет. Смотри, как ее создавать, – тут же переходит он от теории к практике, медленно показывая нужные пассы и скрещивания пальцев. – Запомнила? Повторить сможешь?

Эта комбинация не выглядит сложной. Просто загонщики делают ее очень быстро, поэтому со стороны сразу и не разберешь. Но с такой скоростью, с какой ее показал Сэм, я легко улавливаю все нюансы и без проблем повторяю сразу.

– Очень хорошо, – кивает он. – А теперь – просто наполни ее потоком магии. С первого раза поток может быть недостаточно сильным, но со второго-третьего получится, как надо.

– А без этого я ходить по этой лестнице не смогу? – выполняю данные им рекомендации и вижу, как с третьего раза поле вокруг нас вместо радужного пузыря становится слегка изумрудным, от чего мир за его пределами приобретает соответствующий оттенок.

– Думаю, нет, не сможешь. Чем выше подниматься, тем эти чары сильнее, – Сэм изумленно приподнимает бровь, трогая края моей защитной сферы кончиками пальцев: ее цвет явно интригует его. – Значит, помощник садовника... То есть, она знает, что ты готовишься в друиды, да? – он снова возвращается разговором к моей работе.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– А разве ты ей этого не говорил? – удивленно переспрашиваю я, на что получаю в ответ очень пристальный взгляд.

– Никогда. Мы с ней не виделись после встречи на балу ни разу, – признается он и от этих слов и тона, которым они сказаны, у меня в животе почему-то начинают порхать бабочки. – А вы с ней говорили обо мне?