Академия Истребителей чудовищ. Том 3 (СИ)

Подле неё озабоченно оглядывала поле боя Софи. Сначала я подумал, что это ошибка и Безымянная поставила её рядом с собой лишь по какой-то своей нелепой прихоти, но потом понял, что, учитывая её новый статус, она не могла быть больше нигде, как здесь. Королева Юга, претендент на престол Зарда и волшебница с огромным потенциалом, приведшая с собой небольшое, но обученное войско южан. Её место было именно здесь, среди важнейших людей этого боя!

Совсем юная, по-детски нежная, она, в отличие от Безымянной, была настоящим ребёнком. В ней бурлила сила. Мощная наследная сила древней королевской крови. Дитя, рождения которого Юг ждал много столетий. Но она была слишком мала и наивна. Я готов был сделать что угодно, лишь бы увести её с поля боя и спрятать от опасностей как можно дальше!

Но я знал, что сделать это невозможно. По её решительному взгляду и залёгшей на лбу складочке было понятно, что она не отступится и будет биться до конца, пока её мать, погибшая от рук чудовища, не будет отомщена. И никакие выводы и убеждения не помогут мне увести её отсюда.

От неё ни на шаг не отходил Стивен. Его рука лежала на мече, а глаза ни на мгновение не останавливались, выглядывая возможных врагов даже среди союзников. А он молодец, не расслабляется! Сделает что угодно, но Софи в обиду не даст! Хотя в его воинских навыках я очень сомневался…

У большого стола, окружённый картами и схемами, застыл подавленный и облачённый во всё чёрное Джаспер. Ничего себе! Похоже, что он продумывал весь план готовящегося боя. Это было удивительно. Он, конечно, был умён и прекрасно разбирался во всяких стратегических штуках, но чтобы отвечать за такое важное сражение… Похоже, его вклад в оборону Академии оценили по достоинству!

Рядом с Джаспером переминался с ноги на ногу встревоженный преподаватель трав Томас Грот. Видеть его здесь было странно. Грот был обыкновенным человеком и совсем не умел сражаться. Особым хоть сколько-нибудь значимым статусом он тоже не обладал. Просто учёный, пусть и очень толковый. Он мог быть здесь только в одном случае — если в грядущей битве ему была отведена какая-то важная роль…

А позади всех стояли Верховный Истребитель и Нерито. Как всегда мрачные и презрительные, они как будто осознанно пытались держаться от всех остальных подальше. Хотя это как меня не удивляло. Удивительно было то, что они вообще решили рискнуть своими драгоценными жизнями и явились сюда.

Здесь не хватало только магов. Я очень надеялся, что кто-нибудь из них отзовётся и придёт нам на помощь, но, сколько я ни приглядывался, разглядеть здесь хоть кого-то из них мне так и не удалось. Даже Дааса, и того здесь не было. Было очевидно, что маги, в отличие от той же Инквизиции, решили нас проигнорировать целиком и полностью.

Моё появление было встречено одобрительным шёпотом. Меня явно многие знали, если не в лицо, то уж о моей красной голове точно были наслышаны все. Мои приключения успели стать народным достоянием. Уверен, многим не терпится узнать, так ли я силён на самом деле, как обо мне говорят. Надеюсь, что мне удастся их не разочаровать…

— А вот и они, дорогие! Наконец-то! А я всё гадал, когда вы появитесь! — заключив меня в крепки объятия, произнёс Тренер.

Как и всегда, он выглядел немного нелепо. Растрёпанный, постоянно сыплющий неуместными шутками и немного нетрезвый. Но я знал, каким он был на самом деле. За этой нелепой внешностью скрывался настоящим воин, сильный и бесстрашный. А также он был одним из немногих людей, к которым Ингвар питал что-то вроде уважения. Даже более того, он был единственным на моей памяти другом Хромого волка, если, конечно, не считать таковым Дааса, с которым они вечно цапались как кошка с собакой. Одно это говорило о нём очень много!

— Рад вас видеть! — искренне произнёс я. — Что здесь происходит?

— Да вот, монстры пожаловали! Подошли к нам вплотную и ждут, прячутся в лесах. Мы их чувствуем. Весь воздух их духом окаянным пропитан! Но атаковать они не спешат!.. — коротко и в своей неповторимой манере ввёл меня в курс дела Тренер.

— Почему они не атакуют?! — прошипел я Ингвару. Сигнальные сети продолжали выть, но приглушённо, как будто их сдерживали. — Чего они ждут?!

Ингвар глубоко вздохнул. Благодаря волчьему обонянию он умудрялся получать из воздуха гораздо больше информации, чем обыкновенный Истребитель.

— Я чувствую их ненависть. Они жажду боя. Они голодны, и кровь — единственное, чего они сейчас хотят. Но их сдерживают, заставляя специально действовать нам на нервы, чтобы сломить наш боевой дух! И что-то здесь не так… Их запахи прячут, чтобы мы не поняли, каких тварей Фрэсс привёл на этот раз! Но даже по тому, что я унюхал… Ох, недоумок, сегодня нас ждёт славный бой!

Об этом я догадывался и сам. В том, что Белый ужас бросит против нас все свои силы, сомневаться не приходилось. Слишком уж многое он положил на то, чтобы добраться до содержимого Кровавого кургана. Останавливаться он точно не планировал!