Академия истребителей чудовищ

— Я ничего не знаю! — поморщившись, признался Вэст. — И никто не знает! Официальная монстрология Краснохвостов не изучает. Но я могу тебя осмотреть…

Не успел я возразить, как Вэст вытащил откуда-то из многочисленных карманов металлический стержень со стеклянным навершием и здоровенную лупу.

Постукивая меня стержнем и не отрываясь от лупы, он принялся меня осматривать.

— Так… — Протянул он спустя пару минут. — Плотность костей немного изменилась. Они точно стали твёрже. Кожа тоже загрубела, пусть внешне и не видно. Убить вас стало сложнее, пусть и ненамного! Мышцы не окрепли. Значит, ни физической силы, ни скорости у вас не прибавилось. Совсем. Зато изменились глаза и форма ушей. Вероятно, теперь вы видите в темноте и обладаете чутким слухом. То же самое касается и обоняния! Ну и когти, разумеется! А ну-ка покажите когти!

Довольно странная просьба, но я её исполнил. Напряг мышцы в пальцах и выпустил когти. Аккуратные такие коготки, широкие, но совсем не длинные.

— Самые обычные когти! — вынес вердикт Вэст, бегло их осмотрев. — Не крепче обыкновенных звериных. И ещё кое-что…

Он неожиданно полоснул мою ладонь неизвестно откуда взявшимся ножом.

— Эй, вы что себе позволяете! — вскрикнул я, отшатываясь.

Но он не обратил на мои слова никакого внимания, пристально разглядывая порез на моей ладони.

— Ускоренной регенерации не наблюдается… — разочарованно протянул он. — Хотя…

Он резким движением разорвал на мне рубашку и сорвал перевязку.

Возмутиться я не успел, потому что замер от удивления. Рана, полученная мной во время Экзамена, зажила полностью. Не было больше ни гноя, ни даже крови. Только застаревшие рубцы, как будто ране было не пара часов, а несколько лет.

— Скорее всего, это ничего не значит! Обычный эффект Инициации. Организм получает огромный заряд энергии монстра, и незначительные проблемы, особенно свежие, проходят сами собой, — изучив меня, вынес он вердикт. — По итогам осмотра я должен засвидетельствовать, что изменения после Инициации минимальные! За некоторыми исключениями вы — самый обыкновенный человек!

В зале раздались разочарованные возгласы. Кажется, все ожидали чего-то другого. Да я и сам, честно говоря, ожидал чего-нибудь покруче…

Даже Директор Вонг не смогла сдержаться.

— Люциус, ты уверен? — спросила она. — Никаких значительных изменений? Что же тогда делало Краснохвоста таким уникальным?

Отвечать на вопрос Вэст не стал. Лишь молча развёл руками.

— А какой у него класс? — спросил я. — Низший, средний или… высший?

Я понимал, что это формальность, но мне отчаянно хотелось оказаться не хуже остальных!

— Класс? — Вэст задумался. — Официального класса у Краснохвоста нет. Но пусть будет… Класс: Легендарный!

В зале раздались шепотки, кто-то восторженно зашептал.

В классах я, конечно, не разбирался, но Легендарный — звучит здорово! Пусть и не даёт никаких особых способностей…

— Лерой, подождите, пожалуйста! — остановила меня Директор Вонг, когда я пытался сойти с помоста. — Дело в том, что студентам Академии в течение обучения назначаются Наставники, ответственные преподаватели, помогающие студентам преодолеть все сложности превращения в Истребителей. Процесс выбора Наставником ученика обычно долгий и зависит от множества факторов. Но в этом году у нас уникальный случай. Один опытный Истребитель уже выбрал себе ученика, к тому же связав себя с ним редкими и древними Узами. Поступок, на который не решались уже долгие десятилетия…

Под ложечкой неприятно засосало. Кажется, я знаю, к чему она клонит…

— В силу драматических обстоятельств Лерой Форс был выбран учеником легендарного Истребителя, живой легенды… Встречайте, Ингвар Гроф!

В зале раздались аплодисменты. Вполне искренние. Я даже поймал несколько завистливых взглядов, в том числе от Джейме Гранца. Похоже, репутация у Ингвара была по-настоящему выдающейся!

Но сам Ингвар на объявление Директора Вонг никак не отреагировал. Словно статуя, он стоял в углу зала, буравя меня холодным взглядом своего единственного нечеловечески жёлтого глаза.

Я тоже не был в восторге. Что это за драматические обстоятельства такие?! То, что он спас меня в Лесу? В подслушанном мною разговоре упоминался ещё какой-то Источник. Нужно будет в этом разобраться.

И вообще, для одного меня внимания более чем достаточно! За одни сутки я и так слишком сильно примелькался.

Именно поэтому я с огромным облегчением сполз с помоста и присоединился к прошедшим Инициацию студентам.

— Братец, ты — красавчик! — хлопнул меня по плечу Коди. — Надо же, Легендарный! Это даже круче моего огонька! И ещё Ингвар… Да я реально тебе завидую!

Тем временем Инициация вышла на финальную стадию.

На помост поднялся Карл, тот самый, что умудрился привести в Академию чудовище с щупальцами.

Через Арку он прошёл спокойно и уверенно, а затем начал меняться.

Его кожа истончилась и обрела странный бледно-голубой оттенок, между пальцев выросли перепонки, а на шее образовались жабры.

— Ой, что-то мне нехорошо… — пробормотал Карл, заваливаясь назад.

Он бы так и упал, если бы его вовремя не поймал Вэст.

— Бочку! Быстро! — скомандовал он.