Академия истребителей чудовищ

— Хочу! Потому что Негативная энергия — не магия! — тяжело дыша, ответил Дронго. Использование этой Техники далось ему тяжело. — Негативная энергия называется негативной не просто так! Это Энергия разрушения. Она дана нам, Истребителям, чтобы мы более эффективно сражались против монстров! И её использование строго ограничено. Её используют для атаки. Лишь немногие могут применить её для защиты! Подмести с её помощью пол или изготовить Артефакт, как делают маги, невозможно. У неё слишком узкое предназначение. Ей убивают и калечат монстров!

— А использовать её против друг друга можно? — влез Юго Грамс.

— Можно! Техники работают как против монстров, так и против людей, — грозно посмотрев на него, ответил Дронго. — Но это запрещается! Так поступают только Отвернувшиеся…

— А кричать название Техники каждый раз обязательно? — нагло усмехнувшись, спросил Коди. — Выглядит это забавно…

Раздались смешки. Я должен был согласиться — Дронго, орущий название своей Техники, выглядел очень забавно.

Но он это забавным не считал.

Он топнул ногой, и по земле пронеслась дрожь. Коди дёрнулся и отлетел на несколько метров, больно приложившись спиной о дерево.

При этом Дронго не произнёс ни единого слова.

— Не обязательно! Только если очень хочется! — жёстко завершил он разговор и продолжил занятие.

Я же ещё долго гадал, какого монстра убил он сам. Учитывая, какой мощной была его Техника, это точно был кто-то очень могучий!

Раскрывать эту тайну Дронго, разумеется, не спешил.

Но ещё более интересным предметом оказалась монстрология, наука о чудовищах.

Вёл её уже прекрасно знакомый нам всем Люциус Вэст.

Я ожидал, что его занятия будут проходить в каком-нибудь мрачном подземелье, и оказался не так уж далёк от истины.

Вэст встретил нас в северном, самом мрачном крыле Академии, перед древним зданием с облупившейся облицовкой. Из-за прочных металлических дверей раздавался визг и крики.

— Монстрология — самый важный из всех предметов Академии! — начал он, коршуном глядя на студентов. — И самый сложный! Куда сложнее охоты или бездумного размахивания мечом. Я научу вас думать! Здесь я покажу вам, как найти подход к самому страшному чудовищу, как укротить неукротимое, как слабого сделать сильным, а свою уязвимость превратить в достоинство, способное испугать любого монстра…

Тут он распахнул дверь.

— Добро пожаловать в Средний Зверинец! Здесь мы держим монстров для учёбы и тренировок! Как понятно из названия, здесь чудовища Среднего уровня. Монстры Низшего уровня находятся в Малом Зверинце!

Следом за Вэстом мы вошли в просторное помещение, пропитанное едким тошнотворным запахом. Девочки прикрыли носы платочками, а кого-то даже стошнило. Вэст же только ухмыльнулся.

Всё пространство было заполнено клетками различных форм и размеров и вольерами. Именно здесь обитали монстры.

Но разглядеть монстров было невозможно. Все клетки закрывали непроницаемые чёрные тенты, через которые доносились только крики чудовищ, скрип когтей и удары хвостов. Видно их не было.

Основное же место Зверинца занимала огромная клетка в дальней его части.

— Обычно монстров здесь намного больше! Но не сейчас. Сейчас у нас особый, очень важный гость, — зловеще объявил Вэст. — Встречайте, Лемурийский змей!

Вэст щёлкнул пальцами. Зажёгся свет.

И только сейчас мы увидели, что за чудовище Вэст решил нам показать.

Огромный ящер, закованный в отливающую сталью чешую, громадными когтями размером с половину моего туловища, двумя парами крыльев и семью хвостами. Он бы напомнил мне дракона из фэнтезийных книг, но слишком много змеиного было в его облике.

А самое главное — его очертания были нечёткими и менялись, как будто он состоял из дыма.

Клетка у него тоже была необычная. Не обыкновенная, с металлическими прутьями, а со сплошной внешней стенкой, сделанной из материала, напоминающего стекло, только гораздо более плотного.

— Лемурийский змей — монстр Высшего уровня! — любовно глядя на монстра, пояснил Вэст. — Чудовищно сильный, с ядовитыми когтями, он опасен не только физически. Его тело наполовину состоит из газа, что позволяет ему с лёгкостью менять форму и совершать атаки с немыслимой скоростью! Но главная его особенность — ментальные атаки. Он подчиняет волю жертвы и превращает его в безвольную куклу, выполняющую любую его волю…

Кто-то из ребят присвистнул. Остальные смотрели на него со смесью страха и отвращения. Начиная учиться здесь, никто, за исключением разве что Джейме, даже представить не мог, что им придётся столкнуться с таким!

Я же понял, почему у змея такая особенная клетка. У него газообразное тело! Из обычной он просто выскользнет, просочившись между прутьев. А из этой так просто не выберешься…

— А з-зачем вы его здесь держите? — заикаясь, спросил Коди.

— Для одного особого случая, — плотоядно улыбнувшись, пояснил Вэст. — Ну и чтобы вам, идиотам, сразу стало понятно, какими бывают монстры.

— А… А если все эти монстры в-вырвутся?! — заикаясь, выпалила Ханна, прикладываясь к склянке с успокаивающим зельем.